Iraanse ambassadeur opgeroepen naar ministerie van Buitenlandse Zaken nadat drie mannen werden aangeklaagd op grond van de Nationale Veiligheidswet

De Britse regering heeft de Iraanse ambassadeur op het matje geroepen naar aanleiding van de aanklacht tegen drie Iraanse staatsburgers op grond van de National Security Act.

De drie mannen werden afgelopen weekend door de rechtbank in Westminster aangeklaagd voor spionage.

Mostafa Sepahvand, 39, Farhad Javadi Manesh, 44, en Shapoor Qalehali Khani Noori, 55, zouden journalisten hebben aangevallen die werkten voor Iran International, een onafhankelijke mediaorganisatie gevestigd in Londen.

De Iraanse ambassadeur in het Verenigd Koninkrijk, Seyed Ali Mousavi, is ontboden op het ministerie van Buitenlandse Zaken, zo liet de regering maandag weten.

"De Britse regering is er duidelijk over dat de bescherming van de nationale veiligheid onze hoogste prioriteit blijft en dat Iran ter verantwoording moet worden geroepen voor zijn daden", staat in een verklaring.

De dagvaarding volgt op de aankondiging van dit weekend waarin werd gesteld dat drie Iraanse staatsburgers waren aangeklaagd voor betrokkenheid bij gedrag dat waarschijnlijk een buitenlandse inlichtingendienst zou helpen.

Het Iraanse persbureau ISNA meldde zondag dat Iran de Britse ambassadeur in Teheran had ontboden uit protest tegen wat het de "onrechtmatige, ongegronde arrestatie van Iraanse staatsburgers" noemde.

Sepahvand, Manesh en Noori worden ervan beschuldigd zich tussen augustus 2024 en februari 2025 schuldig te hebben gemaakt aan "gedrag dat waarschijnlijk een buitenlandse inlichtingendienst zou helpen", naar aanleiding van een onderzoek door de antiterreurpolitie.

Ze zouden op 'irreguliere wijze' in het Verenigd Koninkrijk zijn aangekomen, bijvoorbeeld met kleine boten en een vrachtwagen, voordat ze asiel aanvroegen.

Sepahvand wordt ook beschuldigd van deelname aan surveillance, verkenning en open-source onderzoek, met de intentie om ernstige gewelddadigheden te plegen tegen een persoon in het Verenigd Koninkrijk.

Manesh en Noori worden daarnaast beschuldigd van het uitvoeren van surveillance en verkenning, met de bedoeling dat anderen ernstige gewelddadigheden zouden plegen tegen een persoon in het Verenigd Koninkrijk.

'Uiterst ernstig'

Commandant Dominic Murphy van het Counter Terrorism Command van de Metropolitan Police noemde de aanklachten "uiterst ernstig".

"Sinds de mannen twee weken geleden werden gearresteerd, hebben rechercheurs dag en nacht doorgewerkt en hebben we nauw samengewerkt met collega's van het Openbaar Ministerie om dit punt te bereiken", zei hij afgelopen weekend.

Nu deze mannen zijn aangeklaagd, wil ik mensen dringend verzoeken niet te speculeren over deze zaak, zodat het strafrechtelijke proces zijn beloop kan hebben.

Lees meer van Sky News: Wat staat er in de Brexit-resetovereenkomst? Gary Lineker vertrekt bij BBC. Steunbetuigingen stromen binnen voor Joe Biden.

Het drietal werd op 3 mei gearresteerd, op dezelfde dag dat ook vijf andere Iraanse staatsburgers werden gearresteerd in een afzonderlijk, losstaand onderzoek naar een vermeend complot dat naar verluidt gericht was tegen de Israëlische ambassade.

Vier van de vijf werden zaterdag vrijgelaten, terwijl de vijfde op borgtocht met voorwaarden werd vrijgelaten.

Sepahvand, Manesh en Noori verschijnen op 6 juni in de Old Bailey.