'Romantasie', anatomie van een trendy genre op de Boekenbeurs

Nog maar een jaar geleden organiseerde de boekenbeurs van Madrid een lezing om uit te leggen wat romantiek was, die literaire hybride die fantasy en romantiek combineert , die hier toen nog onbekend was. Vandaag de dag voert datzelfde genre de bestsellerlijsten aan, domineert het de tafels met nieuwe boeken in de boekhandels en heeft het het Retiro Park veroverd . In deze editie van 2025 roept de wedstrijd een debat op, voortkomend uit het succes ervan: is het mogelijk om een ​​fantasyauteur te zijn – met of zonder romantiek – en aan dat label te ontsnappen? Met deze sprong, in combinatie met het fanfenomeen dat elke signeersessie in het Retiro Park (en zelfs daarbuiten) met zich meebrengt, bevestigt de literaire wedstrijd een hausse in Spanje die de genres die het verenigt zelfs lijkt te overtreffen.

Lauren Roberts , auteur van de 'Powerless'-serie, was een van de meest verwachte schrijvers op de beurs (Alfaguara heeft net het vervolg, 'Fearless', gepubliceerd). Ze verkocht de 750 beschikbare tickets voor haar presentatie en signeersessies afgelopen weekend in slechts vijf minuten uit. En Callie Hart , bekend van haar duistere romans zoals 'Quicksilver' (Faeris), illustreert in hoeverre romantiek is overgeslagen naar de beurs zelf. De Britse auteur zal niet signeren in het Retiro Park. Om veiligheidsredenen en vanwege de capaciteit heeft haar uitgever besloten de signeersessies buiten de officiële locatie te houden. "Ik ben onder de indruk van ieders enthousiasme. Het betekent zoveel voor me!" vertelde Hart aan ABC kort voor haar Spaanse debuut op 7 juni. Het is ook de eerste keer voor Elisa Kova , die naar de beurs komt met haar nieuwste boek, 'Arcana Academy' (Umbriel). "Er is hier een oprechte passie voor verhalen die aanstekelijk werkt. Ik ga er altijd geïnspireerd vandaan", zegt de auteur, doelend op de Spaanse fans die ze dit weekend in het Retiro Park ontmoet.

Nova legt ook uit waarom dit subgenre, ondanks het feit dat romantiek altijd al heeft bestaan, nu bij velen op de lippen ligt: ​​"Een specifiek label in de culturele tijdsgeest hielp om te kristalliseren waar veel lezers altijd al naar verlangden: emotionele en meeslepende verhalen met epische plots en diepe, betekenisvolle romantische bogen." Je hoeft alleen maar te kijken naar fenomenen zoals Rebeca Yarros' 'Alas de sangre' om te zien waarom ze gelijk heeft. "Romantiek heeft even geduurd voordat het in Spanje doordrong. In andere landen zoals het Verenigd Koninkrijk of de VS is het al jaren een gevestigd genre", zegt Beatriz Blanco, die samen met Natalia Martín, onder het pseudoniem van de Greenwood Sisters , onlangs 'El mar de los ocultos' (Planeta) heeft gepubliceerd, de tweede op zichzelf staande roman in een reeks gebaseerd op verschillende mythologieën. Martín gelooft dat het feit dat veel van de 'booms' uit die regio's komen, de opkomst van 'made in Spain' romantische romans enigszins heeft belemmerd. "Het duurde even voordat het op gang kwam, en het is nog steeds moeilijk om lezers te interesseren voor deze romans, want uiteindelijk zie je onze titel en een andere met marketing vanuit het buitenland, en dat is onvermijdelijk. Mensen kiezen voor die titel, want uiteindelijk is het de titel die ze op sociale media hebben gezien."

De Greenwood Sisters zullen ook boeken signeren op de beurs op 8 en 14 juni. "We zijn ongelooflijk enthousiast. Sinds 'Het Land van de Gouden Mensen' uitkwam, hebben we gezien dat de rijen bij elke signeersessie steeds langer werden... We konden het niet geloven," zegt Blanco. Ze zijn allebei dol op het genre en staan ​​er ook achter, maar ze zijn zich niet onbewust van de vooroordelen die er bestaan ​​vanwege het feit dat het voornamelijk door vrouwen is geschreven : "Ik heb het gevoel dat het erg goedkoop is. In ons geval wordt de roman gecategoriseerd als een young adult roman. En jongeren kunnen het natuurlijk ook lezen, maar wij vonden dat het als iets volwasseners gecategoriseerd moest worden. Omdat het door vrouwen is geschreven, blijft het in die categorie, een beetje 'lichter', " bevestigt Martín. Deze dubbele standaard is niets nieuws. "Wat er met 'De Hongerspelen' is gebeurd, was een schandaal," bevestigt Blanco. "Het is een brute dystopie, met enorm veel maatschappijkritiek, maar omdat het door Suzanne Collins geschreven is, werd het in de romantische sectie geplaatst." George R.R. Martin schrijft geweldige boeken en wij zijn er ook dol op, maar zijn verhalen gaan over draken, fantasie en seks, en het is geen romantische roman.

"De realiteit is dat (mannelijke) fantasyauteurs niet met dit label worden opgezadeld, terwijl vrouwelijke auteurs moeten beweren dat hun werk niet in deze categorie valt", stellen Iria G. Parente en Selene M. Pascual . Laatstgenoemde is een spreker tijdens de rondetafeldiscussie die aan het begin van het rapport werd genoemd. De discussie, getiteld "Vrouwelijke fantasyauteurs zonder 'Romantiek'", vindt plaats op 7 juni tijdens het literaire evenement LitCon binnen de beurs. Iria en Selene, eveneens Spaanse auteurs en auteurs die ook samenwerkten, hebben werken geschreven waarin romantiek een centrale rol speelt, zoals "Paper Petals", maar hun huidige trilogie, "Time Keeper" (waarvan Molino nu het tweede deel publiceert, "The Echo of Destiny"), beweegt zich meer in het domein van politieke fantasy en maatschappelijke reflectie. "Toch", vervolgen ze, "zijn er mensen die het eerste deel van de trilogie een 'romance' noemen, en wij denken dat dit schadelijk kan zijn voor het werk: als een verhaal met zo'n label wordt bestempeld, gaat het lezerspubliek ervan uit dat het een flinke dosis romantiek zal aantreffen, en dat zorgt ervoor dat veel mensen zich bedrogen voelen, omdat ze niet krijgen wat ze verwachten", beweren ze.

Volgens hen creëert dit een dubbel probleem: "Enerzijds is het een reactie op de diep patriarchale genderrollen die gebaseerd zijn op het onjuiste idee dat we als vrouw alleen maar geïnteresseerd zijn in het schrijven van romantiek. Anderzijds verliest het overmatig gebruik van het label volledig zijn betekenis. Daarom zijn we heel voorzichtig met het gebruik ervan", waarschuwen ze.

Hashtags zijn de taal van sociale media. De BookTok -hashtag is uitgegroeid tot 's werelds grootste leescommunity en heeft een nieuwe manier onthuld om literatuur te ervaren. En zelfs om erover te schrijven. Want een van de belangrijkste kenmerken van dit fenomeen is dat zowel volgers als auteurs elkaar feedback geven . "Reacties van lezers inspireren me. Zien wat resoneerde (of niet) in mijn verhalen, helpt me groeien als auteur en als persoon. Hoewel ik er altijd naar streef trouw te blijven aan het verhaal en de personages, schrijf ik ook met mijn lezers in gedachten. Het is een kwestie van balans: creëren wat het beste is voor het verhaal en tegelijkertijd eren wat mijn publiek het meest waardeert. Soms raak ik raak, soms niet, maar ik ben altijd dankbaar voor de lezers die mijn boeken een kans geven", erkent Kova, die ook deelneemt aan LitCon op 8 juni.

Tags bepalen ook de plot. Verhalen zijn opgebouwd rond verhaalelementen die op het eerste gezicht herkenbaar zijn in een reel of post: 'slow burn' (de antithese van instant love at first face), 'enemy to lovers' (van haat naar liefde), gedwongen nabijheid... dit zijn elementen die meestal de titel van een roman vergezellen. "We leven in een tijdperk van directheid ; je bent direct ter zake. Je kiest heel zorgvuldig uit wat je wilt lezen. Het is niet meer zoals vroeger, toen we naar de boekhandel gingen om te kijken wat er te vinden was. Nu ga je direct naar wat je wilt lezen. Je hebt net genoeg tijd om te lezen en je weet precies waar je over wilt lezen," zegt Natalia Martín.

De donkerste van al deze clichés is de 'dark romance', die de rauwe kant van relaties verkent, waarbij geweld niet wordt uitgesloten. Hart is een van de meest opvallende auteurs in dit subgenre. "Ik lees en schrijf graag verhalen met een avontuurlijke toon, waarin personages te maken krijgen met ingewikkelde morele dilemma's of lastige situaties die hun karakter op de proef stellen. 'Dark romance' werkt zo goed als genre omdat ik denk dat veel mensen willen lezen over chemie en een intense band tussen twee personages, maar ook op zoek zijn naar een plot die de norm in romantiek uitdaagt ", aldus de auteur, die uitvoerend producent zal zijn van de film gebaseerd op 'Quicksilver' die Netflix aan het voorbereiden is.

Als er één ding is waar veel huidige lezers duidelijk naar op zoek zijn, is het wel verlangen. Erotiek. Seks. " 'Fifty Shades of Grey' markeerde een voor en na. Het bracht de erotische romans terug die we voorheen leken te moeten verbergen. Het doorbrak dat stigma een beetje, en we konden weer zeggen: 'Hé, ik ga lezen wat ik wil.' En het klopt dat fantasy en romantiek altijd twee genres in opkomst zijn geweest, maar dan parallel. Totdat ze op een gegeven moment samenvielen, en we fantasy hebben met dat vleugje romantiek en erotiek dat je niet kunt verliezen. Ik vind dat heel innovatief, en dat is wat het zo boeiend maakt," besluit Beatriz Blanco.