Vreemd teken in oorsmeer kan voorspellen of u een hersenaandoening zult krijgen die 10 miljoen mensen treft

Dat vieze, wasachtige spul in je oren kan veel zeggen over je gezondheid.

Chinese onderzoekers hebben belangrijke verschillen ontdekt in de samenstelling van oorsmeer bij mensen met de ziekte van Parkinson vergeleken met mensen zonder de aandoening. Dit suggereert dat de plakkerige substantie geheimen herbergt die kunnen aangeven of iemand uiteindelijk de aandoening zal ontwikkelen.

Wetenschappers van de Universiteit van Zhejiang namen oorsmeermonsters af bij 100 mensen met de ziekte van Parkinson en 79 mensen zonder. Ze kozen voor oorsmeer omdat dit voor een groot deel bestaat uit talg, een olieachtige substantie die chemische veranderingen ondergaat bij de ziekte van Parkinson en verschillende vluchtige organische stoffen (VOS) afgeeft.

De ziekte van Parkinson veroorzaakt neurodegeneratie, ontstekingen en oxidatieve stress, waardoor de samenstelling van talg verandert en er een specifieke geur ontstaat.

Het veroorzaakt ook progressieve schade aan de hersenen, wat leidt tot trillingen, stijfheid en trage bewegingen. Na verloop van tijd verergeren de symptomen, waaronder plotseling bevriezen, spraakverlies, slikproblemen – vaak leidend tot longontsteking – en vallen, beide veelvoorkomende doodsoorzaken bij mensen met de ziekte van Parkinson.

Bij mensen met de aandoening waren er vier specifieke typen vluchtige organische stoffen die opvielen. Dit suggereert dat oorsmeer mogelijk een toegankelijke indicator van de ziekte van Parkinson kan zijn, waardoor patiënten invasieve diagnostische tests en lumbaalpuncties kunnen vermijden.

Ongeveer 1 miljoen Amerikanen en 10 miljoen mensen wereldwijd lijden momenteel aan de ziekte , met jaarlijks bijna 90.000 nieuwe diagnoses. Aangezien dat aantal naar verwachting zal stijgen, is vroege diagnose belangrijker dan ooit . Hoewel er geen genezing is, kunnen medicijnen vroeg worden gestart om de symptomen te behandelen en de progressie van de ziekte te vertragen.

Onderzoekers voerden de VOC-gegevens uit de oorsmeermonsters in een algoritme in dat in 94 procent van de gevallen de Parkinson-status van proefpersonen nauwkeurig categoriseerde. Dit toont aan dat er potentieel is voor een snelle, betrouwbare diagnostische tool.

De vluchtige organische stoffen die de onderzoekers opmerkten, bleken allemaal een significante manier om onderscheid te maken tussen mensen met de aandoening en mensen zonder deze aandoening, ook nadat rekening werd gehouden met leeftijd en levensstijl.

Lees meer

Twee van de vluchtige organische stoffen (VOC's), ethylbenzeen en 4-ethyltolueen, zijn verbindingen die veel voorkomen in kunststoffen en aardolieproducten .

Hun aanwezigheid wijst op een ontsteking in de hersenen, wat een belangrijke factor is bij de afbraak van dopamine in de hersenen.

Dopamine wordt vaak gezien als een neurotransmitter die je een goed gevoel geeft. Het is echter een belangrijke chemische boodschapper die de controle over bewegingen reguleert.

Naarmate de dopamineniveaus dalen naarmate de ziekte van Parkinson vordert, worden mensen steeds minder mobiel.

Een andere belangrijke vluchtige organische stof is pentanal. Deze stof ontstaat bij de afbraak van vetten.

Verhoogde niveaus wijzen op celschade, een kenmerk van de ziekte van Parkinson. De stof is in verband gebracht met een ophoping van eiwitklonters in de hersenen van patiënten.

En de VOC 2-pentadecyl-1,3-dioxolaan wijst waarschijnlijk op problemen met de stofwisseling van vetten, die mogelijk veroorzaakt zijn door veranderingen in het microbioom in de huid van patiënten.

Het is onduidelijk of deze VOC een direct verband heeft met PD, maar er zijn steeds meer onderzoeken die wijzen op een verband tussen PD en een onevenwicht in het darmmicrobioom.

Onderzoek suggereert dat VOC's worden geproduceerd door de balans van goede bacteriën in de darmen, en dat deze ook in verband worden gebracht met de gezondheid van de hersenen.

Een onevenwicht waardoor schadelijke bacteriën kunnen floreren, wat leidt tot de verspreiding van gifstoffen die ontstekingen in de hersenen kunnen veroorzaken.

Vluchtige organische stoffen (VOS) zijn afkomstig uit een groot aantal giftige bronnen in het milieu. Denk aan pesticiden die worden gebruikt bij het verbouwen van voedsel, industriële chemicaliën in benzine en oplosmiddelen in alledaagse producten zoals chemische reinigingsmiddelen en lijmen, maar ook aan schoonmaakproducten, auto-uitlaatgassen en verontreinigd grondwater.

Er wordt gedacht dat de ziekte van Parkinson het gevolg is van een samenloop van genetische en omgevingsfactoren.

Het is de snelst groeiende hersenstoornis ter wereld en volgens onderzoek van het NIH is 'blootstelling aan giftige stoffen in het milieu de belangrijkste reden'.

In de VS is het aantal sterfgevallen als gevolg van de ziekte van Parkinson de afgelopen 20 jaar meer dan verdubbeld. In 2019 waren er ongeveer 35.000 sterfgevallen, vergeleken met 14.500 in 1999.

Hoewel onderzoek naar de aanwijzingen die oorsmeer kan geven over de ontwikkeling van de ziekte van Parkinson nieuw is, is onderzoek naar de rol die vluchtige organische stoffen spelen dat niet.

Een uitgebreide meta-analyse uit 2023 identificeerde verschillende VOC's in de adem en huidolie van mensen met de ziekte vergeleken met mensen zonder de ziekte.

Deze verbindingen worden specifiek in verband gebracht met oxidatieve stress, de zware schade die cellen ondergaan voordat ze afsterven.

Dr. Hao Dong, medeonderzoeker van de recente studie, zei: 'Deze methode is een kleinschalig experiment in één centrum in China.

'De volgende stap is om verder onderzoek te doen in verschillende stadia van de ziekte, in meerdere onderzoekscentra en onder meerdere etnische groepen, om te bepalen of deze methode een grotere praktische toepassingswaarde heeft.'