Vaticaan: Duizenden bidden voor de paus op het Sint-Pietersplein

Voor de ingang van de Sint-Pietersbasiliek staat een groot podium opgesteld, een luifel met led-balken in het plafond. Het zou de perfecte plek zijn voor de paus om hier te regeren. Maandagavond om 21.00 uur was het echter kardinaal-staatssecretaris Pietro Parolin die de microfoon ter hand nam en het gebed opende voor de ernstig zieke Franciscus, die een paar kilometer noordelijker in het Gemelli-ziekenhuis voor zijn gezondheid vecht.

De tweede man in het Vaticaan had alle in Rome aanwezige kardinalen, medewerkers van het Vaticaan en het bisdom en geïnteresseerde gelovigen opgeroepen om de rozenkrans te bidden voor de zieke Franciscus. Er kwamen enkele duizenden mensen. Vanaf nu zal er elke avond op het Sint-Pietersplein zo'n gebed plaatsvinden, wat de speculaties over de gezondheid van de paus verder aanwakkert.

De paus ligt nu ongeveer tien dagen in het ziekenhuis. Een intensive care-arts beoordeelt de situatie als ‘prognostisch ongunstig’. Toch is er ook een positieve ontwikkeling.

De werkelijke situatie van Francis, die tien dagen geleden in het ziekenhuis werd opgenomen met ernstige bronchitis die al weken aanhield, is niet in detail bekend. De twee keer per dag door de behandelende artsen uitgegeven bulletins klinken soms dreigend, soms voorzichtig optimistisch. Zij blijven nadrukkelijk het gevaar voor het leven zien. Maar er is ook een kans op herstel: "Beide deuren staan ​​open", zei het hoofd van het medische team, Sergio Alfieri, tijdens de tot nu toe enige persconferentie afgelopen vrijdag.

Maandag werd gemeld dat de bloedwaarden enigszins waren verbeterd en dat de paus in de middag zelfs een beetje had gewerkt. Hij hervatte ook zijn dagelijkse ritueel: hij belde de katholieke gemeenschap in de Gazastrook en bedankte de daar werkzame Argentijnse priester voor de video met zijn beterschapswensen. Enerzijds zou dit erop kunnen wijzen dat hij zich beter voelt. De artsen meldden daarentegen expliciet dat de paus maandag geen nieuwe astma-aanval had gehad. Het klonk bijna alsof ze daar verbaasd over waren.

Beide longen zijn nog steeds ontstoken en er wordt gesproken van beginnend nierfalen. Specialisten melden in de media dat de situatie van de 88-jarige, die Francis al verzwakt, buitengewoon ernstig is. Uiteraard zijn dit diagnoses op afstand van artsen die de patiënt niet hebben gezien.

In Rome draait de geruchtenmolen op volle toeren en bovendien worden er op de accounts van journalisten nepnieuws verspreid. Om de paar dagen meldt een online tijdschrift, afkomstig van een zogenaamd 100% betrouwbare bron, dat de paus al is overleden. Het Vaticaan betreurt dit gebrek aan respect, maar ook de houding in de hoogste kerkelijke kringen ten aanzien van de vraag naar een mogelijke opvolger wekt onvrede. “De speculatie moet stoppen”, eiste maandag de invloedrijke kardinaal Jean-Claude Hollerich van Luxemburg, die net als Parolin zelf als papabile wordt beschouwd, dat wil zeggen als een mogelijke opvolger. "Het is verschrikkelijk dat priesters, bisschoppen, kardinalen en religieuzen zich zorgen maken over een mogelijk conclaaf terwijl de paus nog leeft", zei Hollerich in een interview met het Italiaanse dagblad La Stampa , eraan toevoegend dat dit "diepgaand respectloos" is.

Misschien als reactie hierop werden de kardinalen naar het Sint-Pietersplein ontboden. Daar zaten ze op de eerste rij terwijl kardinaal-staatssecretaris Parolin persoonlijk de rozenkrans bad voor de zieke paus: een wijdverspreide katholieke gebedsvorm waarbij één Onze Vader en tien Weesgegroeten achter elkaar worden gebeden met een parelsnoer in de handen. Parolin vertrouwde de paus toe aan de "machtige voorspraak van de Allerheiligste Maria": "Moge zij, die onze zorgzame Moeder is, hem steunen in deze tijd van ziekte en beproeving en hem helpen om snel te herstellen." Franciscus is naar eigen zeggen zeer devoot jegens Maria. De basiliek van Santa Maria Maggiore is zijn favoriete kerk in Rome; hij wil daar begraven worden – en niet in de Sint-Pietersbasiliek.

Mensen die het Vaticaan al lang volgen, herinneren zich dat dergelijke rozenkransgebeden ook werden uitgevoerd tijdens de laatste dagen van de terminaal zieke paus Johannes Paulus II. Dat leidde tot de vraag: weet het Vaticaan misschien meer over de gezondheid van Franciscus dan het publiek? Of is het gewoon een teken van medeleven van de Curie, waar deze paus meer tegenstanders dan voorstanders heeft? Tot zijn felste critici behoorden immers de kardinalen, die die avond samen met de vrienden van Franciscus in gebed waren.