Maryland neemt Jim Smith aan als volgende AD: school kiest Atlanta Braves-bestuurder ter vervanging van Damon Evans
Maryland heeft Jim Smith, directeur van de Atlanta Braves, aangesteld als de volgende sportdirecteur, zo bevestigden bronnen aan CBS Sports. Smith is momenteel senior vicepresident bedrijfsstrategie van de Braves. Hij vervangt Damon Evans, die in maart vertrok om sportdirecteur van SMU te worden.
Smith zal naar verwachting op 15 juli starten bij Maryland. Yahoo Sports meldde als eerste het nieuws over Smiths aanstelling.
"Nu de universiteitssport zich razendsnel ontwikkelt, brengt Jim waardevolle bestuurlijke en zakelijke ervaring met zich mee, plus de energie, visie en passie om ons sportprogramma naar nieuwe niveaus van succes en impact te leiden", aldus Darryll Pines, president van de University of Maryland, in een persbericht.
Naast zijn werk voor de Braves heeft Smith ook gewerkt voor Ohio State , de Atlanta Falcons en de Columbus Crew. Hij was Chief Marketing Officer van de Atlanta Falcons en Vice President/General Manager van de Crew. Bij Ohio State was hij van 2016 tot 2020 president en CEO van de Ohio State Alumni Association.
Smith is van plan zijn connecties met Ohio State te benutten bij Maryland. In een persbericht waarin zijn aanstelling werd aangekondigd, meldde de school dat hij van plan is de onlangs gepensioneerde Ohio State AD Gene Smith als consultant aan te nemen.
Smith erft een sportafdeling die de afgelopen maanden een flinke wisseling van de wacht heeft gekend nadat Evans naar SMU vertrok en basketbalcoach Kevin Willard naar Villanova vertrok. Interim sportdirecteur Colleen Sorem heeft Buzz Williams van Texas A&M aangesteld als vervanger van Willard.
Maryland gebruikte TurnkeyZRG voor de zoektocht naar een nieuwe sportdirecteur.
Een gedurfde stap naar een nieuw tijdperkDe aanstelling van Smith door Maryland is om een aantal redenen interessant. Hij heeft geen directe banden met de school, heeft voornamelijk gewerkt in de staten Georgia en Ohio en is sinds 2000, toen hij als associate AD bij Ohio State werkte, niet meer direct betrokken geweest bij de universiteitssport. Maar Smith heeft wel veel ervaring met het genereren van inkomsten en marketing, twee gebieden waar Maryland hulp bij kan gebruiken in de aankomende wereld van inkomstendeling die begint bij $ 20,5 miljoen per jaar. Vóór de toevoeging van vier nieuwe Big Ten-scholen stond Maryland met $ 107,5 miljoen op de laatste plaats in de competitie wat betreft de inkomsten van de sportafdeling. Ter vergelijking: Ohio State, de sportafdeling met de hoogste inkomsten binnen de Big Ten, haalde $ 251,6 miljoen op, volgens financiële gegevens uit 2022.
Het is een onconventionele aanstelling voor een school die niet zo'n grote fanbase of grote donateursbasis heeft als andere Big Ten-clubs zoals Michigan en Ohio State. Smith is oud-leerling van een van die scholen, dus hij weet hoe het eruit kan zien als alles goed loopt en het geld binnenstroomt. Hij staat echter voor een grotere uitdaging om een fanbase uit Maryland te strikken die genoeg andere manieren heeft om tijd en geld te besteden in de omgeving van Washington D.C. en Baltimore. Zijn ervaring met kaartverkoop en catering op professioneel niveau, met name bij de Falcons, die innovatief zijn geweest met hun prijzen, zou nuttig kunnen zijn bij het hervormen van de wedstrijdervaringen van Maryland om meer casual fans aan te spreken.
Maryland zocht iemand die de inkomsten kon verhogen en creatief kon nadenken over hoe een sportafdeling in deze tijd zou moeten functioneren. Met Smith vonden ze, op papier althans, iemand die aan al die eisen voldeed.
