De stilste oogst van Amerika zal centraal staan in de gesprekken tussen Trump en Xi
Terwijl president Donald Trump en de Chinese leider Xi Jinping zich voorbereiden op hun ontmoeting op donderdag, zal één zacht sprekende Amerikaanse exportster centraal staan: sojabonen.
Deze bescheiden oogst, goed voor 30 miljard dollar aan Amerikaanse landbouwexport , is een krachtig symbool geworden van de economische onderlinge afhankelijkheid en politieke spanningen tussen Washington en Beijing.
Kortom, sojabonen zijn de belichaming geworden van de volatiliteit van de handelsoorlog tussen de VS en China. Peking stopte de aankoop van Amerikaanse sojabonen als reactie op Trumps eerdere importheffingen opChinese goederen.
China richtte zich op leveranciers in Brazilië en Argentinië. Deze stap onderstreept hoe snel wereldwijde handelspatronen kunnen veranderen en hoe kwetsbaar Amerikaanse boeren zijn voor diplomatieke conflicten tussen Washington en Beijing.
Wat begon als een oog-om-oog-gevecht tussen de twee grootste economieën ter wereld, is uitgegroeid tot een symbolische en economische klap voor Trumps achterban op het platteland, die voor haar levensonderhoud afhankelijk is van de handelsbetrekkingen die nu tussen hen in het geweer komen.
Volgens de American Soybean Association zijn de VS van oudsher de belangrijkste leverancier van sojabonen voor China. Vóór het handelsconflict van 2018 werd ongeveer 28% van de Amerikaanse sojabonenproductie naar China geëxporteerd. Deze export daalde scherp tot 11% in 2018 en 2019, herstelde zich tot 31% in 2021 vanwege de vraag tijdens de pandemie en zakte terug tot 22% in 2024.
Sommige beleidsdeskundigen beweren echter datChina al bezig was om af te stappen van Amerikaanse sojabonen.
"China wilde zijn afhankelijkheid van de Verenigde Staten voor voedselzekerheid altijd al verminderen", vertelde Bryan Burack, senior beleidsadviseur voor China en de Indo-Pacific bij de Heritage Foundation, aan Fox News Digital. "China begon al koopovereenkomsten met andere landen voor sojabonen te sluiten voordat president Trump aantrad."
Hij voegde eraan toe dat Beijing "zich al lange tijd losmaakt van de VS."
"Helaas kunnen wij alleen maar hetzelfde doen, en dat proces is pijnlijk en afschuwelijk", aldus Burack.
Maar voor boeren die zich op duizenden kilometers afstand van Washington en Beijing bevinden, betekenen deze beleidswijzigingen krimpende markten en kleinere marges.
"We zijn afhankelijk van handel met andere landen, met name China, om onze sojabonen te kopen", vertelde Brad Arnold, een sojabonenboer met meerdere generaties in het zuidwesten van Missouri, aan FOX Business. Hij zei dat China's besluit om de aankoop van Amerikaanse sojabonen te boycotten "enorme gevolgen heeft voor onze activiteiten en onze winst."
"Sojabonen worden in eigen land gebruikt, denk bijvoorbeeld aan hernieuwbare diesel en biodiesel die specifiek uit sojabonen wordt geproduceerd," zei Arnold. "In het grote geheel is dat momenteel zo'n klein percentage, je weet dat een klant als China bonen moet kopen om een merkbaar effect te hebben. Je kunt onze grootste klant niet zomaar sluiten en van de ene op de andere dag een vervanger vinden."
Die afhankelijkheid van China geeft deze week extra gewicht aan het diplomatieke toneel, nu Trump en Xi zich voorbereiden op een ontmoeting in Zuid-Korea. De twee leiders ontmoeten elkaar in de marge van de Asia-Pacific Economic Cooperation Summit in Busan, Zuid-Korea. Het zijn hun eerste persoonlijke gesprekken sinds Trumps terugkeer in het ambt.
Voorafgaand aan de bijeenkomst zei minister van Financiën Scott Bessent dat hij verwachtte dat China de beperkingen op zeldzame aardmetalen zou uitstellen en de aankoop van sojabonen in de VS zou hervatten. Hij noemde dit onderdeel van een "substantieel kader" dat beide partijen willen handhaven. Bessent zei ook dat de handelsbesprekingen erop gericht waren een nieuw Amerikaans tarief van 100% op Chinese goederen te voorkomen.
En in een mogelijke poging om de spanningen te verminderen, meldde Reuters dat China ongeveer 180.000 ton Amerikaanse sojabonen heeft gekocht in de aanloop naar de ontmoeting tussen Trump en Xi.
Of het nu een daadwerkelijke dooi in de handelsbetrekkingen tussen de VS en China betekent of slechts een tijdelijk uitstel, de aankoop onderstreept hoe nauw diplomatie en landbouw nog steeds met elkaar verweven zijn.
Eric Revell van Fox Business leverde een bijdrage aan dit rapport.
Fox News
