Tobin Heath, due volte vincitore della Coppa del Mondo femminile con la nazionale femminile statunitense, annuncia il ritiro

Tobin Heath , membro della nazionale femminile statunitense vincitrice della Coppa del Mondo femminile del 2015 e del 2019, ha annunciato ufficialmente il suo ritiro giovedì, segnando la fine di una carriera ricca di successi.

Heath ha giocato l'ultima partita della sua carriera nell'agosto 2022 con le Seattle Reign , che quel giorno hanno battuto le North Carolina Courage per 4-1, mentre la sua ultima apparizione con la nazionale è stata in un'amichevole vinta contro la Corea del Sud nell'ottobre 2021. La trentasettenne ha trascorso gli ultimi anni della sua carriera combattendo contro un grave infortunio al ginocchio sinistro da cui non è riuscita a riprendersi.

"A Capodanno, ho accettato pienamente il fatto che non avrei più giocato, un processo di accettazione durato due anni, alcuni direbbero tre anni", ha detto Heath nella puntata di giovedì di The RE-CAP Show , un podcast che conduce con la sua ex compagna di squadra e partner della USWNT Christen Press . "Ho provato a fare di tutto per tornare, ho speso decine di migliaia di dollari e ho subito due interventi chirurgici, uno dei quali assurdo. E per tutto il tempo ho creduto di poter tornare. La situazione era definitivamente segnata, non riuscivo ad accettare che quella fosse la mia fine."

Heath è stata tra le giocatrici di maggior impatto della sua generazione, con 181 presenze nella nazionale femminile degli Stati Uniti, vincendo due volte la Coppa del Mondo e l'oro olimpico, oltre al premio di atleta femminile dell'anno della nazionale di calcio statunitense nel 2016. Heath è una delle quattro giocatrici della nazionale femminile degli Stati Uniti ad aver partecipato a tre finali di Coppa del Mondo, inclusa quella del 2011 persa dagli Stati Uniti contro il Giappone ai calci di rigore. Ha collezionato riconoscimenti anche a livello di club, vincendo due campionati NWSL con i Portland Thorns e due NWSL Shield, uno con i Thorns e l'altro con le Reign. La sua carriera a livello di club include anche periodi con Manchester United , Arsenal e Paris Saint-Germain.

Ma la cosa più degna di nota è che Heath era senza dubbio tra le giocatrici tecnicamente più dotate della nazionale femminile degli Stati Uniti. Era una stella imperdibile al suo apice, segnando gol e assist e alternando momenti da ricordare con regolarità. L'elenco include 36 gol e 42 assist per la nazionale, incluso uno nella finale dei Mondiali del 2015 a Vancouver, dove la nazionale femminile degli Stati Uniti ha battuto il Giappone per 5-2.

Heath ha ricoperto diversi ruoli fuori dal campo negli ultimi anni. Oltre al suo podcast con Press, è l'unica donna nel gruppo di studio tecnico della FIFA per la Coppa del Mondo per club maschile, che si conclude domenica.