Man uit New Jersey is 's werelds eerste gedocumenteerde kankergeval dat verband houdt met een gewoonte die 13 miljoen mensen treft

Een man uit New Jersey is overleden aan een agressieve vorm van longkanker. Volgens artsen werd de kanker mogelijk veroorzaakt door e-sigaretten. Het is vermoedelijk het eerste geval van deze soort.

De 51-jarige patiënt, van wie de naam niet bekend is, was al meer dan tien jaar bezig met vapen nadat hij in 2009 was gestopt met het roken van traditionele sigaretten.

In 2020 zocht hij medische hulp nadat hij last kreeg van pijn op de borst, kortademigheid, gewichtsverlies en het ophoesten van bloed.

In zijn linkerlong ontdekten artsen een tumor ter grootte van een pak speelkaarten. Hij had een vorm van kanker die normaal gesproken gepaard gaat met overmatig tabaksgebruik.

Toch was zijn laatste borstscan slechts twee jaar eerder volledig schoon gebleken, waardoor zijn medische team vermoedde dat vapen wellicht een rol speelde.

Omdat de tumor zich had verspreid naar het weefsel rondom zijn hart, werd een operatie uitgesloten.

Hij begon met chemotherapie, maar de ziekte verergerde snel en hij overleed slechts drie maanden na de diagnose.

Zijn geval, gepubliceerd in het American Journal of Case Reports, is vermoedelijk het eerste dat wijst op een mogelijk verband tussen vapen en kanker bij mensen.

Eerdere onderzoeken hebben dergelijke verbanden alleen bij proefdieren aangetoond.

Artsen van het AtlantiCare Regional Medical Center in Atlantic City, die hem behandelden, schreven: 'Hoewel er geen causaal verband kan worden vastgesteld, benadrukt de zaak een mogelijk verband tussen het gebruik van e-sigaretten en kwaadaardigheid.

'Er is meer onderzoek nodig om de lange termijneffecten van e-sigaretten en hun mogelijke rol bij het ontstaan ​​en de progressie van longkanker te bepalen.'

Er zijn weliswaar in het verleden een aantal gevallen van kanker bekend waarbij mensen die dampten betrokken waren, maar veel van die patiënten waren ouder en hadden al een lange rookgeschiedenis. Daardoor is het lastig om de effecten van alleen dampen te isoleren.

Dr. James Finigan, een longarts die gespecialiseerd is in de behandeling van longknobbeltjes en longkanker, vertelde de Daily Mail: 'Hoewel de lange termijneffecten van vapen nog steeds worden onderzocht, zijn er aanwijzingen dat het risico op kanker vier keer hoger is bij mensen die hebben gevaped en sigaretten hebben gerookt in vergelijking met mensen die alleen sigaretten hebben gerookt.'

De patiënt uit New Jersey was meer dan tien jaar geleden gestopt met traditionele sigaretten voordat hij overstapte op e-sigaretten. Hij was bovendien relatief jong, vertoonde een snellere klinische achteruitgang dan verwacht en reageerde niet op chemotherapie.

Het team schreef: 'Hoewel er geen definitieve conclusies getrokken kunnen worden, wekken de jonge leeftijd van onze patiënt, de beperkte voorgeschiedenis van roken met verbrandbare tabak, de snelle tumorgroei, het gebrek aan respons op chemotherapie en de versnelde klinische achteruitgang de mogelijkheid op dat er sprake is van een ander of agressiever ziektepatroon.

'Deze verschillen geven aanleiding tot het overwegen van mogelijke bijdragende factoren, waaronder het langdurig gebruik van ENDS [elektronische sigaretten].'

E-sigaretten produceren een aerosol door verhitting van een vloeistof. Deze vloeistof bevat meestal nicotine, smaakstoffen en een mengsel van giftige chemicaliën.

Wanneer deze damp wordt ingeademd, kunnen schadelijke stoffen diep in de longen terechtkomen, waaronder formaldehyde, acetaldehyde en andere vluchtige organische stoffen waarvan bekend is dat ze kankerverwekkend zijn.

Deze stoffen kunnen schade aanrichten aan het longweefsel, wat op termijn kan leiden tot DNA-mutaties en ontstekingen, wat het risico op kanker vergroot.

In dit geval had de tumor bij de patiënt op het moment van ontdekking al ongeveer twee derde van zijn linkerlong in beslag genomen.

Uit tests bleek dat hij plaveiselcelcarcinoom (SSC) had, een vorm van kanker die goed is voor ongeveer 20 tot 30 procent van alle longkankerdiagnoses in de VS.

Jaarlijks zijn er ongeveer 226.000 nieuwe gevallen, waarvan de overgrote meerderheid mannen en langdurige rokers zijn.

SCC wordt vaak gezien als een ‘stille moordenaar’ omdat het in de beginfase mogelijk geen duidelijke symptomen veroorzaakt.

Als er wel symptomen optreden, worden deze vaak verward met minder ernstige aandoeningen, zoals allergieën, bronchitis of astma.

Bij vroege diagnose heeft plaveiselcelcarcinoom een ​​overlevingskans van ongeveer 50 procent na vijf jaar. Maar zodra het zich buiten de longen verspreidt, daalt dat percentage tot slechts zeven procent.

De patiënt uit New Jersey werd na de diagnose in eerste instantie ontslagen, met het plan om de behandeling poliklinische te starten.

Maar binnen twee weken lag hij weer in het ziekenhuis met hevige pijn. De tumor was zo groot geworden dat hij zijn luchtwegen afknelde en het ademen bemoeilijkte.

Artsen plaatsten een stent om zijn longen te openen en hij kreeg bestraling en chemotherapie voorgeschreven.

Maar de kanker bleef zich verspreiden en hij stierf binnen twee maanden.

De auteurs van het rapport pleiten nu voor meer onderzoek naar de kankerrisico's die gepaard gaan met het gebruik van e-sigaretten, vooral omdat steeds meer mensen e-sigaretten langdurig gebruiken en ze ouder worden, in de periode waarin kanker zich doorgaans manifesteert.

Ze stellen ook voor om de criteria voor kankerscreening aan te passen en chronische dampers op te nemen, vooral degenen die al meer dan tien jaar dampen.

'Vroege detectie had in dit geval mogelijk tijdig kunnen ingrijpen en de klinische uitkomst kunnen verbeteren', schreven de artsen.

'Toekomstig onderzoek zou moeten uitwijzen of het gebruik van e-sigaretten een opkomende risicofactor is die in longkankerscreeningprogramma's in overweging moet worden genomen.'

Dr. Finigan voegt toe: 'Het vroegtijdig identificeren van longkanker, hetzij door screening, hetzij door het op de juiste manier identificeren en behandelen van toevallig ontdekte longknobbeltjes, is de meest effectieve manier om de totale sterfte door longkanker te verminderen.'

Geschat wordt dat 16 miljoen Amerikaanse volwassenen, zo'n 6,5 procent van de Amerikaanse bevolking, momenteel e-sigaretten gebruiken.

De hoogste percentages worden aangetroffen bij jongvolwassenen tussen de 18 en 24 jaar; meer dan 15 procent van deze groep geeft aan regelmatig drugs te gebruiken.

Ongeveer 1,6 miljoen kinderen op de middelbare school vapen nog steeds, hoewel het gebruik sinds de piek in 2019 is afgenomen.