Zijn bepaalde mensen 'immuun' voor autisme? Deskundigen verklaren Trumps beweringen dat sommige groepen geen diagnoses zien.

Een al langer bestaand gerucht, dat de president deze week herhaalde, speculeert dat afgesloten gemeenschappen zoals de Amish, die afgescheiden van de moderne maatschappij leven, gevrijwaard zijn van de landelijke stijging van autismediagnoses.

De wetenschap is het daar niet mee eens.

Donald Trump en minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken Robert F. Kennedy, Jr. hielden het gerucht in stand tijdens een persconferentie op maandag. Zij stelden dat het gebruik van Tylenol tijdens de zwangerschap verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van autisme bij kinderen.

Trump zei: 'En trouwens, ik denk dat ik wel kan zeggen dat er bepaalde groepen mensen zijn die zich niet laten vaccineren en geen pillen slikken, en die geen autisme hebben.

'Kijk, Bobby wil heel voorzichtig zijn met wat hij zegt, en dat moet hij ook, maar ik ben niet zo voorzichtig met wat ik zeg. Maar er zijn bepaalde groepen, zoals de Amish.'

Het is waar dat Amish-gemeenschappen vaak vertrouwen op huismiddeltjes en veel standaardvaccins voor kinderen overslaan. Toch heeft onderzoek in Amish-gemeenschappen in Pennsylvania en Ohio aangetoond dat autisme wel degelijk voorkomt, zij het in een lager gedocumenteerd percentage dan bij de algemene Amerikaanse bevolking.

De reden voor dit verschil is onduidelijk en ondersteunt Trumps bewering mogelijk niet. Deskundigen vertelden Daily Mail dat het mogelijk een kwestie is van onderdiagnostiek , aangezien de culturele en religieuze overtuigingen van de Amish de formele erkenning van autismespectrumstoornis (ASS) in de weg staan. Sommige autistische kenmerken zouden kunnen worden toegeschreven aan persoonlijkheidsverschillen in plaats van aan een ontwikkelingsstoornis.

Dit staat in contrast met de landelijke trend, waarbij ongeveer één op de 31 Amerikaanse kinderen de diagnose autisme krijgt, een percentage dat de afgelopen twee decennia aanzienlijk is gestegen. Deskundigen op het gebied van kinderontwikkeling schrijven deze toename grotendeels toe aan een groter bewustzijn, verbeterde screening en een verminderd stigma, en niet zozeer aan vaccins of gangbare medicijnen.

Deskundigen benadrukken dat er geen definitieve oorzaak voor autisme is en dat geen enkele gemeenschap immuun kan worden geacht voor de aandoening.

De consensus is dat autisme een complexe neurologische ontwikkelingsstoornis is met een sterke genetische basis, waarbij waarschijnlijk een combinatie van veel genen en mogelijke omgevingsfactoren een rol speelt.

Omdat genetische factoren aanwezig zijn in alle menselijke populaties, komt autisme ook voor binnen Amish-gemeenschappen. Onderzoek naar dit onderwerp is echter beperkt.

Een van de meest geciteerde onderzoeken is een onderzoek uit 2010 dat werd gepresenteerd op de International Meeting for Autism Research. Hiervoor voerden onderzoekers een huis-aan-huisonderzoek uit in twee grote Amish-gebieden in de VS om voorlopige prevalentiegegevens te verzamelen.

Het onderzoeksteam onderzocht bijna 1.900 kinderen en bevestigde bij een aantal daarvan de diagnose autisme. Ze kwamen tot een voorlopig percentage van ongeveer 1 op 271 Amish-kinderen.

Uit het onderzoek bleek ook dat sommige standaard diagnostische interviews minder effectief waren. Dit suggereert dat Amish-verzorgers gedrag mogelijk anders beschrijven.

In een gemeenschap waar praktische vaardigheden en karaktereigenschappen belangrijk zijn, worden bepaalde gedragingen die bij autisme horen, mogelijk geaccepteerd als individuele eigenaardigheden in plaats van dat ze worden gezien als een ontwikkelingsstoornis waarvoor een diagnose door een arts nodig is.

Quatiba David, hoofd klinische dienst bij ABA Centers, dat autismeklinieken beheert voor ongeveer 1.000 kinderen, vertelde de Daily Mail: 'Gemeenschappen die geografisch en technologisch geïsoleerd zijn, hebben mogelijk geen toegang tot de gangbare educatieve hulpmiddelen die helpen bij het herkennen van de signalen van autisme en zullen daarom minder snel op zoek gaan naar een diagnose.'

In zijn toespraak gebruikte Trump herhaaldelijk de Amish-gemeenschap als belangrijk bewijsstuk om zijn centrale stelling te ondersteunen dat de moderne autisme-epidemie een 'kunstmatige' oorzaak heeft, met name vaccins en medicijnen, zoals paracetamol (Tylenol).

Later, toen een verslaggever een Amish-man noemde die niet op de hoogte leek van aandoeningen als ADHD of autisme, bevestigde Trump zijn punt: 'Het bestaat niet binnen de Amish-gemeenschap, en zij nemen al die rommel niet mee. Het bestaat niet.'

Kory Andreas, een gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker en autismevoorlichter uit Maryland, vertelde Daily Mail dat het algemene gebrek aan voorlichting over en bewustzijn van ASS ervoor zorgt dat er weinig diagnoses worden gesteld.

Ze zei: 'Omdat het zeer onwaarschijnlijk is dat Amish-kinderen een neuropsychologisch onderzoek ondergaan of een therapeut bezoeken die gespecialiseerd is in neurodiversiteit, is het bijna zeker dat niemand op zoek is naar de kenmerken die vaker worden herkend bij kinderen die naar een openbare school gaan, kinderartsen bezoeken die specifiek zijn opgeleid in neurodiversiteit en toegang hebben tot andere, meer diverse kinderen in hun gemeenschap.'

De algemene overtuiging onder de Amish is dat God geneest. Amish-gemeenschappen geven er doorgaans de voorkeur aan om een ​​aandoening te verhelpen door advies in te winnen bij de familie en de bredere kerkgemeenschap.

Sommige suggesties worden beschouwd als volksgeneeskunde en omvatten praktijken zoals gebedsgenezing, kruidenbehandelingen en andere niet-traditionele medische remedies.

Een bezoek aan een reguliere arts, tandarts of specialist wordt over het algemeen pas overwogen als deze opties in de gemeenschap zijn uitgeput of als de aandoening ernstig is, zoals een botbreuk of kanker.

De Amish-levensstijl, die wordt gekenmerkt door een dieet van zelfgekweekt voedsel, fysiek zwaar werk, minder blootstelling aan chemicaliën en beperkte blootstelling aan massamedia en technologie, zorgt ervoor dat veel moderne gezondheidsproblemen waarvan wordt gedacht dat ze verband houden met ASS, zoals zwangerschapsdiabetes en zwangerschappen bij oudere vrouwen, stress bij de moeder, luchtvervuiling en pesticiden, minder voorkomen.

De mythe dat Amish-gemeenschappen geen diagnoses van autisme krijgen, is vaak geworteld in anti-vaccinatiegevoelens.

Ondanks decennialang uitgebreid onderzoek hebben wetenschappers geen geloofwaardig bewijs gevonden voor een verband tussen vaccins en autisme. De enige studie die een verband suggereerde, werd officieel ingetrokken door The Lancet, het medische tijdschrift dat de studie publiceerde, vanwege de diskredietwaardige bevindingen en onethische praktijken.

Hoewel de Amish doorgaans een aanzienlijk lagere vaccinatiegraad hebben dan de rest van de bevolking, krijgen veel Amish-kinderen toch enkele vaccinaties .

Lees meer

Tijdens de persconferentie van maandag noemde de regering-Trump Tylenol als boosdoener voor de stijgende autismecijfers en verklaarde: 'Neem geen Tylenol. Neem het niet. Vecht als een gek om het niet te nemen.'

Wetenschappers onderzoeken al jaren een mogelijk verband tussen het gebruik van paracetamol en autisme, maar het bewijsmateriaal is tot nu toe inconsistent en er is nog geen definitieve conclusie getrokken.

Andreas zei: 'Een leven zonder Tylenol voorkomt autisme niet, net zomin als de boter die ik in de winkel koop het bij mij veroorzaakt.

'Als autistische volwassene en professioneel therapeut, diagnosticus, spreker en schrijver op het gebied van laat gediagnosticeerd autisme met een hoog maskeringsgehalte, kan ik met gezag spreken als ik zeg dat autisme het vaakst voorkomt op plekken waar mensen toegang hebben tot onderwijs, de middelen voor een goede beoordeling en sociale media.'

De meeste deskundigen zijn van mening dat de kosten van het niet gebruiken van Tylenol tijdens de zwangerschap, met name de effecten die koorts heeft op ADHD, taalstoornissen en motorische stoornissen, veel groter zijn dan de vermeende risico's van het nemen van de vrij verkrijgbare pijnstiller.