Extreme hitte kan snel gevaarlijk worden. Wie is het kwetsbaarst?
Artsen en deskundigen op het gebied van gezondheidszorg waarschuwen Canadezen om niet alleen goed voor zichzelf te zorgen, maar ook om te kijken naar anderen die mogelijk kwetsbaar zijn , nu grote delen van Centraal-Canada te maken hebben met een verstikkende hittegolf.
Anthony Farnell, hoofdmeteoroloog bij Global News, meldt dat er zich tegen het einde van het weekend een grote hitterug of koepel zal vormen boven de Ohio Valley in de VS, die zich zal uitbreiden tot in het zuidoosten van Canada.
De temperaturen zullen naar verwachting dalen tot ongeveer 35 tot 40 graden Celsius. Door de humidex kan dit nog veel hoger aanvoelen, met humidexwaarden die mogelijk uitkomen op ongeveer 45 graden Celsius.
Wanneer de temperatuur zulke hoogten bereikt, moet het lichaam harder werken om zichzelf koel te houden.
"De hypothalamus fungeert als thermostaat en stuurt signalen naar het hart om sneller te gaan kloppen, stuurt signalen naar ons lichaam om iets sneller te ademen en dat helpt de bloedstroom naar de ledematen, zodat we warmte kunnen afvoeren via stralingswarmte", aldus Dr. Samantha Green, huisarts bij Unity Health Toronto met expertise in klimaatverandering en gezondheid.
“Het stuurt ook signalen zodat we kunnen afkoelen door middel van verdampingskoeling door te zweten.”
Langdurige blootstelling aan hitte kan het menselijk lichaam op verschillende manieren beïnvloeden.
Eén van de meest voorkomende is uitputting door de hitte , wat kan leiden tot een hitteberoerte .
Volgens Health Canada wordt uitputting door de hitte gekenmerkt door hoofdpijn, duizeligheid, extreme dorst, hevig zweten, spierkrampen en misselijkheid en braken. Als u deze symptomen ervaart, wordt u geadviseerd om direct naar een koele plek te gaan en water te drinken.
Als deze uitputting niet wordt behandeld, kan dit leiden tot een hitteberoerte. Volgens de definitie van Johns Hopkins Medicine is een hitteberoerte waarbij het lichaam wordt overweldigd door overmatige hitte.
Mensen die last hebben van een hitteberoerte hebben vaak een lichaamstemperatuur van 40°C of hoger, een warme, droge huid, verwardheid en misselijkheid. Het kan leiden tot ergere aandoeningen, zoals epileptische aanvallen, coma en zelfs de dood.
Hoewel mensen de temperatuur in de gaten houden, blijkt uit onderzoek dat mensen ook op de ‘natteboltemperatuur’ moeten letten. Wanneer zowel de luchtvochtigheid als de luchttemperatuur hoog zijn, kan het lastiger zijn om warmte af te voeren en koel te blijven.
Uit een onderzoek uit 2010 bleek dat een natteboltemperatuur van 35°C die langer dan zes uur aanhoudt, ernstige gevolgen voor de gezondheid kan hebben of zelfs tot de dood kan leiden.
Uit een onderzoek in het Journal of Applied Physiology uit 2022 bleek dat bij 100 procent luchtvochtigheid de drempelwaarde slechts 31 °C kan zijn, terwijl bij 38 °C al 60 procent luchtvochtigheid te veel kan zijn voor het lichaam.
De zomer kan een gevaarlijke tijd zijn voor onze harige vriendenAls u last heeft van een hitteberoerte of als u iemand met soortgelijke symptomen tegenkomt, ga dan naar een koele plek om te rusten en bel 112. Het is namelijk een levensbedreigende medische noodsituatie.
"Als u zich niet lekker voelt door de hitte, zoek dan medische hulp of bel 112. Wees niet bang om hulp te vragen", aldus Caroline Metz, directeur klimaatbestendigheid en gezondheid bij het Intact Centre on Climate Adaptation van de Universiteit van Waterloo.
Voor kwetsbare groepen, zoals jongeren, ouderen of mensen met chronische aandoeningen, kan het lastiger zijn om de hitte te trotseren.
Nemours Children's Health in de VS merkt op dat kinderlichamen nog in ontwikkeling zijn en dat ze mogelijk minder snel zweten dan volwassenen en dat ze bij een hogere temperatuur beginnen te zweten, waardoor ze een groter risico lopen op hittegerelateerde ziekten.
Volgens BC Interior Health lopen ouderen meer risico, omdat ze moeite hebben met het vinden van koele ruimtes vanwege mobiliteits- of vervoersproblemen. Ook mensen die alleen wonen, zijn hierdoor kwetsbaarder.
Ouderen, maar ook andere Canadezen, kunnen ook chronische onderliggende gezondheidsproblemen hebben of medicijnen gebruiken die het vermogen van het lichaam om koel te blijven, kunnen verstoren.
Volgens het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention reageren mensen met deze aandoeningen mogelijk minder goed op temperatuurveranderingen. Bovendien lopen mensen met hartkwalen, psychische aandoeningen en obesitas een groter risico op hittegerelateerde ziekten.
Zomerhitte kan gevaarlijk zijn voor senioren
