Libische kustwacht | Schoten afgevuurd op vluchtelingen in de Middellandse Zee – blijkbaar één dode

De zogenaamde Libische kustwacht heeft opnieuw op vluchtelingen geschoten in de centrale Middellandse Zee: volgens Alarm Phone heeft de militie zondag een boot met meer dan 100 mensen aan boord aangevallen, 90 zeemijl ten zuidoosten van Malta. Het maritieme reddingsinitiatief zegt tijdens het incident herhaaldelijk telefonisch contact te hebben gehad met de inzittenden – meest recent op maandagmiddag. Volgens het rapport is één persoon om het leven gekomen en raakten drie anderen gewond. Deze berichten konden niet worden bevestigd.

De vluchtelingenboot zou zich ten tijde van de aanval al in de Maltese zoek- en reddingszone bevinden. Zoals gebruikelijk in dergelijke gevallen informeerde Alarm Phone ook het Maritiem Reddingscoördinatiecentrum in Valletta over het incident, maar er kwam geen hulp. In plaats daarvan bleven gewapende milities in de buurt van de boot en zetten de aanval voort, schreven de activisten via sms-dienst X. Ze zouden de boot zelfs hebben geramd.

Volgens de Maltese strijdkrachten hebben ze onmiddellijk luchtverkenning ingezet en een schip ingezet nadat ze van het incident op de hoogte waren, maar vonden ze "geen zichtbare verstoring" aan boord, meldt het tijdschrift "Newsbook Malta". De autoriteiten lieten de boot daarom verder varen – deze vaak dodelijke praktijk wordt al jaren bekritiseerd door reddingsorganisaties. De woordvoerder van het Maltese leger wilde het gemelde schietincident "noch bevestigen noch ontkennen".

De escalatie met vuurwapens was geen op zichzelf staand incident. In augustus opende een Libisch patrouilleschip 20 minuten lang het vuur op het reddingsschip "Ocean Viking", terwijl het onder Noorse vlag in internationale wateren voer. Aan boord bevonden zich 87 vluchtelingen die recentelijk waren gered. Hoewel de bemanning ongedeerd bleef, werden antennes, reddingsboten en ramen op de brug van het schip vernield. Soortgelijke incidenten hadden zich in voorgaande jaren voorgedaan, maar de verantwoordelijken werden nooit vervolgd.

Het blijft echter onduidelijk welk patrouilleschip – en dus welke Libische militie – de aanval heeft uitgevoerd. Mogelijk is het de "Tareq Bin Zeyad" Brigade, die herhaaldelijk de Maltese wateren binnenvaart om boten met vluchtelingen terug te brengen naar Libië – met instemming van de regering in Valletta.

Het Libische schip dat gebruikt werd bij de aanval op de Ocean Viking werd in 2023 door Italië aan Libië overgedragen als onderdeel van een door de EU gefinancierd programma ter waarde van € 59 miljoen. De regering in Rome heeft een Memorandum van Overeenstemming (MvO) gesloten voor deze samenwerking. Indien deze overeenkomst niet vóór 2 november 2025 wordt beëindigd, wordt deze automatisch met drie jaar verlengd.

Woensdag beginnen daarom in Rome actiedagen tegen de nieuwe versie van de Italiaans-Libische overeenkomst. Dit werd opgeroepen door een brede alliantie van mensenrechtenorganisaties, reddingsacties op zee, advocaten, wetenschappers, vertegenwoordigers van kerken en de zelforganisatie Vluchtelingen in Libië.

Het memorandum tussen Italië en Libië, dat voor het eerst in februari 2017 werd ondertekend, is officieel bedoeld om "illegale migratie te bestrijden". Volgens de organisatoren heeft het sindsdien geleid tot meer lijden, meer doden en meer misdaden tegen de menselijkheid. EU-gelden werden gebruikt om Libische milities te trainen, uit te rusten en te financieren – zij die nu op vluchtelingen en burgers schieten. De alliantie roept daarom – net als Alarm Phone – op tot een onmiddellijke beëindiging van de samenwerking, de evacuatie van degenen die in Libië vastzitten en veilige vluchtroutes naar Europa.

De gebeurtenissen in Rome zullen culmineren in een grote manifestatie op 18 oktober op de Piazza dei Santi Apostoli. Overlevenden van de Libische detentiekampen en de Middellandse Zee-oversteek zullen publiekelijk de verantwoordelijkheid van Europese regeringen bepleiten. Hun eisen: "Stop met deze bloedige praktijken, stop met het geweld, kom op voor de mensheid!"