1. FC Köln: Jeugdwerk werpt vruchten af, maar elders

1. FC Köln genereert hoge transfersommen door de verkoop van eigen opgeleide spelers. Maar dit is niet geheel positief.

Bij de promovendus uit de Bundesliga , Keulen, rinkelt de kas momenteel gestaag. Spelers die geen transfersom betaald hebben, maar wel miljoenen euro's binnenhalen, vertrekken. De Keulse talenten zijn nationaal en internationaal zeer gewild en verlaten massaal de Domstad.

Doelman Jonas Urbig zette in januari de eerste stap toen hij voor zo'n zeven miljoen euro van de Domstad naar recordkampioen Bayern München vertrok. Op achtjarige leeftijd sloot de inmiddels 21-jarige zich aan bij de jeugd van FC Bayern München, maar na slechts elf wedstrijden in het eerste elftal was zijn tijd bij de Billy Goats alweer voorbij.

Tegelijkertijd werd het vertrek van Tim Lemperle (23, sinds 2017 werkzaam bij de club) naar TSG 1899 Hoffenheim in gang gezet. Omdat het contract van de spits in de zomer afliep en hij een verlenging afwees, vertrok hij echter transfervrij naar de regio Kraichgau. Ook Mathias Olesen (24, sinds 2018 werkzaam bij de club) verliet na dit seizoen Keulen transfervrij en vertrok naar Fürth.

De twee meest recente vertrekkende spelers van eigen bodem uit Keulen waren aanzienlijk lucratiever. Max Finkgräfe (21, sinds 2021 bij de club) vertrok voor vier miljoen euro naar RB Leipzig, en Damion Downs (21, sinds 2021 bij de club) vertrok voor ongeveer acht miljoen euro naar de Engelse tweededivisieclub Southampton.

Puur financieel gezien kunnen de transfers van Urbig, Finkgräfe en Downs in ieder geval als een succes worden beschouwd voor de gepromoveerde club. Bijna € 20 miljoen voor spelers die minimaal de laatste jaren van hun opleiding in de jeugdopleiding van FC Twente hadden afgerond, was navenant goedkoop. Tel daar Florian Wirtz bij op, wiens recordtransfer van Bayer Leverkusen naar Liverpool de club ook een deel van de winst opleverde, en je hebt een zeer goede zomer voor de financiën van Keulen.

De spelers uit eigen opleiding werden echter niet ontslagen vanwege financiële beperkingen, maar omdat ze de club wilden verlaten. "Na open en transparante gesprekken heeft Max ons duidelijk laten weten dat hij zijn contract bij 1. FC Köln niet wil verlengen", aldus technisch directeur Thomas Kessler over het vertrek van Finkgräfe.

Downs zag ook af van een contractverlenging van Keulen, ondanks het feit dat hem "een zeer aantrekkelijk vooruitzicht werd geboden bij 1. FC Köln, zowel vanuit sportief als financieel oogpunt", aldus Kessler. Ook Lemperle en Urbig verlieten de club uit eigen beweging, ondanks de positieve sportieve prestaties van de club, die in de zomer resulteerden in hun terugkeer naar de Bundesliga. 1. FC Köln is dus in staat om talentvolle spelers op te leiden tot professionals zoals weinig andere clubs, maar heeft tegelijkertijd grote moeite om deze spelers een vooruitzicht te bieden dat hen aan de club houdt.

Ondanks het vertrek van veel eigen talent gaat Keulen het komende Bundesliga-seizoen niet in zonder een hele selectie spelers uit de eigen jeugdopleiding. Naast de inmiddels 23-jarige Jan Thielmann (sinds 2017 bij de club) bevat de huidige selectie ook andere jonge spelers uit de jeugdopleiding, waaronder terugkerende spelers Said en Malek El Mala, Florian Dietz en Julian Pauli, die naam willen maken.

En bij het O19-team, dat in mei net Duits jeugdkampioenschap A won , dringen zich meer talenten op. Hoewel Justin von der Hitz, een van de grootste talenten van de club, in de zomer naar 1. FC Nürnberg vertrok, besloot de 18-jarige ook niet in Keulen te blijven.

Technisch directeur Kessler staat nu voor de uitdaging om de vertrekkende spelers te vervangen. Met Isak Johannesson (Fortuna Düsseldorf) en Ragnar Ache (1. FC Kaiserslautern), die samen zo'n tien miljoen euro kostten, komen er twee ervaren spelers uit de tweede divisie naar de Domstad. De ervaren Rob-Robert Zieler (36), zelf een voormalig speler van Köln, is aangetrokken als doelman. Ook Jakub Kaminski (VfL Wolfsburg) en Tom Krauß (1. FSV Mainz 05) zijn op huurbasis aangetrokken.

De enige overgebleven zwakte van Keulen ligt in de verdediging. "Versterking in de verdediging – dat is onze volgende grote taak", legt Kessler uit. Op dit gebied is het "belangrijk dat de coach het team bij elkaar houdt om processen te oefenen." Ze willen echter niets overhaasten: "De snelste schutter is niet altijd de beste." En misschien is de versterking die ze zoeken wel te vinden bij hun eigen jonge talent.

Onze bronnen:

• Homepage van 1. FC Köln
• Transfermarkt.de

• WDR
• 1. FC Keulen
• Bundesliga
• voetbal