Wat is het schandaal rond de gelekte WhatsApp-berichten van de Spaanse premier?

Het nieuwste in de schijnbaar eindeloze reeks politieke schandalen in Spanje kwam onlangs aan het licht en draaide om gelekte privé-WhatsApp-berichten van premier Pedro Sánchez, waarin hij zijn collega's "hypocrieten" en een "schande" noemde.

Hij noemt zijn eigen minister van Defensie Margarita Robles una pájara – een weinig vleiende manier om een ​​sluwe en gewetenloze vrouw te beschrijven – en beschuldigde Pablo Iglesias, zijn voormalige vicepremier en de toenmalige leider van het extreemlinkse Podemos, van ‘domheid’ en omschreef hem als politiek ‘onhandig’.

De berichten zijn ook interessant omdat ze onthullen hoe close Sánchez was met José Luis Ábalos, voormalig minister van Transport en nummer twee van de Socialistische Partij (PSOE), en hoezeer hij op hem vertrouwde als zijn politieke fixer. Ábalos heeft zijn post inmiddels verlaten te midden van beschuldigingen van corruptie.

De gelekte berichten, die afgelopen weekend exclusief werden gepubliceerd door het rechtse El Mundo , onthullen dat Sánchez ontmaskerd is. Maar is dit verhaal wel zo groot of belangrijk als wordt beweerd?

LEES OOK: Hoe erg is de corruptie in Spanje in 2025?

Het WhatsApp-schandaal van Sánchez

In de berichten gaf Sánchez zijn toenmalige rechterhand Ábalos de opdracht de partijdiscipline te handhaven en dissidenten binnen zijn eigen gelederen hard aan te pakken. Daarbij verwees hij in weinig vleiende bewoordingen naar zijn eigen collega's.

Het roept ook verdere vragen op over hoeveel Sánchez persoonlijk wist van de vermeende corruptie, hoewel er geen bijzonder belastende uitwisselingen lijken te zijn geweest zoals El Mundo en oppositiepartijen hadden gehoopt. Er zouden echter meer lekken kunnen volgen.

Ábalos is al ruim een ​​jaar verwikkeld in de lopende corruptiezaak Caso Koldo . Dit is een van de vele onderzoeken naar vermeende corruptie in de afgelopen jaren rond mensen uit de naaste omgeving van Sánchez, waaronder zijn broer en vrouw.

De lekken leidden tot bezorgdheid en onrust binnen de PSOE en gaven de oppositiepartij Partido Popular (PP) nieuwe munitie om de regering aan te vallen, die nu al zeven jaar aan de macht is.

De berichten werden aangetroffen in het huis van Koldo García, de voormalige adviseur van Ábalos, als onderdeel van het onderzoek naar de zaak. Sinds de eerste ophef van El Mundo zijn er meer berichten vrijgegeven, hoewel de WhatsApp-berichten meer lijken te onthullen over het interne partijbestuur en hoe de regering-Sánchez vanuit La Moncloa opereert.

LEES OOK: Waar gaat het Spaanse corruptieschandaal 'Caso Koldo' over?

Wat zeggen de berichten?

Hoewel er geen 'smoking gun' is wat betreft corruptiezaken, zijn de berichten misschien het meest interessant vanwege het inzicht dat ze bieden in de manier waarop Sánchez achter gesloten deuren regeert.

De berichten tonen een ongelooflijk hoge mate van vertrouwen tussen Sánchez en Ábalos, waarbij de voormalige minister fungeert als de naaste vertrouweling en politieke handhaver van de premier. Dit was al algemeen bekend, maar het feit dat het in privéberichten te zien is, bevestigt hoe hecht ze waren en hoezeer Sánchez op Ábalos vertrouwde voor de dagelijkse leiding van de partij.

"Ik heb de vele samenwerkingen met u gemist, en ook uw vriendschap", zei Sánchez in een bericht nadat Ábalos zijn post had verlaten toen hij werd bedolven onder beschuldigingen van corruptie.

In het Spaanse systeem van autonome gemeenschappen met een sterke decentralisatie laten de berichten ook zien in hoeverre Sánchez zich zorgen maakte over de machtsbases van de PSOE in bepaalde regio's van Spanje.

In het bijzonder neemt Sánchez herhaaldelijk contact op met Ábalos om de controle te behouden over kritische regionale presidenten, zoals Emiliano García-Page, president van Castilla-La Mancha en langdurig criticus van Sánchez 'deals sluiten met Baskische en Catalaanse separatisten, evenals Javier Lambán (Aragón) en Guillermo Fernández Vara (Extremadura).

Toegegeven, sommige uitspraken van Sánchez zijn grof voor een premier, maar misschien niet voor privéberichten. Toch gebruikte de premier termen als "hypocrieten" en "schande" om zijn regionale baronnen aan te duiden en beval Ábalos hen te bellen om publieke meningsverschillen over gevoelige kwesties te vermijden.

Specifiek op Page, na een weinig vleiend interview met de regionale president, stuurde Sánchez Ábalos weg: "Het zou een goed idee zijn als jij en Santos hem een ​​tik op de vingers zouden geven en hem zouden zeggen dat hij moet ophouden met rotzooien," zei Sánchez.

Wie heeft de privéberichten van de premier gelekt?

Het blijft onduidelijk. Speculaties in de Spaanse media – en het lijkt vooralsnog niet veel meer dan dat – suggereren dat er vier mogelijke manieren zijn waarop deze privégesprekken aan het licht kunnen zijn gekomen: een lek binnen het Hooggerechtshof; van rechercheurs van de Spaanse Centrale Operatie-eenheid (UCO) van de Guardia Civil, die onderzoek doet naar Caso Koldo; van Koldo García zelf; of van Ábalos.

Spaanse media melden dat Ábalos de berichten bewaarde om er later zijn memoires over te schrijven.

Zijn de privéberichten van Sánchez belangrijk?

Voor politieke experts en de Spaanse kletsmajoors vormen deze gelekte WhatsApp-berichten in de eerste plaats fantastische roddels en, ten tweede, inzicht in de manier waarop Sánchez – een man die door iedereen wordt gezien als een meedogenloze politieke operator – zijn regering leidt.

In veel van de gesprekken las of hoorde Sánchez interviews van zijn eigen kabinetsministers of regionale presidenten en gaf hij Ábalos de opdracht om hen te disciplineren.

Hoewel dit een interessante blik achter de schermen is, is dit bedoeld voor politieke nerds. In werkelijkheid is het niet verrassend dat de premier (in welke partij en in welk land dan ook) de interne partijdiscipline en een politiek verenigd front wil handhaven.

Zijn privéwoorden zouden belangrijk kunnen worden, en misschien zelfs gevaarlijk op politiek vlak, als er meer berichten uitlekken die duidelijk bewijs leveren dat Sánchez kennis had van de Koldo-affaire of een ander lopend corruptieonderzoek.

Het druppelsgewijs doorsturen van persoonlijke berichten van de premier zou onvermijdelijk persoonlijk schadelijk zijn en bijdragen aan het groeiende gevoel dat de regering-Sánchez vermoeid is en bij de volgende verkiezingen, wanneer die ook komen, zal worden weggestemd.