De 'wereldmodel'-weddenschap van Google: de AI-werkingslaag bouwen voordat Microsoft de gebruikersinterface vastlegt

Na drie uur op Google's I/O 2025-evenement vorige week in Silicon Valley, werd het steeds duidelijker: Google zet zijn formidabele AI-inspanningen – prominent vertegenwoordigd onder de merknaam Gemini, maar met een breed scala aan onderliggende modelarchitecturen en onderzoek – met een scherpe focus voort. Het bedrijf lanceert een reeks innovaties en technologieën die daarop aansluiten en integreert deze vervolgens in een adembenemend tempo in producten.

Naast spraakmakende functies presenteerde Google een gedurfder streven: een besturingssysteem voor het AI-tijdperk – niet een besturingssysteem dat opstart via een schijf, maar een logische laag waar elke app gebruik van kan maken – een 'wereldmodel' dat een universele assistent moet aansturen die onze fysieke omgeving begrijpt, redeneert en namens ons handelt. Het is een strategisch offensief dat veel waarnemers mogelijk over het hoofd hebben gezien te midden van de warboel aan functies.

Aan de ene kant is het een strategie met hoge inzetten om gevestigde concurrenten voorbij te streven. Maar aan de andere kant, nu Google miljarden in deze moonshot steekt, rijst er een cruciale vraag: kan Googles briljante AI-onderzoek en -technologie zich sneller vertalen naar producten dan die van zijn rivalen, wiens voorsprong op zichzelf briljant is: AI verpakken in direct toegankelijke en commercieel krachtige producten ? Kan Google een radicaal gefocust Microsoft te slim af zijn, de verticale hardwaredromen van OpenAI afweren en, cruciaal, zijn eigen zoekimperium in leven houden te midden van de disruptieve AI-stromingen?

Google is deze toekomst al op duizelingwekkende schaal aan het nastreven. Pichai vertelde I/O dat het bedrijf nu 480 biljoen tokens per maand verwerkt – 50 keer meer dan een jaar geleden – en bijna 5 keer meer dan de 100 biljoen tokens per maand die Satya Nadella van Microsoft volgens zijn bedrijf verwerkte. Dit momentum wordt ook weerspiegeld in de adoptie door ontwikkelaars. Pichai gaf aan dat meer dan 7 miljoen ontwikkelaars nu bouwen met de Gemini API, wat een vijfvoudige toename betekent sinds de laatste I/O, terwijl het gebruik van Gemini op Vertex AI met meer dan 40 keer is toegenomen. En de kosten per eenheid blijven dalen, aangezien de Gemini 2.5-modellen en de Ironwood TPU meer prestaties uit elke watt en dollar persen. AI Mode (wordt uitgerold in de VS) en AI Overviews (die al maandelijks 1,5 miljard gebruikers bedienen) zijn de live testbeds waar Google latentie, kwaliteit en toekomstige advertentieformaten afstemt terwijl het zoeken naar een AI-first-tijdperk brengt.

Googles verdubbeling van wat het zelf een " wereldmodel" noemt – een AI die het wil doordringen van een diepgaand begrip van de dynamiek in de echte wereld – en daarmee een visie voor een universele assistent – ​​een die wordt aangestuurd door Google, en niet door andere bedrijven – creëert een andere grote spanning: hoeveel controle wil Google over deze alwetende assistent, gebouwd op zijn kroonjuweel, de zoektechnologie? Wil het die vooral eerst voor zichzelf inzetten, om zijn zoekbusiness van 200 miljard dollar te redden, die afhankelijk is van het bezitten van de basis en het vermijden van verstoring door OpenAI? Of zal Google zijn fundamentele AI volledig openstellen voor andere ontwikkelaars en bedrijven – een ander segment dat een aanzienlijk deel van zijn bedrijf vertegenwoordigt en meer dan 20 miljoen ontwikkelaars aanspreekt, meer dan welk ander bedrijf dan ook ?

Het is soms niet zo ver gegaan om zich radicaal te richten op het bouwen van deze kernproducten voor anderen, met dezelfde helderheid als zijn aartsvijand Microsoft. Dat komt doordat het veel kernfunctionaliteit reserveert voor zijn geliefde zoekmachine. Google doet echter aanzienlijke inspanningen om waar mogelijk toegang voor ontwikkelaars te bieden. Een sprekend voorbeeld is Project Mariner . Google had de agentische browserautomatiseringsfuncties direct in Chrome kunnen inbouwen, waardoor consumenten direct een showcase onder volledige controle van Google zouden krijgen. Google kondigde echter aan dat de computergebruiksmogelijkheden van Mariner "deze zomer" breder via de Gemini API zouden worden uitgebracht. Dit geeft aan dat externe toegang eraan komt voor elke concurrent die vergelijkbare automatisering wil. Google gaf zelfs aan dat partners Automation Anywhere en UiPath er al mee aan het bouwen waren.

De duidelijkste verwoording van Googles grootse plan kwam van Demis Hassabis, CEO van Google DeepMind, tijdens de I/O-keynote. Hij verklaarde dat Google zich blijft "inzetten" op de inzet voor kunstmatige algemene intelligentie (AGI). Hoewel Gemini al "het beste multimodale model" was, legde Hassabis uit , werkt Google er hard aan om "het uit te breiden tot wat wij een wereldmodel noemen. Dat is een model dat plannen kan maken en nieuwe ervaringen kan bedenken door aspecten van de wereld te simuleren, net zoals het brein dat doet."

Dit concept van 'een wereldmodel', zoals verwoord door Hassabis, gaat over het creëren van AI die de onderliggende principes van hoe de wereld werkt leert – door oorzaak en gevolg te simuleren, intuïtieve fysica te begrijpen en uiteindelijk te leren door te observeren, net zoals een mens dat doet. Een vroege, misschien gemakkelijk over het hoofd gezien door degenen die niet diepgeworteld zijn in fundamenteel AI-onderzoek, maar toch belangrijke indicator van deze richting is het werk van Google DeepMind aan modellen zoals Genie 2. Dit onderzoek laat zien hoe interactieve, tweedimensionale game-omgevingen en speelbare werelden kunnen worden gegenereerd op basis van verschillende prompts zoals afbeeldingen of tekst. Het biedt een glimp van een AI die dynamische systemen kan simuleren en begrijpen.

Hassabis heeft dit concept van een 'wereldmodel' en de manifestatie ervan als een 'universele AI-assistent' sinds eind 2024 in verschillende gesprekken uitgewerkt, en het werd het meest uitgebreid gepresenteerd op I/O – met CEO Sundar Pichai en Gemini-leider Josh Woodward die de visie op hetzelfde podium uitdroegen. (Terwijl andere AI-leiders, waaronder Satya Nadella van Microsoft, Sam Altman van OpenAI en Elon Musk van xAI, allemaal 'wereldmodellen' hebben besproken, koppelt Google dit fundamentele concept op unieke en meest uitgebreide wijze aan zijn strategische koers op de korte termijn: de 'universele AI-assistent'.)

Over de Gemini-app, het equivalent van OpenAI's ChatGPT van Google, zei Hassabis: "Dit is onze ultieme visie voor de Gemini-app: deze transformeren tot een universele AI-assistent, een AI die persoonlijk, proactief en krachtig is, en een van onze belangrijkste mijlpalen op weg naar AGI."

Deze visie werd tastbaar gemaakt door middel van I/O-demonstraties. Google demonstreerde een nieuwe app genaamd Flow – een drag-and-drop filmcanvas dat de consistentie van karakter en camera behoudt – die gebruikmaakt van Veo 3, het nieuwe model dat natuurkundebewuste video en native audio combineert. Voor Hassabis is die combinatie een vroeg bewijs dat 'het begrip van wereldmodellen al doorsijpelt naar creatieve tools'. Voor robotica benadrukte hij afzonderlijk het verfijnde Gemini Robotics-model, waarbij hij betoogde dat 'AI-systemen wereldmodellen nodig zullen hebben om effectief te kunnen functioneren.'

CEO Sundar Pichai bevestigde dit en verwees naar Project Astra , dat "de toekomstige mogelijkheden van een universele AI-assistent die de wereld om je heen kan begrijpen, onderzoekt". Deze Astra-mogelijkheden, zoals live video-inzicht en schermdeling, zijn nu geïntegreerd in Gemini Live . Josh Woodward, die Google Labs en de Gemini-app leidt, legde de doelstelling van de app uit om de "meest persoonlijke, proactieve en krachtige AI-assistent" te zijn. Hij liet zien hoe "persoonlijke context" (het koppelen van zoekgeschiedenis en binnenkort Gmail/Agenda) Gemini in staat stelt om te anticiperen op behoeften, zoals het aanbieden van gepersonaliseerde examenvragen of aangepaste uitlegvideo's met behulp van analogen die een gebruiker begrijpt (bijvoorbeeld thermodynamica uitgelegd aan de hand van fietsen). Dit, benadrukte Woodward, is "waar we met Gemini naartoe gaan", mogelijk gemaakt door het Gemini 2.5 Pro- model, dat gebruikers in staat stelt om "dingen tot leven te wekken".

De nieuwe ontwikkelaarstools die tijdens I/O werden onthuld, vormen bouwstenen. Gemini 2.5 Pro met "Deep Think" en de hyperefficiënte 2.5 Flash (nu met native audio en URL-context-gronding van de Gemini API ) vormen de kernintelligentie. Google gaf ook in stilte een preview van Gemini Diffusion , waarmee het aangaf bereid te zijn verder te kijken dan pure Transformer-stacks wanneer dat betere efficiëntie of latentie oplevert. Google propt deze mogelijkheden in een uitgebreide toolkit: AI Studio en Firebase Studio vormen de belangrijkste startpunten voor ontwikkelaars, terwijl Vertex AI de opstap naar enterprise-omgevingen blijft.

Deze kolossale onderneming wordt gedreven door Googles enorme R&D-capaciteiten, maar ook door strategische noodzaak. Microsoft heeft een formidabele positie in het landschap van bedrijfssoftware, vertelde een Chief AI Officer van een Fortune 500-bedrijf aan VentureBeat, die klanten geruststelde met zijn volledige inzet voor de tooling van Copilot . De directeur wenste anoniem te blijven vanwege de gevoelige aard van commentaar op de intense concurrentie tussen AI-cloudproviders. De dominante positie van Microsoft in Office 365-productiviteitsapplicaties zal buitengewoon moeilijk te verbreken zijn door directe concurrentie op basis van functionaliteit, aldus de directeur.

Googles pad naar potentieel leiderschap – de 'end-run' rond Microsofts greep op de zakelijke markt – ligt in het herdefiniëren van het spel met een fundamenteel superieur, AI-native interactieparadigma. Als Google een echt 'universele AI-assistent' levert, aangestuurd door een alomvattend wereldmodel, zou dit de nieuwe onmisbare laag kunnen worden – het effectieve besturingssysteem – voor de manier waarop gebruikers en bedrijven met technologie omgaan. Zoals Pichai kort voor I/O met podcaster David Friedberg overpeinsde, betekent dat bewustzijn van de fysieke omgeving. En dus, zei Pichai, " is dat misschien wel de volgende stap... dat is wat ik zo spannend vind ."

Maar dit AI-offensief is een race tegen meerdere klokken. Ten eerste moet de zoekmachine voor zoekadvertenties van $ 200 miljard die Google financiert, beschermd worden, zelfs nu deze opnieuw wordt uitgevonden. De uitspraak van het Amerikaanse ministerie van Justitie over monopolisering hangt Google nog steeds boven het hoofd – de afstoting van Chrome wordt als de belangrijkste remedie genoemd. En in Europa zouden de Digital Markets Act en de opkomende rechtszaken over auteursrechtelijke aansprakelijkheid de mate waarin Gemini het open web crawlt of weergeeft, kunnen beperken.

Ten slotte is de uitvoeringssnelheid van belang. Google is de afgelopen jaren bekritiseerd omdat het langzaam te werk ging. Maar in de afgelopen 12 maanden werd duidelijk dat Google geduldig op meerdere fronten had gewerkt en dat dit zijn vruchten heeft afgeworpen met een snellere groei dan rivalen . De uitdaging om deze AI-transitie op grote schaal succesvol te navigeren is enorm, zoals blijkt uit het recente Bloomberg-rapport waarin wordt beschreven hoe zelfs een techgigant als Apple worstelt met aanzienlijke tegenslagen en interne reorganisaties in zijn AI-initiatieven. Deze sectorbrede moeilijkheid onderstreept de hoge inzet voor alle spelers. Hoewel Pichai het showmanschap van sommige rivalen mist, onderstreept de lange lijst met getuigenissen van zakelijke klanten die Google vorige maand op zijn Cloud Next-evenement liet zien – over daadwerkelijke AI-implementaties – een leider die een aanhoudende productcadans en zakelijke successen voor zichzelf laat spreken.

Tegelijkertijd rukken gefocuste concurrenten op. Microsofts opmars in het bedrijfsleven zet door. Tijdens de Build-conferentie werden Microsoft 365 Copilot gepresenteerd als de "UI voor AI", Azure AI Foundry als een "productielijn voor intelligentie" en Copilot Studio voor geavanceerde agent-ontwikkeling, met indrukwekkende demo's van low-code workflows ( Microsoft Build Keynote, Miti Joshi om 22:52, Kadesha Kerr om 51:26 ). Nadella's visie op een "open agentic web" ( NLWeb, MCP ) biedt bedrijven een pragmatisch AI-adoptiepad, waardoor selectieve integratie van AI-technologie – of het nu van Google of een andere concurrent is – binnen een Microsoft-centrisch framework mogelijk is.

OpenAI loopt ondertussen ver voorop wat betreft het consumentenbereik van zijn ChatGPT-product. Het bedrijf heeft recentelijk 600 miljoen maandelijkse en 800 miljoen wekelijkse gebruikers genoemd. Dit is te vergelijken met de 400 miljoen maandelijkse gebruikers van de Gemini-app. In december lanceerde OpenAI een volwaardig zoekaanbod en plant het naar verluidt een advertentieaanbod – wat een mogelijke existentiële bedreiging vormt voor Googles zoekmodel. Naast het ontwikkelen van toonaangevende modellen, zet OpenAI een provocerende verticale stap met de gerapporteerde overname van Jony Ive's IO voor $ 6,5 miljard . Het bedrijf belooft "verder te kijken dan deze legacy-producten" en hint erop dat het een hardwareproduct lanceert dat AI zou kunnen verstoren, net zoals de iPhone de mobiele markt heeft verstoord. Hoewel dit allemaal de ambities van Google op het gebied van de volgende generatie persoonlijke computers kan verstoren, is het ook zo dat de mogelijkheden van OpenAI om een ​​diepe gracht te bouwen zoals Apple dat met de iPhone deed, beperkt kunnen zijn in een AI-tijdperk dat steeds meer wordt gekenmerkt door open protocollen (zoals MCP) en gemakkelijkere uitwisselbaarheid van modellen.

Intern navigeert Google door zijn enorme ecosysteem. Zoals Jeanine Banks, Google's VP Developer X, aan VentureBeat vertelde: "Het bedienen van Google's diverse wereldwijde ontwikkelaarscommunity betekent niet dat er een one-size-fits-all-oplossing is", wat resulteert in een rijke maar soms complexe reeks tools – AI Studio, Vertex AI, Firebase Studio en talloze API's.

Ondertussen zet Amazon in op een andere manier: Bedrock ondersteunt al Anthropic-, Meta-, Mistral- en Cohere-modellen, waardoor AWS-klanten standaard over een pragmatische multi-modeloplossing beschikken.

De gedurfde poging van Google om de fundamentele intelligentie voor het AI-tijdperk te creëren, biedt leiders van ondernemingen aantrekkelijke kansen en belangrijke overwegingen:

1. Nu verplaatsen of later aanpassen: Als u achterloopt met de releasecyclus, kunnen er kostbare herschrijfacties nodig zijn wanneer interfaces die eerst de assistent moeten bedienen de standaard worden.
2. Maak gebruik van revolutionair potentieel: voor organisaties die de krachtigste AI willen omarmen, biedt het benutten van Google's 'wereldmodel'-onderzoek, multimodale mogelijkheden (zoals Veo 3 en Imagen 4 die Woodward op I/O demonstreerde) en het AGI-traject dat Google belooft een pad naar potentieel significante innovatie.
3. Bereid je voor op een nieuw interactieparadigma: succes voor Google's "universele assistent" zou een primaire nieuwe interface voor services en data betekenen. Bedrijven zouden strategieën moeten ontwikkelen voor integratie via API's en agentische frameworks voor contextbewuste levering.
4. Houd rekening met de lange termijn (en de bijbehorende risico's): Aansluiten bij de visie van Google is een langetermijnverbintenis. Het volledige 'wereldmodel' en AGI zijn potentieel verre horizonnen. Besluitvormers moeten dit afwegen tegen de directe behoeften en platformcomplexiteit.
5. Vergelijk met gerichte alternatieven: pragmatische oplossingen van Microsoft bieden nu tastbare productiviteit voor bedrijven. Disruptieve hardware-AI van OpenAI/IO biedt een ander, onderscheidend pad. Een gediversifieerde strategie, die het beste van beide combineert, is vaak zinvol, vooral nu het steeds opener wordende agentische web deze flexibiliteit mogelijk maakt.

Deze complexe keuzes en praktische AI-implementatiestrategieën zullen centraal staan ​​in de discussies tijdens VentureBeat's Transform 2025 volgende maand. Dit toonaangevende onafhankelijke evenement brengt technische besluitvormers uit het bedrijfsleven samen met leiders van baanbrekende bedrijven om ervaringen uit de eerste hand te delen over platformkeuzes – Google, Microsoft en meer – en het navigeren door AI-implementatie, allemaal samengesteld door de redactie van VentureBeat. Vanwege het beperkte aantal plaatsen wordt vroege registratie aanbevolen.

Googles I/O-spektakel was een krachtig statement: Google gaf aan dat het van plan is de fundamentele intelligentie van de AI-gestuurde toekomst te ontwerpen en te beheren. Het streven naar een 'wereldmodel' en de ambities van AI zijn erop gericht de computertechnologie opnieuw te definiëren, concurrenten te overvleugelen en de dominantie veilig te stellen. De durf is overweldigend; de technologische belofte is immens.

De grote vraag is uitvoering en timing. Kan Google zijn uitgebreide technologieën sneller innoveren en integreren in een samenhangende, aantrekkelijke ervaring dan concurrenten hun positie verstevigen? Kan het dit doen terwijl het tegelijkertijd de zoekfunctie transformeert en de uitdagingen op het gebied van regelgeving aanpakt? En kan het dit doen terwijl het zich zo breed richt op zowel consumenten als bedrijven – een agenda die aantoonbaar veel breder is dan die van zijn belangrijkste concurrenten?

De komende jaren zullen cruciaal zijn. Als Google zijn visie op het 'wereldmodel' waarmaakt, luidt het wellicht een tijdperk van gepersonaliseerde, omgevingsintelligentie in en wordt het in feite de nieuwe operationele laag voor ons digitale leven. Zo niet, dan zou zijn grote ambitie wel eens een waarschuwend verhaal kunnen zijn over een reus die alles wil, maar de toekomst ziet worden bepaald door anderen die specifieker en sneller mikten.