Federalberghi en Europese horecaverenigingen staan ​​klaar voor collectieve rechtszaak tegen Booking.com

Federalberghi maakt in een persbericht bekend dat het samen met Hotrec, de Europese brancheorganisatie voor de horeca, en de nationale hotelbrancheorganisaties van 25 andere Europese landen een pan-Europese class action-rechtszaak tegen Booking.com steunt.

Het initiatief volgt op de uitspraak van het Europees Hof van Justitie van 19 september 2024, waarin werd vastgesteld dat de door het platform opgelegde prijspariteitsclausules (het zogenaamde pariteitstarief) in strijd zijn met de mededingingswetgeving van de EU.

In de afgelopen twintig jaar, zo staat in de notitie, "hebben deze clausules Italiaanse hotels een aanzienlijk concurrentienadeel bezorgd. Ze hebben prijsconcurrentie tussen Booking.com en andere online platforms verhinderd, waardoor de commissies die hotels betalen, zijn opgeblazen. Bovendien hebben de clausules hotels verhinderd om betere prijzen of beschikbaarheid op hun eigen websites aan te bieden, waardoor de directe verkoop en autonomie zijn beperkt."

"Met andere woorden: het gebruik van anti-concurrentieclausules door Booking.com heeft de Italiaanse toerisme- en horecasector aanzienlijke financiële schade toegebracht", vervolgt Federalberghi. Italiaanse hotels hebben dus, op grond van de algemene beginselen van het Europese mededingingsrecht, het recht om van Booking.com een ​​schadevergoeding te eisen voor de geleden financiële verliezen. Hotels kunnen mogelijk recht hebben op een aanzienlijk deel van de commissies die over de periode van 2004 tot en met 2024 aan Booking.com zijn betaald, plus rente.

"Dit is een kans voor Italiaanse hoteliers om hun rechten te verdedigen, verliezen te verhalen en een eerlijkere online markt te ondersteunen", aldus Alessandro Nucara, algemeen directeur van Federalberghi. De zaak zal worden geleid en beheerd door een team van advocaten en economen met een grote en erkende ervaring op het gebied van mededinging, die reeds met succes de uitspraak van het Hof van Justitie van 19 september 2024 hebben verkregen. Alle Italiaanse hotels, Federalberghi highlights, worden uitgenodigd en aangemoedigd om deel te nemen door zich te registreren op de website www.mybookingclaim.com. De deadline voor deelname is 31 juli 2025.

Boeking, hotelreservering (GettyImages)

Het commentaar van Booking.com liet niet lang op zich wachten.

In een verklaring staat: "Wij zijn niet op de hoogte gesteld van enige juridische stappen die de hotels op Europees niveau hebben ondernomen en we willen benadrukken dat de conclusies die zijn getrokken uit de uitspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie (waar Hotrec in zijn persbericht naar verwijst) onjuist en misleidend zijn."

"De uitspraak van het HvJ - zo specificeert Booking.com - heeft specifiek betrekking op vragen die de rechtbank Amsterdam heeft gesteld in een zaak tussen Booking.com en enkele Duitse hotels, over de rechtmatigheid van de tariefpariteitsclausules in Duitsland tussen 2006 en 2016. Het Hof heeft niet vastgesteld dat deze clausules concurrentieverstorend waren of een effect hadden op de concurrentie. Het is nu aan de rechtbank Amsterdam om een ​​specifieke beslissing te nemen over de Duitse tariefpariteitsclausules", besluit hij.