De Western Mass. Mother's Day Halve Marathon bereikt zondag in Whately de 15e editie
De 15e editie van de Western Mass. Mother's Day Half Marathon in Whately begint zondag, en er wordt een groot deelnemersveld verwacht.
Vorig jaar trok de race 450 lopers en bracht bijna $ 100.000 op voor Cancer Connection, het goede doel van de race. Wedstrijdleider Sue Monahan hoopt zondag meer lopers naar Whately te lokken en geld in te zamelen voor een goed doel.
De race begint om 8.00 uur bij de Yankee Candle Production Facility in Whately (102 Christian Lane) en de 21,1 kilometer lange route finisht vlakbij bij het politiebureau van Whately (77 Christian Lane). De 9 mijl lange wandel-/funrun begint om 7.30 uur.
"Het aantal deelnemers zal vrijwel gelijk zijn aan dat van vorig jaar", zei Monahan. "De hoop is dat we iets boven ons niveau uitkomen. Het weer ziet er goed uit, dus hopelijk hebben we veel inschrijvingen op de wedstrijddag."
Voor mensen als Stefanie Ciesluk is de Moederdag Halve Marathon een jaarlijkse traditie geworden.
Ciesluk heeft sinds de oprichting aan elke wedstrijd meegedaan, of het nu de 9 mijl lange wandeling was of de halve marathon zelf. Haar huis staat aan het parcours en haar familie staat altijd buiten om haar en alle andere lopers langs de route aan te moedigen.
"Het is een groot Moederdagfeest, want we vieren alle hardlopers", zei Ciesluk. "Ik ben enorm dankbaar voor deze race. Hij is elk jaar groter en groter geworden. Sue is ongelooflijk en doet het fantastisch. Je voelt je gewoon goed bij zo'n evenement."
Ciesluk heeft de race door de jaren heen zien groeien, van een kleine lokale race tot een jaarlijkse traditie voor velen in de regio.
"Toen Sue ermee begon, maakte ze zich zorgen dat er zich dat eerste jaar maar 300 mensen hadden aangemeld," zei Ciesluk. "Het jaar daarop waren het er 400 en het bleef maar groeien. Op de ochtend van de race is er een feest. Er is muziek, een dj, mensen hebben plezier. Nu we een jaar vrij moesten nemen vanwege COVID, zie je dat veel races nooit meer konden terugkeren. Niet deze. Het wordt steeds groter."
De race wordt voortgezet om geld in te zamelen voor Cancer Connection, een non-profitorganisatie die kankerpatiënten ondersteunt en mensen en gezinnen in West-Massachusetts ondersteunt.
Omdat zoveel mensen helaas iemand kennen die met de ziekte te maken heeft gehad, geeft dat de race extra betekenis, aldus Ciesluk.
"Het is geweldig om geld in te zamelen en iets terug te doen voor Cancer Connection", aldus Ciesluk. "Geld inzamelen is het allerbelangrijkste. Zoveel mensen worden helaas getroffen door kanker. Dat ik deze race kan lopen en weet dat het allemaal naar een lokaal goed doel gaat dat de ziekte bestrijdt en anderen helpt, is het mooiste."
De dochter van Ciesluk, die in de tweede klas zit, is nog te jong om mee te doen aan de race, maar Ciesluk zei dat ze er wel zal zijn om iedereen aan te moedigen, vooral haar moeder.
"Onze familie zal er zijn met de koebellen, en met krijt op straat schrijven," zei Ciesluk. "Mijn dochter kijkt ernaar uit om iedereen aan te moedigen."
Meredith Masloski uit Easthampton loopt sinds 2014 elk jaar de Moederdag Halve Marathon en draagt elke loop op aan een kankerpatiënt.
Masloski heeft dit jaar meer dan $ 2.500 opgehaald voor Cancer Connection en zegt dat dit het belangrijkste onderdeel van de race is.
"Het eerste jaar dat ik meedeed, droeg ik hem op aan mijn overleden tante, een ander jaar aan een van mijn collega's en dit jaar draag ik hem op aan een jonge vrouw op wie ik vroeger paste en die borstkanker heeft overleefd," zei Masloski. "Ik doe elk jaar mee aan deze race. De reacties zijn altijd geweldig. Ik ben enorm trots dat ik de grens van $ 2500 heb bereikt."
Als mensen weten dat het geld naar een lokale inzamelingsactie gaat, kunnen ze zich makkelijker aansluiten bij de inzamelingsactie.
"Alles aan de race is lokaal," zei Masloski. "Bij dit soort grote races lees je de kleine lettertjes en zie je dat er allerlei kosten aan verbonden zijn waar het geld echt naartoe gaat. Bij deze race gaat alles rechtstreeks naar Cancer Connection. Het is fenomenaal."
Voor Masloski is de sfeer van de race iets wat je nergens anders vindt.
"Het is een geweldige ervaring", zei Masloski. "De eerste keer dat je het volbrengt en over de finish komt, besef je dat er niets is wat je niet kunt."
Monahan wil de grens van $ 1 miljoen aan fondsenwerving halen. In de 14 jaar dat de race bestaat, heeft de race meer dan $ 700.000 opgebracht en dit jaar heeft Monahan een nieuwe stimuleringsregeling in het leven geroepen om nog meer geld in te zamelen. Degenen die $ 300 ophaalden, hoefden geen inschrijfgeld te betalen, degenen die $ 2.000 ophaalden, kregen een kwart zip, enzovoort.
"Mensen zijn er echt enthousiast over", zei Monahan. "We halen veel geld op, wat geweldig is."
Het is nog niet te laat om een plekje in de race te bemachtigen. Hoewel de online inschrijving vrijdag sloot, is de inschrijving op de wedstrijddag vanaf zondag 6.00 uur aan de startlijn beschikbaar. De kosten bedragen $ 90 voor de halve marathon en $ 70 voor de 9 mijl lange wandel-/loopwedstrijd.
Daily Hampshire Gazette
