Eigenaar van London Knights benoemd tot hoofdcoach van Team Canada op WK junioren 2026

De jarenlange eigenaar van de London Knights is benoemd tot hoofdcoach van het Canadese nationale juniorenhockeyteam voor een internationaal kampioenschap volgend jaar, maakte Hockey Canada donderdag bekend.

Dale Hunter zal het Canadese team naar het Wereldkampioenschap Junioren van de International Ice Hockey Federation in 2026 leiden, en zijn broer Mark Hunter zal deel uitmaken van de managementgroep van het team, wanneer het in mei 2026 in Zwitserland wordt gehouden.

"Dale's cv spreekt voor zich: drie Memorial Cups, drie OHL Coach of the Year-awards en twee internationale gouden medailles", aldus Alan Millar, algemeen directeur van het uitmuntendheidsprogramma van het team, in een persbericht.

"Hij heeft een diepe passie voor dit programma en wij vinden dat hij de beste kandidaat is om ons naar een gouden medaille in Minnesota te leiden."

Dit is de tweede keer dat de coach van de London Knights is aangetrokken als bondscoach van het nationale team. Eerder vervulde hij die rol al tijdens het wereldkampioenschap juniorenhockey in 2020 in Tsjechië, waar het team goud won.

Hunter heeft meerdere nationale en provinciale coachingprijzen gewonnen en leidde vorige maand de London Knights naar hun derde Memorial Cup-overwinning, nadat ze de Medicine Hat Tigers met 4-1 hadden verslagen.

Hunter is sinds 2001 24 seizoenen lang coach geweest van de Knights in de Ontario Hockey League (OHL) en heeft verschillende functies vervuld voor de franchise.

In zijn rol binnen de managementgroep zal Mark de directie van het team ondersteunen bij alle zaken die te maken hebben met de hockeyactiviteiten, waaronder ondersteuning bij de spelersevaluatie en het selectieproces.

"Mark leidde Canada naar een gouden medaille op het WK junioren in 2020 en heeft een van de beste franchises in de Canadian Hockey League opgebouwd, met ongeëvenaard succes op het ijs en spelerontwikkeling", aldus Scott Salmond, senior vice-president van high performance and hockey operations.

Alan en Mark vormen een stabiele basis voor ons nationale juniorenteam en ik heb er alle vertrouwen in dat ze in december een staf en selectie zullen samenstellen waar de Canadezen trots op kunnen zijn.

De junioren van Team Canada beginnen hun voorbereiding op het kampioenschap van 2026 tijdens het World Junior Summer Show in Minnesota, dat plaatsvindt van 27 juli tot 2 augustus. Zij sluiten zich aan bij Finland, Zweden en de Verenigde Staten.