Herziening van Trumps team vertraagt ​​miljarden in de aanleg van breedband

Miljoenen Amerikanen hebben tientallen jaren gewacht op snelle internetverbindingen, maar zullen nog langer moeten wachten nu de regering-Trump een supersnel internetprogramma van 42 miljard dollar in de war schopte.

Het ministerie van Handel, dat het omvangrijke Broadband Equity, Access, and Deployment Program beheert, kondigde begin juni nieuwe regels aan die staten (waarvan sommige later dit jaar met de bouw wilden beginnen) verplichten om nieuwe offertes op te vragen bij internetproviders.

Door de vertraging zitten miljoenen Amerikanen op het platteland vast op plekken waar de gezondheidszorg moeilijk toegankelijk is en telezorg buiten bereik is.

“Dit brengt enorme schade toe aan het platteland van Amerika”, aldus Christopher Ali , hoogleraar telecommunicatie aan Penn State.

Het programma uit het Biden-tijdperk, beter bekend als BEAD, werd bij de oprichting in 2021 bejubeld als een nationaal plan om iedereen, inclusief miljoenen mensen in afgelegen plattelandsgebieden, van snel internet te voorzien.

Uit een jaar durend onderzoek van KFF Health News , uitgevoerd door partner Gray Media's InvestigateTV, bleek dat bijna 3 miljoen mensen in voornamelijk landelijke gebieden wonen waar breedband, eerstelijnszorg en geestelijke gezondheidszorg ontbreken. In diezelfde gebieden, zo bleek uit de analyse, worden mensen gemiddeld zieker en sterven ze eerder.

Het programma hanteert een technologieneutrale aanpak om "te garanderen dat Amerikaanse belastingbetalers het hoogste rendement op hun breedbandinvestering behalen", aldus de beleidsmededeling van juni. Het programma gaf voorheen prioriteit aan het gebruik van glasvezelkabels, maar breedbandexperts zoals Ali zeiden dat de nieuwe focus het voor satellietinternetproviders zoals Elon Musks Starlink en Amazons Kuiper gemakkelijker zal maken om federale fondsen te verwerven.

"We gaan het platteland van Amerika verbinden met technologieën die onmogelijk kunnen voldoen aan de behoeften van de volgende generatie digitale gebruikers", zei Ali. "Ze zullen de boot missen."

Republikeinen hebben BEAD bekritiseerd omdat het te lang duurt, en minister van Handel Howard Lutnick beloofde in maart de 'woke mandaten' ervan af te schaffen. Het vernieuwde 'Benefit of the Bargain BEAD Program', dat werd uitgebracht met een factsheet getiteld ' Ending Biden's Broadband Burdens ', omvat het schrappen van enkele arbeids- en werkgelegenheidsvereisten en verplichtingen om klimaatanalyses uit te voeren op projecten.

De verplichting voor staten om een ​​nieuwe biedingsronde te houden met internetproviders maakt het onduidelijk of staten in staat zullen zijn om alle huizen te voorzien van supersnel internet, aldus Drew Garner , directeur beleidsbetrokkenheid bij het Benton Institute for Broadband & Society.

Garner zei dat de veranderingen "pure chaos" hebben veroorzaakt bij de overheidsinstanties voor breedband. Meer dan de helft van de staten is van hun oorspronkelijke planning voor de levering van breedband aan huishoudens afgehaald, zei hij.

Volgens Garner zorgt de verandering er ook voor dat het programma concurrerender wordt voor satellietbedrijven en mobiele providers zoals Verizon en T-Mobile.

Garner analyseerde in maart wat de mogelijke toename van satellieten in een lage baan om de aarde zou betekenen voor het Amerikaanse platteland. Hij ontdekte dat glasvezelnetwerken over het algemeen duurder zijn om aan te leggen, maar dat satellieten duurder zijn in onderhoud en "veel duurder" voor consumenten.

Minister van Handel Lutnick zei in een persbericht van juni dat de nieuwe richting van het programma efficiënt zou zijn en supersnel internet zou opleveren "tegen de juiste prijs". Het agentschap dat toezicht houdt op BEAD weigerde een specifiek bedrag te noemen dat het hoopt te besparen met de herstructurering.

Volgens een dashboard van de instantie dat is opgezet om de voortgang van de staat bij te houden, zijn meer dan 40 staten al begonnen met het selecteren van bedrijven die snel internet moeten leveren en de gaten moeten opvullen in gebieden met beperkte toegang.

Eind mei werd de website aangepast en verdwenen de kolommen met de staten die hun werk met federale toezichthouders hadden afgerond. Drie staten – Delaware, Louisiana en Nevada – hadden de eindstreep bereikt en wachtten op de federale overheid om geld te verdelen.

De tracker, die KFF Health News in maart opsloeg, beschrijft de stappen die elke staat heeft gezet in hun jarenlange inspanningen om locatiegebaseerde kaarten te creëren en snel internet te bieden aan degenen die geen bereik hebben. West Virginia had de selectie van internetproviders afgerond en een uitgelekt concept van het voorgestelde plan laat zien dat de staat van plan was om glasvezelverbindingen aan te leggen voor alle huizen en bedrijven.

Senator Shelley Moore Capito (RW, Virginia) prees de verwijdering van een aantal obstakels die de implementatie vertraagden en zei tijdens een telefoongesprek met verslaggevers uit West Virginia dat ze dacht dat haar staat niet veel veranderingen aan de bestaande plannen zou hoeven door te voeren.

Volgens een analyse van KFF Health News heeft de breedbandraad van West Virginia hard gewerkt aan uitbreiding in een staat waar 25% van de provincies geen snelle internetverbindingen en zorgaanbieders heeft.

In Lincoln County, West Virginia, bezit Gary Vance 8,5 hectare grond bovenop een steile bergrug zonder internetverbinding. Vance, die onlangs in zijn tuin van de zon zat te genieten, zei dat hij niet langer wil wachten.

Vance zegt dat hij verschillende medische aandoeningen heeft: een hoge bloedsuikerspiegel, botontkalking, longproblemen – "van alles". Hij maakt zich zorgen dat zijn familie niet meer kan bellen of internetten.

"Je kunt niemand bellen om te helpen als er iets gebeurt", zegt Vance, die bovendien geen stromend water heeft.

KFF Health News, dat gebruikmaakt van gegevens van federale en academische bronnen, ontdekte dat meer dan 200 districten – met grote delen in het zuiden, Appalachia en het afgelegen westen – geen snelle internetverbinding, geen geestelijke gezondheidszorg en geen huisartsen die patiënten met een laag inkomen via Medicaid behandelen. Gemiddeld hadden inwoners van deze districten een hogere incidentie van diabetes, obesitas, chronisch hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten.

De problemen met telefoon- en internetverbindingen zijn niet de oorzaak van de hogere ziektecijfers, maar volgens Ali helpen ze ook niet.

Ali, die voor zijn boek ' Farm Fresh Broadband: The Politics of Rural Connectivity ' door het Amerikaanse platteland reisde, zei dat telezorg, onderwijs, bankieren en het gebruik van kunstmatige intelligentie allemaal hoge download- en uploadsnelheden vereisen die niet altijd gegarandeerd kunnen worden met satelliet- of draadloze technologie.

Het is "de politiek van goed genoeg", zei Ali. "En zo hebben we het platteland van Amerika altijd behandeld."

Glasvezelkabels, ondergronds of op palen geïnstalleerd, bieden consistent breedbandsnelheden die voldoen aan de eisen van de Federal Communications Commission voor een downloadsnelheid van 100 megabit per seconde en een uploadsnelheid van 20 Mbps. Een nationale snelheidsanalyse , uitgevoerd door Ookla, een particulier onderzoeks- en analysebedrijf, wees daarentegen uit dat slechts 17,4% van de gebruikers van Starlink-satellietinternet landelijk consistent deze minimumsnelheden haalt. Het rapport merkte ook op dat de snelheden van Starlink landelijk stegen in de eerste drie maanden van 2025.

In maart kondigde de Republikeinse gouverneur van West Virginia, Patrick Morrisey, plannen aan om met de regering van Trump samen te werken aan de nieuwe eisen.

De Republikeinse afgevaardigde Dan Linville , die bij het kantoor van Morrisey werkt, zei dat het zijn doel is om uiteindelijk overal glasvezel aan te leggen, maar dat er mogelijk ook andere mogelijkheden zijn om sneller internet te krijgen.

In mei gaf de West Virginia Broadband Enhancement Council aan dat zij de voorkeur gaf aan glasvezelkabels boven satelliet voor haar inwoners en ondertekende een unanieme resolutie waarin werd gesteld dat "glasvezelverbindingen de voordelen bieden van hogere internetsnelheden, verbeterde gegevensbeveiliging en de verhoogde betrouwbaarheid die nodig is om de economische ontwikkeling te bevorderen en opkomende technologieën te ondersteunen."