Eintracht Frankfurt is weer in actie: Gelukkig nieuwjaar!

Eintracht Frankfurt begint vol goede moed aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Nieuwkomer Jonny Burkardt laat meteen zien wat hij in huis heeft. Een andere speler schittert in een voor hem onbekende rol.

Na het eerste en vóór het tweede Linkin Park-concert heerst er een zekere drukte rond het Waldstadion in Frankfurt. Een legertje beveiligers is aan het werk, evenals een paar bezorgers; het is een drukke stilte voor de storm. En uiteindelijk, in de schaduw van het stadion – je zou het bijna vergeten met al die rock-'n-roll – is het team van Eintracht Frankfurt weer aan het werk.

Iets meer dan zeven weken zijn verstreken sinds het team van Dino Toppmöller een welverdiende derde plaats behaalde in de Champions League in Freiburg. Nu is het tijd voor een seizoen waarin ze die positie zo goed mogelijk proberen te verdedigen. De stemming is zeker opgewekt, want trainer Dino Toppmöller begroette de aanwezige journalisten met "Gelukkig nieuwjaar" en: "Hebben jullie ons gemist?"

Als voetbalfan ben je het daar waarschijnlijk over het algemeen mee eens, want de zomermaanden zijn traditioneel de langste weken van het jaar. En ook de spelers lijken blij dat de bal weer rolt. Rennen, warming-up, dan snelle oefeningen met de bal aan je voeten, passeersequenties en uiteindelijk wedstrijden – bestaat er een betere baan? "We zijn allemaal heel blij dat de voorbereidingen voor het nieuwe seizoen eindelijk zijn begonnen. Zelfs op weg naar het trainingsveld had ik vlinders van verwachting in mijn buik", zei Toppmöller na de training.

De selectie van Eintracht lijkt aan het begin van het seizoen nog in ontwikkeling, maar dat is bedrieglijk. De spelers van het nationale elftal zijn nog een paar dagen op vakantie, en bij Eintracht Frankfurt in 2025 zijn er al aardig wat van hen. De trainingsgroep wordt aangevuld met jeugdspelers, van wie sommigen zich niet bepaald verstoppen tijdens de training. "Ze hebben een goede indruk gemaakt", prijst Toppmöller. Mario Götze en Tuta revalideren nog steeds, terwijl probleemkind Dina Ebimbe, junior, individueel traint, zoals vaak het geval is in de tweede seizoenshelft; een transfer lijkt onvermijdelijk.

Nieuwkomer Jonny Burkardt is volop in de wedstrijd en heeft tijdens trainingen al laten zien wat er van hem verwacht wordt: snelheid, slimme loopacties, een elegante lob over Jens Grahl heen en in het net, en bovenal: een solide schot. Wanneer hij Grahl in een luchtduel buiten de zestien passeert, gaat het schot naast, maar zijn doel staat er nog steeds.

Ook opvallend: centrale verdediger Aurèle Amenda, die op de training ongewoon ver naar voren speelt en opvalt met twee elegante tunnels en drie doelpunten. En natuurlijk Hugo Ekitiké, die door zijn balbeheersing en -behandeling als magneten aan zijn voeten lijkt te zitten. Mocht je zijn kwaliteiten nog niet kennen, dan is deze training voldoende om te begrijpen waarom hij een kandidaat is voor een absolute topclub.

Ekitiké's team wint vervolgens het minitoernooi op een minder zwaar veld, hoewel dat niet bepaald een betekenisvol resultaat is. De training was wat het sowieso is: een warming-up, niet al te ontspannen, maar qua energieniveau niet te vergelijken met de soundcheck van Linkin Park die op een gegeven moment vanuit het stadion over dendert. "De spelers zijn fris en gemotiveerd; ze hebben vandaag een goede indruk gemaakt", zegt Toppmöller. "Op de eerste trainingsdag draaide het allemaal om het plezier in het spelen – en dat straalden de jongens volledig uit."

• HR
• voetbal
• Eintracht Frankfurt