Autisme: wat is het syndroom van Asperger?

Van genie naar creativiteit is er maar één stap!

De vorm waaraan Elon Musk "lijdt" werd in 1944 aan het licht gebracht door Dr. Hans Asperger, een Oostenrijkse arts. Hij beschreef toen al "gedragsstoornissen bij verschillende kinderen met een normale ontwikkeling van intelligentie en taal, maar met een duidelijke achterstand in sociale interacties en communicatie", zo beschrijft psycholoog Isabelle Hénault op de website www.actionsautismeasperger.org.

Betekent dit dat Elon Musk, met zijn a priori IQ hoger dan 155, uiteindelijk begiftigd zou zijn met een normale intelligentie? Nee, de zaken liggen niet zo binair in de wereld van neuroatypicaliteit, een waarlijk genuanceerde tabel van neurologische bijzonderheden (dysstoornissen, overgevoeligheid, hoog intellectueel potentieel, enz.). Zeker, "op cognitief niveau hebben Aspergerpatiënten een intellectueel functioneren dat zich in het gemiddelde bevindt", beschrijft Isabelle Hénault. Maar soms, en dit is blijkbaar het geval bij Elon Musk, bevindt het intellectuele niveau zich "in de bovenlaag van de bevolking", in combinatie met "een uitstekend geheugen en een vermogen om opmerkelijke passies en talenten te ontwikkelen". En volgens Dr. Asperger, wiens werk pas in de jaren 80 werd verspreid, "kunnen deze extravagante individuen een zekere mate van succes bereiken en zich sociaal integreren." Op al deze punten antwoordt Elon Musk aanwezig!

Volgens Isabelle Hénault "moet iemand, om de diagnose Hoogfunctionerend Autisme of het syndroom van Asperger te krijgen, naast de criteria die doorgaans voor een autismediagnose worden gehanteerd, ook een intelligentiequotiënt (IQ) hebben van boven de 70." Het is dan ook begrijpelijk dat niet alle gevallen van autisme met het syndroom van Asperger gepaard gaan met een vorm van "superintelligentie".

Familiegeschiedenis, fixatieneigingen, vaste uitdrukking

Maar de nieuwe Twitter-baas zou, net als alle patiënten met het syndroom van Asperger, grote moeite hebben met het onderhouden van vloeiende communicatie en bevredigende sociale relaties.

Andere kenmerken die met deze neurologische stoornis gepaard gaan, vergeleken met typische vormen van autismespectrumstoornis (ASS), zijn onder meer "een later begin [van problemen], een frequente familiegeschiedenis, minder frequente neurologische stoornissen, een gunstigere prognose". Maar ook een toegenomen neiging "moeite te hebben met het begrijpen van woordspelletjes, het accuraat uiten van de eigen emoties, het intuïtief herkennen" van die van anderen. In een groep kan de patiënt een vorm van "ongemak" ervaren.

De autistische Asperger-patiënt heeft een groot aantal "favoriete" onderwerpen centraal staan in zijn interesse, zozeer zelfs dat hij zich op een specifiek thema kan "fixeren", "zonder zich zorgen te maken of het zijn gesprekspartner wel of niet interesseert." Hij heeft ook moeite met "het toepassen van instructies". In dit opzicht kunnen Elon Musks ruimteveroveringsprojecten misschien deel uitmaken van deze aanpak: de mensheid koste wat kost overtuigen om de ruimte te veroveren om daar ooit te kunnen leven en zijn project elke dag een beetje meer te realiseren.

Op neurosensorisch niveau, en hier hebben we niet alle gegevens over Elon Musk, wordt autisme met het syndroom van Asperger gekenmerkt door "hyper- of hypogevoeligheid van bepaalde zintuigen (zien, horen, voelen, proeven, ruiken), vaak onhandige gebaren, een specifieke houding, een vaak starre en weinig levendige gezichtsuitdrukking." Maar ook een "sterke neiging tot intellectualisering van gevoelens, gevoelens en sensaties, moeite met het in de ogen kijken van de gesprekspartner, motorische tics, mogelijke problemen met het herkennen van gezichten (prosopagnosie)."

Let op: het syndroom van Asperger kan worden veroorzaakt door specifieke hersenaandoeningen, waarbij de linkerhersenhelft (zetel van taal, redeneren en logica) overactief is in vergelijking met de rechterhersenhelft (zetel van empathie en creativiteit).