De enige goede Sydney Sweeney Take

Dit essay is overgenomen van Brian Beutlers Off Message-site. Abonneer u hier .

De meeste Democraten weten niet hoe ze cultuuroorlogen moeten voeren, laat staan winnen. Hun instinctieve reactie bij een provocatie die een cultuuroorlog in de hand werkt, is om van onderwerp te veranderen of zich er helemaal niet mee te bemoeien.

Maar het sociale web staat nog steeds bol van de herinneringen dat ze het, voor een kort moment, nog maar een jaar geleden, bijna doorhadden. Het bewijs vind je in deze afbeelding, en in de miljoenen variaties die sindsdien zijn ontstaan.

De memes met het babygezichtje van JD Vance die over je scherm dwarrelen en die er mogelijk eerder dit jaar toe hebben geleid dat douanebeambten een Noorse toerist hebben aangehouden en weggevoerd , vinden hun oorsprong in deze Twitter-thread , met daarin de tekst: "Voor elke 100 likes verander ik JD Vance in een baby met steeds meer appelwangetjes." JD Vance Babyface ontwikkelde zich tot een canonieke vorm na het debat van de politicus met gouverneur Tim Walz van Minnesota, maar werd pas alomtegenwoordig nadat Vance de Oekraïense president Volodymyr Zelensky in het Oval Office had overvallen en eiste dat hij de Verenigde Staten bedankte voor eerdere militaire steun. Met een beetje humor werd "thank you" "pwease and tank you", en een meme was geboren.

Waarom kwamen internetgrappenmakers op het idee om Vance in een gigantische baby te veranderen? Het is moeilijk om in hun gedachten te kijken, maar slechts een paar maanden voordat baby JD geboren werd, was de volwassen JD het onderwerp geworden van een grove satire, waarin hij zogenaamd (niet echt) had bekend een seksuele fetisj voor bankkussens te hebben .

En die grap had zijn oorsprong in iets reëels: een succesvolle maar vluchtige poging van de Democraten, die door Walz mainstream werd gemaakt, om rechtse Republikeinen en hun sociale en culturele fixaties af te schilderen als ‘vreemd’.

Het bleek dat Vance een lange reeks bizarre, onofficiële opmerkingen had achtergelaten over, nou ja, veel dingen, maar vooral vrouwelijke vruchtbaarheid en kinderloosheid. Hij noemde kinderloze vrouwen "een stelletje ... kattenvrouwtjes die ongelukkig zijn met hun eigen leven en de keuzes die ze hebben gemaakt."

Tijdens de 'vreemde' hausse raakte het hele progressivisme hypergevoelig voor het bizarre gedrag van rechts. Dit maakte indruk op een van de populairste mensen ter wereld, die haar Harris-Walz-handtekening ondertekende met de tekst 'Taylor Swift, Childless Cat Lady'. Het voedde bovendien de vluchtige maar intensieve mainstream-kritiek op rechtse opvattingen over abortus en vrouwelijke ondergeschiktheid.

Ik zeg "vluchtig" omdat de Democraten snel bang werden. In augustus adviseerde Kamala Harris' peiler Geoff Garin de kandidaat naar verluidt om te stoppen met te zeggen "We gaan niet terug", omdat hij niet naar de toekomst keek, en adviseerde Walz om "al die 'rare' praat te laten - te negatief."

Het duo negeerde Garins advies kortstondig, maar een maand later waren ze getemd.

Vance's sneer naar "kattenvrouwtjes" was niet Swifts introductie tot rechtse rariteiten. Het was meer een sluitstuk.

Een rechtse reactionair fantaseerde dat als Swift zou trouwen en kinderen zou krijgen met haar partner Travis Kelce, een tight end voor de Kansas City Chiefs, dit een voorbode zou zijn van ‘de grootste toename in huwelijken in de Amerikaanse geschiedenis’, omdat ‘mimetisch verlangen de harten en geesten van miljoenen millenialvrouwen in zijn greep [heeft]’, wat zou leiden tot ‘een tsunami aan heteroseksuele romantische happy ends’ en dus een babyboom.

In november 2023 onderschreef Ross Douthat, columnist van de New York Times en gelieerd aan Vance, de fantasie gedeeltelijk . Hij schreef: "Het zou heerlijk zijn, voor hen en voor ons, als de ontluikende Swift-Kelce-relatie de hele tijd zou duren, zodat we een celebrityhuwelijk en misschien wel een koninklijke baby zouden krijgen."

Andere rechtse activisten, beledigd door Swifts basale fatsoen en Kelce's voorstanders van vaccinatie, namen het stel op de korrel. Ze vermoedden dat de relatie een act was, onderdeel van een poging tot een gezamenlijke steunbetuiging tegen Trump. Ze bedachten zelfs samenzweerderig dat Kelce's sterprestatie en de overwinning van de Chiefs in de Super Bowl van dat jaar gemanipuleerd waren.

Ook dit was ongelofelijk vreemd.

Het is vreemd om paranoïde te zijn of paranoia te veinzen als onderdeel van een uitgebreide voorstelling om sukkels te manipuleren. Zorgen koesteren, zelfs religieus getinte, over de bevolking van het land is één ding; je mening geven over wat de voortplantingsorganen van anderen de wereld verschuldigd zijn, is langzaam achteruitgaan.

Een progressief mediaapparaat met een meer missiegerichte insteek, met hulp van gekozen Democraten, zou zich op al deze interventies hebben gericht. Op Douthat en de tradcon-beweging en hun nauwe banden met Vance, en op hoe de pseudodarwinistische tech-rechtse beweging hun ideeën omarmde en hen vervulde met waanideeën over de gave van sperma met een hoog IQ.

In september 2024 bood Elon Musk aan Swift zwanger te maken van misschien wel zijn ^100e kind. Maar tegen die tijd was de vreemde golf al over zijn hoogtepunt heen. Je mag de opiniepeilers dankbaar zijn.

Er zit meer in de rechterhelft en in de vreemdheid ervan dan alleen de fixatie op het seksleven van anderen.

Er is de overlappende wereld van incels en de wereld van fascisten, groypers en neonazi's, die daarmee overlapt.

Deze mensen inzetten als plaatsvervangers voor gekozen Republikeinen, en de Republikeinen voor hen laten verantwoorden, gaat de capaciteit van Democraten en progressieven niet te boven. Dat ze daarin falen, is grotendeels te wijten aan een gebrek aan overtuiging. De noodzakelijke elementen – muggenzifterij, het tonen van woede – geven hen een naar gevoel, en ze gaan er bovendien bij voorbaat van uit dat hun inspanningen zullen mislukken of averechts zullen uitpakken.