Dax Fair 2025: om het feest te beleven met een beperking, moet je ‘vindingrijk zijn’

Ook mensen met beperkte mobiliteit bezoeken de beurs. Ondanks de moeilijkheden proberen ze het evenement ten volle te beleven, geholpen door toegankelijkheidsvoorzieningen.

Drukke straten, luide muziek en eindeloze rijen: de Feria van Dax is niet altijd even gemakkelijk voor mensen met een beperkte mobiliteit (PBM). Toch zijn ze zeker aanwezig in de steegjes van Dax. In zijn zwarte rolstoel beweegt Pierre Paugam zich snel voort, ongeacht de stoep of de ondergrond. "Je moet vindingrijk zijn," zegt hij vanaf het begin. "Ik ben iemand die actief is in een rolstoel, ik word niet graag geduwd." De toegankelijkheid voor mensen met een beperkte mobiliteit op de feria is volgens hem over het algemeen goed doordacht: "Er zijn overal hellingen, het is heel goed."

De organisatoren hebben inderdaad geprobeerd het dagelijks leven gemakkelijker te maken: naast de hellingen worden de toiletten bemand door een vrijwilliger die de toegang controleert. Ook zijn er parkeerplaatsen voor mensen met beperkte mobiliteit gecreëerd op de parkeerterreinen aan de rand van de arena. Ondanks het ontbreken van een lift zijn de arena's ook toegankelijk, al is dat niet erg praktisch, merkt Pierre Paugam op. "Je moet in een leren 'opa en oma'-stoel plaatsnemen, en dan wordt je naar boven gedragen. Dat is niet bepaald discreet." Hoewel de arena geen audiodescriptiesysteem heeft, kon Mireille, die blind is, het spektakel van het stierenvechten toch meemaken. "Er was een keer dat iemand die er veel van wist, me alles uitlegde," herinnert ze zich, "het was geweldig."

Eten, drinken, flaneren of zelfs dansen: ondanks hun handicap worden ook mensen met beperkte mobiliteit niet buitengesloten van de feria. "We genieten volop van de festiviteiten zolang we gezelschap hebben," verzekert Mireille, haar hand om de arm van haar man, die tevens haar gids is. Het stel bezoekt regelmatig het bal van Potinière.

Dertien jaar lang heeft de 80-jarige Hubert in zijn elektrische rolstoel aan vrijwel elke editie deelgenomen, inclusief stierengevechten. Voor de inwoner van Dax blijft het evenement, ondanks de moeilijkheden die hij tegenkomt, essentieel: "Ik blijf de feria doen tot ik niet meer kan!"

"We proberen hotspots te vermijden en dicht tegen de muren aan te zitten."

De transformatie van het kuuroord tot een gigantisch openluchtfestival brengt echter de nodige complicaties met zich mee. "Ik ken Dax uit mijn hoofd, maar tijdens de feria heb ik geen houvast meer", legt Mireille uit. Mensen met beperkte mobiliteit kunnen op drukke avonden de drukte het beste vermijden. "We proberen de hotspots te vermijden en dicht tegen de muren aan te lopen", legt de blinde uit.

Mensen kijken over het algemeen welwillend naar mensen met een beperking, zegt ze. "Zelfs als je midden op straat verdwaald bent, is er altijd wel iemand die je weer op het rechte pad helpt," glimlacht Mireille. Sommige reacties missen soms tact, zegt Pierre Paugam. "Wat me het meest irriteert, zijn dronken mensen die uit medeleven naar me toe komen en vragen stellen," moppert hij.