Bronnen: Jets' Gardner nu best betaalde CB van de NFL

Een nieuwe dag, een nieuwe grote contractverlenging voor de New York Jets .

Vierentwintig uur nadat ze een contractverlenging voor lange termijn hadden bereikt met wide receiver Garrett Wilson , beloonden de Jets stercornerbackSauce Gardner met een recordcontract: een verlenging van vier jaar ter waarde van 120,4 miljoen dollar, aldus bronnen dinsdag.

Het contract omvat een gegarandeerd bedrag van 85,653 miljoen dollar, vertelde een bron aan Adam Schefter van ESPN.

De tweevoudig All-Pro wordt de best betaalde cornerback van de NFL, gebaseerd op het gemiddelde jaarsalaris ($ 30,1 miljoen). Hij overtreft sterspeler Derek Stingley Jr. van de Houston Texans , die in maart een contractverlenging van drie jaar ter waarde van $ 90 miljoen kreeg. Stingley werd in 2022 als derde gekozen, één plek boven Gardner.

Gardner plaatste een bericht op X , "dit is nog maar het begin", en bedankte zijn broer, Allante Gardner, en AJ Vaynerchuk, die hem, de Jets en hun fans vertegenwoordigen.

DE DEAL IS GEREGELD📝 dit is nog maar het begin. Mijn broer @allantegardner bts & @ajv hebben het voor elkaar gekregen. Ik ben de Jets-organisatie dankbaar voor het vertrouwen in mij, mijn teamgenoten voor het bloed, zweet en de tranen die we erin hebben gestoken, en JETS NATION... Ik waardeer jullie steun💚 Dankjewel GOD🥀 pic.twitter.com/1qsiT3Xga3

— SAUCE GARDNER (@iamSauceGardner) 15 juli 2025

Sauce Gardner had nog een rookie-contract van twee jaar, inclusief zijn optie voor het vijfde jaar in 2026 ($20,2 miljoen gegarandeerd).

De Jets hebben nu twee belangrijke spelers tot 2030 binnengehaald, een proactieve aanpak die zelden is gezien bij voormalige sterren in de geschiedenis van de franchise. Gardner en Wilson waren de eerste twee voormalige eerste ronde keuzes onder het huidige financiële systeem van de NFL, dat in 2011 van kracht werd, die een verlenging van hun contract kregen in hun eerste jaar (na drie jaar).

Gardner is de eerste Jets-speler sinds linebacker CJ Mosley die de bestbetaalde speler van de competitie is op zijn respectievelijke positie. In 2019 tekende Mosley een vijfjarig contract van $85 miljoen als free agent. Zijn gemiddelde salaris van $17 miljoen per jaar stond vier maanden lang bovenaan onder de off-ball linebackers.

Gardner, 24, maakte tijdens het recente minicamp duidelijk dat hij langdurig bij de Jets wilde blijven.

"Ik wil de organisatie veranderen", zei hij. "Ik wil deel uitmaken van de verandering van de organisatie."

Het nieuwe regime van de Jets, onder leiding van coach Aaron Glenn en algemeen directeur Darren Mougey, stelde vanaf het begin dat het de bedoeling was om de beste jonge spelers te behouden, iets wat eerdere regimes niet lukte.

Gardner maakte meteen indruk en won in 2022 de NFL Defensive Rookie of the Year-prijs. Hij is de enige cornerback sinds de fusie tussen de NFL en de AFL in 1970 die in elk van zijn eerste twee seizoenen tot First Team All-Pro werd benoemd. Slechts twee andere verdedigers hebben dat gepresteerd: voormalig New York Giants- legende Lawrence Taylor en Dallas Cowboys pass rusherMicah Parsons .

Als rookie stond Gardner op nummer 2 onder cornerbacks in de EPA (Expected Points Added) per doelwit als dichtstbijzijnde verdediger (minimum: 400 dekkingssnaps), volgens Next Gen Stats. Hij zakte naar de 13e plaats in 2023 en de 47e plaats in 2024.