Legendarische NFL-directeur Tim Rooney overlijdt op 84-jarige leeftijd na strijd tegen kanker

NFL-bestuurder Tim Rooney overleed dinsdagochtend op 84-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker , zo werd bekendgemaakt.

Rooney, de neef van Pittsburgh Steelers -oprichter Art Rooney Sr., overleed in het bijzijn van zijn familie. Hij laat zijn vrouw Mary Ann, hun twee kinderen en zes kleinkinderen achter.

De inwoner van Pittsburgh sloot zich in 1972 aan bij de franchise van zijn oom als scout, waarna hij directeur van de professionele scouting werd.

Volgens de Pittsburgh Post-Gazette werd hij geprezen voor het draften van Hall of Fame linebacker Jack Lambert, nadat hij de toenmalige coach Chuck Noll had vergezeld om Lambert bij Kent State te zien spelen.

Nadat hij de Steelers in 1979 verliet om zich bij deDetroit Lions aan te sluiten, werd Rooney in 1985 door de New York Giants aangenomen als directeur van pro-personeel. Hij bleef in die functie tot aan zijn pensionering in 1999, waarna hij later terugkeerde in een parttimefunctie.

Tijdens zijn legendarische carrière als NFL-bestuurder maakte hij deel uit van zes teams die de Super Bowl wonnen.

'Hij was een geweldige kerel', vertelde Bill Parcells, hoofdcoach van de Hall of Fame, aan de Post-Gazette. 'Als hoofdcoach heb je iemand nodig die je de waarheid vertelt. Tim was onze professional staff, en dat was zijn taak.

'We hadden dagelijks contact en spraken over de selectie. We hadden veel gesprekken en werden close. Dat versterkte onze relatie. Hij begreep me, en ik begreep hem.'

Rooney's jongere broer, Tom, uitte zijn verdriet over het nieuws in een emotioneel bericht op Facebook.

'Vandaag mijn broer Tim verloren,' schreef Tom. 'Mijn grote broer nam me mee naar mijn eerste Pirates-wedstrijd, naar golfen en organiseerde mijn eindexamenfeestje op de middelbare school.

'Hij had een paar moeilijke jaren achter de rug en was er klaar voor! Hij treurde ook om het verlies van veel goede vrienden. Hij is nu bij hen.'

'Rust zacht, Timmy!'

President John Mara van de Giants zei in een verklaring: 'Tim was 14 seizoenen lang een onmisbaar lid van onze spelersafdeling als directeur profpersoneel. Hij was een ervaren evaluator. En belangrijker nog, hij was een geweldig mens en collega.

'Onze gedachten zijn bij Tims vrouw Mary Ann en zijn kinderen, kleinkinderen en vrienden, en dat zijn er velen.'