Britse export naar de VS daalt met recordhoogte door hogere tarieven

Uit cijfers die donderdag door het Office for National Statistics zijn gepubliceerd, blijkt dat de export van Britse goederen naar de VS in april met £2 miljard ($2,71 miljard) is gedaald. Dit is de grootste maandelijkse daling sinds in 1997 met het bijhouden hiervan is begonnen.

De waarde van de Britse export naar de Verenigde Staten was met £4,1 miljard het laagst sinds februari 2022. Volgens het ONS hield deze verschuiving "waarschijnlijk verband met de invoering van tarieven op geïmporteerde goederen in de Verenigde Staten". De export van auto's, chemicaliën en metalen daalde, aldus het ONS.

De Amerikaanse import naar het VK daalde met £400 miljoen in de afgelopen maand tot £4,7 miljard, waardoor Washington voor het eerst sinds mei 2024 weer een handelsoverschot in goederen met het land had. Handelsgegevens tonen aan dat Britse bedrijven hun export naar de VS vanaf begin 2025 flink hebben opgevoerd, toen geruchten over de invoering van tarieven – die uiteindelijk op 2 april werden bevestigd – de ronde deden.

De belangrijkste goederen die het VK naar de VS exporteert, zijn auto's, medicijnen, mechanische generatoren, wetenschappelijke instrumenten en vliegtuigen. Het VK heeft ondertussen een grote vraag naar Amerikaanse olie, evenals naar zijn eigen farmaceutische producten en vliegtuigen.

Het Verenigd Koninkrijk en de VS kondigden begin mei de contouren van een handelsakkoord aan, maar het akkoord legde nog steeds algemene invoerrechten van 10% op Britse goederen die naar de Verenigde Staten werden verzonden en is nog niet volledig geïmplementeerd. De universele invoerrechten van 25% op staal en aluminium, zoals voorgesteld door de Amerikaanse president Donald Trump, worden voor het Verenigd Koninkrijk teruggebracht tot nul, terwijl jaarlijks maximaal 100.000 Britse auto's een tarief van 10% in plaats van 25% zullen krijgen. Hogere invoerrechten blijven echter van kracht totdat de definitieve details van het akkoord worden bevestigd.

Trump heeft het Verenigd Koninkrijk tijdens zijn tweede presidentschap relatief gunstig beoordeeld, terwijl hij andere belangrijke handelspartners, zoals de Europese Unie, scherp bekritiseerde . Dat komt deels door zijn vriendschappelijke betrekkingen met de Britse premier Keir Starmer, maar vooral doordat de handelsrelatie tussen het Verenigd Koninkrijk en de VS op het gebied van goederen historisch gezien relatief evenwichtig is geweest.

In totaal steeg het Britse handelstekort in goederen met £4,4 miljard tot £60 miljard in de drie maanden tot april, terwijl het handelsoverschot in diensten met £500 miljoen daalde tot £48,5 miljard.

Daarmee steeg het totale handelstekort voor zowel goederen als diensten van £6,6 miljard naar £11,5 miljard.

Het ONS gaf in zijn persbericht aan dat de maandelijkse handelsgegevens "onregelmatig" kunnen zijn en dat de volgende dataset rekening zou houden met de later overeengekomen handelsdeal.

Cijfers die het ONS donderdag ook publiceerde, lieten zien dat de Britse economie in april met 0,3% kromp, minder dan de 0,1% die economen, gepolst door Reuters, hadden verwacht. De dominante dienstensector van het VK was een zwak punt met een krimp van 0,4%, terwijl de bouwproductie met 0,9% toenam.

Dit volgt op de tekenen van een verzwakkende Britse arbeidsmarkt eerder deze week, met een daling van het aantal vacatures met 7,9% en een stijging van de werkgelegenheidsgraad van 4,5% naar 4,6%. De loongroei zwakte af van 5,6% naar 5,3%, waarna de markten vóór het einde van het jaar een nieuwe rente van een half procentpunt door de Bank of England volledig inprijsden.

Het ondernemersvertrouwen blijft gespannen vanwege tarieven en macro-economische onzekerheid, maar ook vanwege overheidsbeleid, waaronder een verhoging van het minimumloon, nieuwe beschermingsmaatregelen voor werknemers en hogere belastingtarieven voor werknemers.

Sanjay Raja, hoofdeconoom voor het Verenigd Koninkrijk bij Deutsche Bank, zei dat de Britse economie "altijd op ramkoers ligt met een koerscorrectie na een supersterke start van het jaar."

In het eerste kwartaal bedroeg de groei 0,7%, een versnelling ten opzichte van de 0,1% groei in het laatste kwartaal van 2024.

"Hoewel de tegenwind in april de komende maanden waarschijnlijk zal afnemen, zal deze niet volledig verdwijnen. Ondanks de handelsdeal tussen het VK en de VS blijft de onzekerheid over de handel bestaan. De arbeidsmarkt blijft ook versoepelen, wat de bestedingen van huishoudens zal drukken. En het monetaire beleid blijft restrictief, wat ook de productie zal drukken", aldus Raja in een notitie.