Toename van het voorschrijven van medicijnen voor de behandeling van ADHD: tussen reële voordelen en angst voor misbruik

Methylfenidaat, een psychostimulant die wordt gebruikt om ADHD te reguleren en bekendstaat onder de naam Ritalin , zag het aantal voorschriften hiervoor in Frankrijk met 154% stijgen tussen 2020 en 2024, zo blijkt uit door AFP geanalyseerde databases van ziektekostenverzekeraars.

Deze drugs worden geclassificeerd als narcotica en stimuleren het centrale zenuwstelsel, waardoor de belangrijkste symptomen van deze stoornis worden onder controle gehouden: aandachtstekort, hyperactiviteit en impulsiviteit.

Volgens Olivier Bonnot, hoogleraar kinderpsychiatrie en voorzitter van een speciale werkgroep bij de Franse Nationale Autoriteit voor Gezondheid (HAS), "behoren ze tot de meest effectieve medicijnen die er zijn."

ADHD wordt steeds beter opgespoord dankzij een betere herkenning van neurologische ontwikkelingsstoornissen. Wereldwijd heeft ongeveer 6% van de mensen jonger dan 18 jaar en 2,5% van de volwassenen last van ADHD, met symptomen die in de loop van het leven kunnen variëren.

"Het is niet zoals een virus dat je oploopt of niet, maar meer zoals hoge bloeddruk: als de symptomen een bepaald niveau bereiken, moeten ze behandeld worden", vertelde de voorzitter van de World ADHD Federation, de Amerikaanse professor Stephen Faraone, aan AFP.

"Ik kan er heel goed mee leven"

In de Verenigde Staten, waar ADHD vaker wordt gediagnosticeerd en behandeld, wordt er kritiek geuit op een te medische aanpak.

Volgens een nationaal onderzoek naar de gezondheid van kinderen kreeg ongeveer de helft van de gediagnosticeerde Amerikaanse kinderen (3-17 jaar) in 2022 een medicamenteuze behandeling, vergeleken met 10% in Frankrijk , aldus de Haute Autorité de Santé.

"Er is een samenloop van omstandigheden met de Amerikaanse situatie geweest die heeft bijgedragen aan de demonisering van Ritalin. Ouders zijn ervan beschuldigd hun kinderen medicijnen te geven en sommigen krijgen nog steeds commentaar van apothekers", betreurt Claudine Casavecchia, voorzitter van de vereniging HyperSupers - TDAH France.

Maar de afgelopen jaren hebben de vooruitgang op het gebied van screening, de uitbreiding van de vergoeding van methylfenidaat voor volwassenen (in 2022) en de noodzaak om de zorg te verbeteren, ervoor gezorgd dat er obstakels zijn weggenomen.

Patiënten getuigen van de voordelen van psychostimulantia . Vanessa, een 51-jarige lerares die in 2021 de diagnose kreeg, vond het "buitengewoon om een serie te kunnen kijken zonder elke vijf minuten op te staan." Maar ze voegt eraan toe: "Het is geen wondermiddel."

Alexandre (naam gewijzigd), 26, slikt al sinds zijn kindertijd Concerta (een ander medicijn op basis van methylfenidaat). "Ik was geen Bart Simpson die rondrende, maar gewoon afgeleid en constant mijn spullen kwijtraakte", herinnert hij zich. "De behandeling helpt me in mijn dagelijks leven. Ik ben onder behandeling van een psychiater en ik kan heel goed omgaan met mijn ADHD", zegt de jonge ingenieur.

De 33-jarige Thibault heeft daarentegen slechte herinneringen aan Ritalin, dat hij rond zijn achtste slikte: "Ik voelde me alsof ik onder een stolp lag, alsof ik verdoofd was ." "Het was oorlogstijd, ik hield de pil tegen mijn wang om te voorkomen dat ik hem doorslikte. Mijn moeder keek me aan tot ik hem doorslikte," zegt hij.

Nieuw molecuul

Verlies van eetlust , slaapstoornissen , stemmingswisselingen , lichte groeivertraging , hoofdpijn : "over het algemeen goedaardig" , de bijwerkingen "kunnen worden opgelost door de dosis of de medicatie te veranderen" , aldus de World ADHD Federation, die is gebaseerd op een consensus van internationale experts.

"De gegevens zijn geruststellend. Op de lange termijn zien we een lichte stijging van de bloeddruk en de hartslag, iets om in de gaten te houden", zegt Sébastien Weibel, psychiater aan het Universitair Ziekenhuis van Straatsburg.

ADHD-specialisten zijn verheugd over de recente marktintroductie in Frankrijk van een nieuw molecuul, lisdexamphetamine. Deze stof staat bekend als Xurta en wordt elders in Europa al verkocht.

Het werkt net als Ritalin op dopamine en noradrenaline, stoffen die betrokken zijn bij motivatie en leren, maar via een ander werkingsmechanisme .

"Zijn komst vergde veel leerwerk", benadrukt Hugo Prunier, psychiater bij CH Le Vinatier, want "het woord amfetamine is angstaanjagend in Frankrijk, met vooroordelen die zowel bij de verzorgers als bij de patiënten leven."

Zeker omdat in de Verenigde Staten andere op amfetamine gebaseerde medicijnen, zoals Adderall (in Frankrijk verboden) voor de behandeling van ADHD, van hun therapeutische indicatie zijn afgehaald .

In dit land nemen studenten mogelijk Ritalin of Adderall om "wakker te blijven en te studeren" of tijdens feestdagen, legt professor Faraone, voorzitter van de Wereld ADHD Federatie, uit.

Gebrek aan gegevens

Deze producten roepen ook zorgen op over mogelijke verslaving, aangezien mensen met ADHD een groter risico lopen om verslavend gedrag te ontwikkelen .

"Een goede behandeling in een vroeg stadium kan dit risico later beperken, met name door een betere beheersing van de symptomen van impulsiviteit", verzekert Louise Carton, farmacoloog en psychiater-verslavingsdeskundige aan het Universitair Ziekenhuis van Lille.

Er zijn weinig gegevens in Frankrijk over het misbruik of de duur van ADHD-medicijnen. Deze waren lang marginaal en de meeste adolescenten gebruiken ze minder dan een jaar, volgens een internationale studie. "Gemiddeld twee jaar voor volwassenen", legt Sébastien Weibel uit, die gegevens van het Universitair Ziekenhuis van Straatsburg analyseerde.

Meestal ontwikkelen patiënten compensatiestrategieën om met deze stoornis te leren leven. Ze vermijden bijvoorbeeld om hun bureau voor een raam (een bron van afleiding) te zetten of om te voorkomen dat instructies tijdens een onderzoek worden herhaald.

"Het scala aan zorg wordt in Frankrijk uitgebreid en verrijkt" , zegt Eric Acquaviva, kinder- en jeugdpsychiater in het ziekenhuis Robert-Debré (AP-HP), met alternatieven voor medicamenteuze behandelingen, zoals psycho-educatie .