NHS-crisis is 'complete nachtmerrie' met genoeg vacatures om 66 ziekenhuizen te vullen

Uit een rapport blijkt dat door de personeelscrisis in de NHS in sommige delen van het land één op de drie vacatures voor senior artsen niet is ingevuld.

Uit gegevens die zijn vrijgegeven op grond van de Wet openbaarheid van bestuur blijkt dat er tussen 2022 en 2025 33.000 vacatures voor consultants op de NHS Jobs-website stonden in Engeland en Wales – genoeg om meer dan 66 grote ziekenhuizen te bemannen. Het rapport in het British Medical Journal (BMJ) concludeerde dat de NHS in 2024/25 £674 miljoen heeft uitgegeven aan dure uitzendkrachten, omdat managers er vaak 12 maanden over doen om een ​​vacature te vervullen.

Een arts in opleiding bij een instelling in Noord-Londen zei: "Het is een regelrechte nachtmerrie: de artsen die nog moeten werken, moeten op 150% werken, patiënten moeten langer wachten op een consult en aan het eind van hun dienst zijn de artsen uitgeput."

Dr. Shanu Datta, medevoorzitter van de commissie voor specialisten van de British Medical Association, zei: "Simpel gezegd: we hebben niet genoeg specialisten om aan de behoeften van patiënten te voldoen of om de dienstverlening te laten verlopen zoals het hoort."

De allereerste NHS-modellering voor de lange termijn van de beroepsbevolking concludeerde in 2023 dat de dienst in Engeland een tekort had van 150.000 vaste medewerkers om goed te kunnen functioneren. Dit volgde op een tien jaar durende financieringscrisis onder de Conservatieve Partij. Vorig jaar wees een onderzoek van de Universiteit van Cambridge uit dat het personeelstekort binnen de NHS jaarlijks minstens 4.000 extra sterfgevallen veroorzaakt.

Uit een afzonderlijke analyse blijkt dat er een tekort is van 15% aan anesthesisten - artsen die patiënten anesthesie geven vóór een ingreep.

Het Royal College of Anaesthetists ondervroeg 143 klinische leiders uit het Verenigd Koninkrijk en meldde dat 8% aangaf dat dit tekort dagelijks vertragingen in de behandeling veroorzaakte. Zo'n 36% gaf aan dat een tekort aan anesthesie wekelijks tot vertragingen in het ziekenhuis leidde.

Het BMJ-rapport ondervroeg ook 116 recruitingmanagers over de uitdagingen waarmee zij worden geconfronteerd bij het werven van consultants. De helft gaf aan dat hun behoefte aan consultants het komende jaar zal toenemen, maar slechts 5% verwacht dat hun budget zal stijgen, terwijl 61% zei dat vacatures voor consultants een significante negatieve impact hebben op de wachttijden en 54% op de kwaliteit van de zorg. Zo'n 27% gaf aan dat ze regelmatig of altijd kandidaten uit het buitenland moeten werven om lastige consultantvacatures in te vullen.

De oplossing op de lange termijn voor de wervingscrisis is het herstructureren van specialistische opleidingen, zodat er meer lokale consultants worden opgeleid in gebieden met een tekort en knelpunten worden weggenomen, zo concludeert het rapport.

Phil Johnson, directeur bij BMJ Careers, dat het rapport opstelde, zei: "Het woord 'crisis' kan te vaak worden gebruikt, maar in een tijd waarin de activiteit toeneemt, belooft de nieuwe Labour- regering de uitgaven aan overheidsinstanties te schrappen en tegelijkertijd de internationale werving drastisch terug te dringen. Het is tijd om te erkennen dat er een omslagpunt is bereikt."

Een woordvoerder van NHS England vertelde BMJ Careers: "Hoewel de uitgaven van de instanties historisch laag zijn en de trusts op weg zijn om in twee jaar tijd £1 miljard te besparen, willen we nog verder gaan. We werken samen met de overheid aan een 10-jarig plan voor de gezondheidszorg, waarin de aantallen medewerkers die we nu en in de toekomst nodig hebben, gedetailleerd worden beschreven."

Een woordvoerder van de Schotse regering zei: "We werken rechtstreeks samen met gezondheidsraden om de inzet van medisch personeel te verminderen, alternatieve personeelsopties te stimuleren en ervoor te zorgen dat het inzetten van waarnemers de beste waarde vertegenwoordigt."

Een woordvoerder van de Welshe regering zei: "De NHS in Wales heeft nu meer artsen dan ooit tevoren. De uitgaven aan uitzendkrachten en waarnemend medisch en tandheelkundig personeel daalden met ongeveer £ 16 miljoen tussen 2023-2024 en 2024-2025, en we verwachten dit jaar een verdere daling."