Nu krijgt Macron Starmer zover dat hij zijn standpunt over de verdediging van Oekraïne verandert: luchtbescherming is overeengekomen, GEEN troepen

Groot-Brittannië en Frankrijk zullen de leiding nemen bij het toezicht op het Oekraïense luchtruim en de zeeën, volgens een nieuw plan dat in werking treedt als er een staakt-het-vuren met Rusland wordt ondertekend .

De twee landen zullen ook Oekraïense troepen trainen als onderdeel van een afgeslankte versie van de voorgestelde “Multinational Force Ukraine ”, aangekondigd door Sir Keir Starmer .

Volgens de plannen zal de strijdmacht het eerste jaar in Parijs gestationeerd zijn. Later verhuist het hoofdkwartier naar Londen.

De voorstellen vormen een flinke stap terug ten opzichte van de oorspronkelijke ideeën voor een ‘ coalitie van bereidwilligen ’, waarbij tienduizenden Europese troepen zouden worden ingezet om de Oekraïense steden, kerncentrales en vitale infrastructuur te beschermen.

Die oorspronkelijke strategie mislukte vanwege een gebrek aan troepeninzet en de groeiende bezorgdheid dat een dergelijke stap de Russische president Vladimir Poetin in een direct conflict met de NAVO zou kunnen brengen.

De aankondiging volgde op een belangrijke bijeenkomst van de coalitie – voor het eerst ook door de Verenigde Staten bijgewoond – die samenviel met het staatsbezoek van de Franse president Emmanuel Macron aan Groot-Brittannië.

De aankondiging lijkt in tegenspraak te zijn met een verklaring van Defensieminister John Healey deze week , waarin hij aangaf dat Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk naar verwachting het grootste deel van de militaire macht zouden leveren, als onderdeel van de plannen om Oekraïne te ondersteunen in het geval van een staakt-het-vuren met Rusland .

Healey bevestigde dat de voorstellen inhielden dat er Britse soldaten naar Oekraïne zouden worden gestuurd.

In een interview met Times Radio werd de heer Healey rechtstreeks gevraagd: "Is het nog steeds mogelijk om troepen naar Oekraïne te sturen ter ondersteuning van een staakt-het-vuren?"

Hij antwoordde: "Ja. De premier heeft altijd duidelijk gemaakt dat hij bereid is troepen naar Oekraïne te sturen om een ​​staakt-het-vuren te versterken."

Omdat er echter nog geen staakt-het-vuren in zicht is, geven de betrokken landen toe dat zij zich nu vooral richten op de levering van wapens aan Oekraïne in plaats van op het inzetten van troepen.

Tijdens een persconferentie naast Macron zei de premier: "We hebben zojuist voor het eerst samen een vergadering van de Coalitie van de Bereidwilligen voorgezeten, met vertegenwoordigers uit de Verenigde Staten.

"We hebben plannen aangekondigd voor een nieuwe 'Multinationale Troepenmacht Oekraïne ', met hoofdkwartier in Parijs, zodat we klaar zijn om een ​​vredesakkoord te steunen als het zover is.

"Maar terwijl Poetin de vrede de rug toekeert, mobiliseren wij nu meer steun voor Oekraïne ... om hun volk te verdedigen – en Poetin aan tafel te dwingen."

Zodra er een staakt-het-vuren is bereikt, is de coalitie onder leiding van het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk van plan om militaire trainers en logistieke experts te sturen om te helpen bij de wederopbouw van de door de oorlog getroffen strijdkrachten van Oekraïne .

Coalitievliegtuigen zullen samenwerken met de Oekraïense luchtmacht om het luchtruim te beveiligen en commerciële vluchten te hervatten. In de Zwarte Zee zal een marine-taskforce onder leiding van Turkije, Bulgarije en Roemenië worden versterkt om mijnen te ruimen en scheepvaartroutes naar Oekraïense havens te beschermen.

Maar president Macron maakte donderdag duidelijk dat de nieuwe Frans-Britse coördinatie van nucleaire afschrikking niet zou leiden tot de bescherming van Europese troepen die naar Oekraïne worden gestuurd. Hij beschreef het als een "totaal andere" overeenkomst, los van enige geruststellende macht.

Het ontbreken van nucleaire garanties, in combinatie met de weigering van de VS om de missie te steunen, kan landen die overwegen personeel naar Oekraïne te sturen, zorgen baren.

De multinationale troepenmacht wordt momenteel uitgesteld, omdat Europese landen zich steeds meer richten op de directe bewapening van de Oekraïense strijdkrachten.

In een gezamenlijke verklaring bevestigden de coalitielanden dat ze "overeengekomen zijn dat, zolang de Russische agressie voortduurt", ze "prioriteit zullen geven aan het ervoor zorgen dat Oekraïne de militaire en financiële steun krijgt die het nodig heeft om zichzelf nu in de strijd te verdedigen."