NHS-trust betaalt £5 miljoen terug vanwege tekortkomingen bij zwangerschapsverlof

Een NHS-trust die in het middelpunt van de belangstelling stond vanwege de slechte kraamzorg, moest bijna £ 5 miljoen terugbetalen nadat de zorgverzekeraar ten onrechte beweerde dat het veilige zorg bood aan moeders en hun baby's.

Leeds Teaching Hospitals NHS Trust kreeg het geld uitbetaald nadat het bedrijf verklaarde dat de dienstverlening voldeed aan de veilige normen voor zorg en personeelsbezetting.

Maar een later onderzoek door de juridische afdeling van de gezondheidszorg, NHS Resolution, wees uit dat het fonds niet aan de normen voldeed en eiste dat het geld aan de NHS werd terugbetaald.

Het ziekenhuis in Leeds zei dat ze extra geld hadden vrijgemaakt om de kraamzorg te verbeteren.

De stichting ontving het geld via een programma genaamd de Maternity Incentive Scheme, dat wordt uitgevoerd door NHS Resolution en dat de gezondheidszorg wil stimuleren om goede kraamzorg te leveren.

Ziekenhuizen moeten hun prestaties beoordelen op basis van een aantal criteria. Hierbij valt te denken aan het luisteren naar de zorgen van patiënten, de personeelsbezetting en het adequaat onderzoeken van sterfgevallen.

Als een trust aan alle 10 veiligheidsmaatregelen voldoet, kan deze korting krijgen op de verzekeringspremies en daarnaast een deel van het geld dat wordt betaald door trusts die niet aan alle doelstellingen voldoen.

Het Leeds-fonds meldde dat het de afgelopen twee jaar aan alle 10 normen voldeed en £ 4.887.084 uit de regeling ontving.

Maar de toezichthouder, de Care Quality Commission (CQC), publiceerde in juni een vernietigend rapport over de kraamzorg bij het ziekenhuis.

De zorg werd beoordeeld als ontoereikend, het laagste niveau, en er werd gewaarschuwd dat vrouwen en baby's werden blootgesteld aan "aanzienlijke risico's".

Het rapport was voor NHS Resolution aanleiding om Leeds te vragen haar inzendingen voor de Maternity Incentive Scheme opnieuw te onderzoeken. Uit de daaropvolgende beoordeling bleek dat niet aan alle veiligheidsnormen was voldaan, waardoor de stichting al het ontvangen geld moest terugbetalen.

"De terugbetaling van de schadevergoeding had al veel eerder moeten gebeuren en zou zelfs nog langer moeten duren", aldus Fiona Winser-Ramm, die in 2020 haar dochter Aliona verloor na wat een gerechtelijk onderzoek aantoonde: een aantal "ernstige tekortkomingen" in de zorg die zij ontvingen.

"Dit levert nog meer bewijs voor de noodzaak van een volledig, onafhankelijk onderzoek naar het fonds in Leeds", zei ze. Ze was van mening dat dit onderzoek geleid zou moeten worden door hoofdvroedvrouw Donna Ockenden.

Mevrouw Winser-Ramm behoorde tot een groep ouders die vorige week minister van Volksgezondheid Wes Streeting ontmoette en een onderzoek eiste naar de kraamzorg binnen het instituut.

Streeting heeft tot nu toe geweigerd een dergelijk onderzoek te gelasten, maar de families, die allemaal slechte kraamzorg hebben ervaren, bleven hoopvol.

De afgelopen maanden hebben tientallen families aan de BBC laten weten dat ze onvoldoende zorg ontvangen bij het instituut.

De Maternity Incentive Scheme kampt al met problemen sinds de oprichting ervan in 2018 door de toenmalige minister van Volksgezondheid, Jeremy Hunt.

NHS-ziekenhuizen met een slechte reputatie op het gebied van veiligheid bij moeders, waaronder Shrewsbury en Telford, Morecambe Bay, East Kent en Nottingham, beweren allemaal dat ze aan de 10 normen hebben voldaan en miljoenen ponden hebben ontvangen, om het later echter terug te moeten betalen.

Uit een analyse die NHS Resolution in juli publiceerde, bleek dat 24 trusts in de eerste vier jaar van de regeling premies moesten terugbetalen, waarvan 18 dat meerdere keren moesten doen.

"Op nationaal niveau maken gezinnen zich al lang zorgen over de grote tekortkomingen van de zelfbeoordeling door individuele trusts in het kader van de zwangerschapsincentiveregeling", aldus mevrouw Winser-Ramm.

"Er moeten serieuze vragen worden gesteld over hoe tevreden we kunnen zijn dat soortgelijke onjuiste rapportages niet veel voorkomen op andere gebieden van zelfrapportage, als trusts niet in staat zijn om nauwkeurig zelf te rapporteren over de naleving van de regelgeving."

Nadat uit het onderzoek bleek dat Leeds het ontvangen geld moest terugbetalen, diende de stichting een aanvraag in bij een apart fonds van NHS Resolution voor ondersteuning bij de verbetering van de zwangerschap. Daartoe werd £ 2,1 miljoen toegewezen.

In een verklaring aan de BBC gaf de Leeds Teaching Hospitals NHS Trust geen uitleg over de manier waarop zij ten onrechte zelf hadden gerapporteerd dat zij aan alle normen van het programma voldeden.

"We hebben vastgesteld dat we niet volledig aan de MIS-regeling voldoen", aldus Magnus Harrison, de medisch hoofdfunctionaris van het fonds.

"We hebben nu £ 2,1 miljoen toegewezen gekregen ter ondersteuning van ons actieplan om naleving te bereiken, dat deel uitmaakt van ons programma voor verbetering van moederschap en pasgeborenen."