US Open: Fransman Arthur Rinderknech maakt zijn debuut in de laatste 16 van een Grand Slam, samen met Adrien Mannarino

"Iemand moest winnen" : de Fransman Arthur Rinderknech versloeg zijn landgenoot en vriend Benjamin Bonzi in de derde ronde van de US Open op vrijdag 29 augustus (4-6, 6-3, 6-3, 6-2) en won daarmee op 30-jarige leeftijd zijn eerste Grand Slam in de achtste finales. De kers op de taart: de ^nummer 82 van de wereld speelt gegarandeerd op een groot veld, want in de volgende ronde neemt hij het op tegen vijfvoudig Grand Slam-winnaar Carlos Alcaraz ( ^2e ) en winnaar van de US Open in 2022.

De speler, gecoacht door voormalig nummer 10 van de wereld Lucas Pouille, kwam de nederlaag in de eerste set te boven en versloeg Bonzi. "Ik win nooit in drie sets, voor mij is het verliezen van een set routine", grapte Rinderknech in zijn interview na de wedstrijd, niet zonder een woord te zeggen tegen zijn jongere broer, die op 29-jarige leeftijd ook hoopte een eerste ronde van zestien te bereiken in een Grand Slam.

"Gefeliciteerd met alles wat hij heeft bereikt (...) Hij heeft een aantal waanzinnige overwinningen behaald", zoals in de nacht van zondag op maandag tegen de voormalige nummer 1 van de wereld Daniil Medvedev, verklaarde Rinderknech.

"Ik ben blij dat we in de derde ronde tegen elkaar speelden in plaats van in de eerste, dat laat zien dat we op de goede weg zijn", zei de winnaar. Wat betreft hoe hij zijn volgende tegenstander wilde verslaan, ontweek de Fransman de vraag humoristisch: "Ik weet het niet. Hij is een behoorlijk goede speler", wat leidde tot gelach vanaf de lege tribunes op baan nummer 17.

Onder het toeziend oog van Pouille en Bonzi's nieuwe coach, Nicolas Mahut, begon Rinderknech goed, maar begon gaandeweg meer fouten te maken tegen een tegenstander die hem in de eerste set geen enkel breakpunt gunde. Nadat hij vroeg in de tweede set een breakpunt voor Bonzi had weggewerkt, reageerde de Breton door de service van de speler uit Nîmes bij zijn eerste kans te breken en zo een 5-3 voorsprong te behalen, voordat hij zijn break bevestigde en de stand gelijk trok: één set per stuk.

Rinderknech zorgde voor een nieuwe break in de eerste game van de derde set en nam geleidelijk de controle over de wedstrijd over, met aces (15) en een groot aantal winners (56 tegen 19), wat ongetwijfeld Bonzi, die in de voorgaande rondes twee games in vijf sets had gewonnen, uitputte.

Op 37-jarige leeftijd kwalificeerde Adrian Mannarino zich vrijdag voor zijn eerste wedstrijd in de achtste finales van de US Open, nadat nummer ⁶ van de wereld Ben Shelton een blessure aan zijn linkerschouder had opgelopen. De Fransman ( ^77e ) had de stand net gelijkgetrokken met twee sets per stuk toen de Amerikaanse linkshandige werper de handdoek in de ring gooide, nadat hij zich eerder in de set had geblesseerd aan een forehand en aan het einde van de rally meerdere keren een terugslag had gekregen. De wedstrijd eindigde in 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, terwijl Mannarino hoorde van de terugtrekking van zijn tegenstander na een toiletbezoek.