De MG TF 160 van Jean-Marc, een uiterst zeldzaam model waarvan er slechts 30 zijn geproduceerd, maakt de Engelsen vreselijk jaloers

"Deze cabriolet is echt de ideale auto om hier aan de Côte Bleue aan zee mee rond te rijden " , vertelt Jean-Marc, een Provençaal uit Marignane. In 2005 zochten hij en zijn vrouw een cabriolet bij de dealers in het stadje, "twijfelde tussen een Mazda en een ander Toyota-model". Maar liefde op het eerste gezicht ontstaat altijd bij toeval. Op een lentedag, bij weer een andere autodealer, stuitte het stel op een MG TF 160, speciaal ontworpen voor de Franse markt en gepresenteerd op de Autosalon van Parijs in 2004. Het bijzondere: het betreft een gelimiteerde oplage van slechts 30 exemplaren.

"Destijds begreep ik niet dat het een gelimiteerde oplage was. Pas veel later begreep ik het belang ervan", vertrouwt hij toe, en geeft toe dat het een "helemaal niet doordachte" aankoop was. Zo, hij heeft net nummer 2 van de serie gekocht voor zo'n 30.000 euro. Twee maanden later ging het merk failliet en zal er nooit meer een vergelijkbaar model worden geproduceerd.

Sla de advertentie over

Het verhaal had daar kunnen eindigen, maar Jean-Marc ontdekte gaandeweg de fascinerende wereld rond zijn auto. "In Engeland is MG een instituut, het hoort bij de cultuur!" Nieuwsgierig om meer te weten te komen over zijn nieuwe aanwinst, sloot hij zich aan bij MG-clubs, waar hij andere liefhebbers van het Britse merk ontmoette.

Daar ontmoet hij Marina, een Belgisch clublid, die al snel medeplichtig wordt in dit avontuur. Dankzij de hulp van Jean-Marc vindt ze zelfs een advertentie voor dezelfde auto die ze uiteindelijk koopt. Van het een komt het ander, gedreven door nieuwsgierigheid en deze groeiende passie, beginnen Jean-Marc en Marina aan een heus onderzoek om de andere eigenaren van deze legendarische serie te vinden.

Hun zoektocht bleek vruchtbaar: ze wisten 20 van de 30 eigenaren in de serie te lokaliseren. Een nieuwe club was geboren: die van de zeldzame eigenaren van de MG TF 160. In 2013 ontvingen Jean-Marc en Marina een uitnodiging die hun geschiedenis zou markeren: MG nodigde hen uit voor een jaarlijks evenement op het legendarische circuit van Silverstone .

"Het circuit stond vol met auto's en de Engelsen vroegen me om details over mijn witte auto met blauwe strepen", zegt Jean-Marc geamuseerd. De ironie van de situatie: deze gelimiteerde editie, geproduceerd door hun iconische fabrikant, was niet voor hen bestemd.

"De Engelsen waren gefrustreerd dat ze dit model van 30 exemplaren niet konden benutten - het bestond niet in hun land, en het wekte nieuwsgierigheid", legt Jean-Marc uit. De Britse jaloezie was voelbaar. Sommige liefhebbers gingen zelfs zo ver dat ze hem vroegen naar de exacte afmetingen van de blauwe lijnen die zijn carrosserie sierden om er handgemaakte replica's van te maken.

Sla de advertentie over

Dit onverwachte succes van het model op Silverstone gaf de kleine groep Franse eigenaren inspiratie. Met deze ervaring besloot de MG TF 160-club de traditie voort te zetten door om de twee jaar eigen bijeenkomsten in heel Europa te organiseren. In Duitsland, Zwitserland en, voor de laatste editie, in Normandië .

Naast zijn zeldzaamheid verleidt de MG TF 160 met zijn opmerkelijke technische kwaliteiten. "Het is dezelfde motor als die van de Lotus: krachtig, zeer aangenaam, zeer nauwkeurig", legt Jean-Marc uit. "Deze cabriolet is zeer betrouwbaar, geen enkel probleem. Ik heb gisteren de technische keuring laten doen: er zijn geen gebreken!"

De auto onthult zelfs een verrassing: hij rijdt in de regen: met de kap open. "We kwamen terug van een rally, kwamen in een storm terecht en hadden geen tijd om te stoppen om de kap weer dicht te doen. Toen leerden we dat er geen water in de cabriolet komt. Het model is zo gebouwd dat je altijd droog blijft", aldus de Marignanais .

In de loop der tijd is Jean-Marcs zeldzame en felbegeerde MG TF 160 een ware schat voor verzamelaars geworden. Maar de waarde ervan reikt veel verder dan deze speculatie: het is vooral een bron van herinneringen, vriendschappen en gedeelde emoties. Zijn zoon leerde autorijden in deze auto, wat onuitwisbare familiebanden smeedde. Voorbijgangers blijven staan om zijn "schattige gezicht" te bewonderen en bij bijeenkomsten groeten automobilisten hen vriendelijk en geven ze voorrang. Voor Jean-Marc belichaamt deze auto een vervlogen tijdperk, een tijdperk waarin MG nog steeds wist hoe ze uitzonderlijke voertuigen, onwaarschijnlijke ontmoetingen en een passie die nog steeds groeit, moest creëren.