McLaurin gefrustreerd over status contractonderhandelingen

Terry McLaurin, ontvanger van de Washington Commanders, gaf aan gefrustreerd en teleurgesteld te zijn over het gebrek aan voortgang richting een contractverlenging. Volgens hem zitten ze nu in een beslissende fase om een nieuwe deal rond te krijgen.

McLaurin zei na de opnames van een reclame op dinsdag tegen verslaggevers: "Zonder enige voortgang in de gesprekken is het moeilijk te begrijpen hoe ik het veld op kan stappen."

McLaurin zei echter ook dat hij niet aandrong op een transfer en dat hij "hier wil zijn. Dat wil ik overduidelijk maken."

Maar, zei hij, "om te tangodansen heb je twee mensen nodig."

McLaurin zit in het laatste jaar van een contractverlenging van drie jaar ter waarde van 68 miljoen dollar die hij in 2022 tekende. Sinds hij in 2019 als derde ronde-keuze de NFL betrad, is hij de beste receiver van Washington en heeft hij vijf seizoenen op rij meer dan 1.000 yards gehaald.

"De huidige markt laat zien waar jongens van mijn kaliber recht op hebben. Ik voel dat ik in dat hokje pas vanwege hoe ik me op en naast het veld heb gedragen. Ik wil niet het gevoel hebben dat je moet smeken om iemand die je waarde ziet. Alles in eerdere regimes en nu heb ik alles gedaan wat van me gevraagd werd." Terry McLaurin

Hij zei dat er de afgelopen maand geen onderhandelingen hebben plaatsgevonden. De Commanders hebben geen commentaar gegeven op de onderhandelingen, behalve dat algemeen directeur Adam Peters in het tussenseizoen benadrukte dat ze McLaurins contract wilden verlengen.

"Het is natuurlijk de compensatie, maar het is een beetje zoals de verwarring," zei McLaurin. "Je hebt het hele jaar het gevoel dat je ergens bij hoort. Je hebt het recht verdiend om aanvoerder te zijn.

"Als je dat soort productie hebt, als je weet hoe mensen je waarderen en je ziet dat je het recht in je gezicht hebt gezegd en dan zie je hoe het tot nu toe is gegaan, dan is dat erg teleurstellend. Ik probeer gewoon wat duidelijkheid te krijgen. Leg het me gewoon uit."

Hij zei dat ze nog niet op een punt van 'geen terugkeer' waren, maar zei later: 'Je zou kunnen zeggen dat er een punt van geen terugkeer is. Ik denk niet dat het nu al zo ver is, maar... de tijd dringt.'

McLaurin sloeg de twee weken van de vrijwillige voorjaarstrainingen, die open waren voor de media, over – na de eerdere trainingen te hebben bijgewoond – en ook het driedaagse verplichte minikamp in juni. Hij liep een boete op van $ 104.768 voor het missen van het minikamp.

McLaurin wordt in september 30, een leeftijd waarop de productie van receivers vaak afneemt, waardoor teams terughoudend kunnen zijn om ze lucratieve langetermijncontracten te geven. McLaurin begint echter pas aan zijn zevende seizoen en heeft misschien wel zijn meest productieve jaar achter de rug met een persoonlijk record van 13 touchdowns, het op één na hoogste aantal in de NFL. Hij ving 82 passes voor 1.096 yards.

Hij werd voor de tweede keer geselecteerd voor de Pro Bowl.

McLaurin heeft sinds het seizoen van 2020 geen wedstrijd gemist, maar zei dat omdat hij pas later in zijn ambtstermijn fulltime speler werd bij Ohio State, en omdat hij pas in zijn zevende seizoen in de NFL zat, "er nog niet veel profiel op mijn banden zit."

"Ik sluit [leeftijd] niet volledig uit", zei hij. "Er zijn gegevens die dat ondersteunen, maar waarom is het niet oké om te zeggen dat dit een ander geval zou kunnen zijn? En op basis van wat hij heeft bewezen, en zonder tekenen van verslechtering, vind ik dat dat ook erkend moet worden."

Vervolgens legde hij uit hoe hij een slant 36 yards maakte voor een touchdown in de NFC Championship Game tegen de Philadelphia Eagles .

"Mensen doen alsof ik een rollator en een wandelstok nodig heb," zei McLaurin. "Mijn spel zal er enorm op vooruitgaan."

Twee prominente receivers hebben dit tussenseizoen hun contract verlengd, wat gemiddeld minstens $ 32,5 miljoen per jaar oplevert: DK Metcalf van de Pittsburgh Steelers , die in dezelfde draftklasse zat als McLaurin, en Garrett Wilson van de New York Jets , die net als McLaurin voor Ohio State speelde.

Wilson ontving $90 miljoen aan gegarandeerd geld, terwijl Metcalf $60 miljoen kreeg. Metcalf is twee jaar jonger dan McLaurin en Wilson wordt volgende week 25.

"Je wilt je gewaardeerd voelen," zei McLaurin. "De huidige markt laat zien waar jongens van mijn kaliber recht op hebben. Ik voel dat ik in dat hokje pas vanwege hoe ik me op en naast het veld heb gedragen. Ik wil niet het gevoel hebben dat je moet smeken om iemand die je waarde ziet. Alles in eerdere regimes en nu heb ik alles gedaan wat er van me gevraagd werd."

McLaurin was het gezicht van de franchise tijdens de turbulente laatste jaren van het Dan Snyder-regime. Hij kreeg vaak moeilijke vragen over de staat van de organisatie.

"Toen de zaken slecht gingen en er veel chaos heerste, hield ik stand, ik hield sterk," zei McLaurin. "Ik hield mijn hoofd hoog en ik was een leider. Dat zal ik blijven doen."

McLaurin en quarterback Jayden Daniels toonden vorig seizoen een sterke chemie. De twee communiceerden regelmatig, zowel op het veld als via sms, over hun wedstrijden en strategie. McLaurin zei dat hij de quarterback in zijn tweede jaar had gehoord.

"We hebben veel fijne gesprekken gehad, en ik zal de details tussen ons houden. Het is geweldig om zijn steun te hebben, te weten dat hij achter me staat en te zien hoe onze relatie is gegroeid," zei McLaurin. "Ik geloof echt dat we elkaar nodig hebben."

McLaurin heeft in zijn carrière 460 recepties en 38 touchdowns op zijn naam staan. Sinds zijn draft in 2019 heeft McLaurin de 11e meeste passes en 13e meeste touchdowns door een receiver gevangen.