Savoca, het Siciliaanse dorp waar de cinema nooit is verdwenen

Savoca , een klein dorpje met slechts 1750 inwoners, genesteld in de heuvels van de Ionische kust, is wereldberoemd geworden als een van de belangrijkste decors van Francis Ford Coppola's meesterwerk The Godfather . De magie ervan beperkt zich echter niet tot filmische herinneringen; de essentie wordt gevormd door geplaveide straten , huizen van lavasteen, citrusboomgaarden en stilte, in een dimensie die zweeft tussen aarde en lucht, tussen de geuren van het platteland en de prachtige Golf van Taormina, die vanaf hier in slechts een paar minuten te bereiken is.

Een wandeling door Savoca is als een reis door de tijd, langs vergeten adellijke paleizen, barokke kerken, ruïnes die de vallei domineren en bars die geschiedenis hebben gemaakt in de film.

Waar ligt Savoca?

Savoca ligt in de provincie Messina, genesteld in de Valle d'Agrò , op ongeveer 40 kilometer van Messina en 20 kilometer van Taormina . Het is een heuveldorp met uitzicht op zee, dat leeft op het ritme van de seizoenen en toch de charme behoudt van kleine dorpjes, een van de meest sfeervolle van Sicilië .

Wat te zien in Savoca: de stadspoort

De Porta della Città verwelkomt de bezoekers van het dorp. Het is een van de laatste overblijfselen van de oude Normandische vestingwerken die ooit Savoca beschermden.

De monumentale zandstenen boog, die dateert uit de 12e eeuw , is het restant van de oorspronkelijke stadsmuren die de stad omringden. De muren waren toegankelijk via twee hoofdingangen: één in de wijk San Giovanni en de andere in de wijk San Michele. Alleen de laatste is bewaard gebleven, een stille getuige van een tijdperk van veroveringen, overheersing en legendes.

Kasteel Pentefur, tussen legende en levende steen

Op een van de twee heuvels waarop Savoca zich uitstrekt, staan ​​de ruïnes van het kasteel van Pentefur , gehuld in mysterie. De oorsprong ervan is verloren gegaan in de tijd, misschien laat-Romeins, misschien Byzantijns, maar het was in de 12e eeuw, onder het bewind van Roger II van Sicilië, dat het werd herbouwd tot zomerresidentie van de archimandriet van Messina.

Tegenwoordig zijn er slechts resten van het kasteel overgebleven: een vierkante donjon , resten van gekanteelde muren, binnenruimtes die nu kaal zijn, maar vol herinneringen . Van bovenaf kunt u het hele gebied overzien en de verdedigende functie van het bouwwerk begrijpen, ooit visueel verbonden met een systeem van torens langs de kust, waaronder Torre Catalmo, Torre dei Saraceni, Torre del Baglio en vele andere.

De kerk van San Michele, sacrale kunst tussen gotiek en barok

De kerk van San Michele , gebouwd rond 1250, is een van de belangrijkste monumenten van het dorp. In 2002 werd ze uitgeroepen tot nationaal monument en heeft ze eeuwen van geschiedenis doorgemaakt en zich met de eeuwen mee getransformeerd: oorspronkelijk een gebedshuis voor de Griekse liturgie, werd ze in 1400 uitgebreid met twee portalen in gotisch-Siciliaans-Chiaramontaanse stijl, elementen die de eenvoudige puntgevel nog steeds sieren.

Binnenin vindt u ware kunstschatten : een fresco uit 1701 dat de doop van Christus in de Jordaan uitbeeldt, oude schilderijen van de heiligen Cosmas en Damianus, barokke altaren, een houten preekstoel uit de achttiende eeuw en zelfs de graven van plaatselijke notabelen.

De kerk van San Nicolò: kunst, herinnering en de mythe van de Godfather

De kerk van San Nicolò, met uitzicht op een diepe klif en een adembenemend panorama, is een van de symbolische plekken van Savoca. Ze is zelfs zozeer bekend dat ze wereldwijd bekend is als decor voor een van de beroemdste scènes uit de film The Godfather . Het is precies op de trappen van de kerk dat Michael Corleone samen met Apollonia de kerk verlaat op hun trouwdag. Maar deze kerk maakte, lang vóór de komst van de bioscoop, al deel uit van de diepste vezel van Savoca's geschiedenis.

Het werd gebouwd in de 13e eeuw met sobere vormen en fresco's in Byzantijnse stijl. Pas in de 17e eeuw, na ingrijpende renovaties, kreeg het de architectonische indeling die we nu kunnen bewonderen: een majestueuze maar sobere structuur, met lijnen die aan een fort doen denken. De gevel, onderbroken door machtige pilasters en verdeeld in twee orden, wordt bekroond door een gekanteelde borstwering die het uniek maakt. In het midden valt een verfijnde 15e-eeuwse marmeren buste van Santa Lucia op, die met een vaste blik het discrete reilen en zeilen van het dorp observeert. Ernaast valt de klokkentoren op, versierd met een klok.

Binnen bevinden zich drie elegante beuken , gescheiden door granieten zuilen met gebeeldhouwde kapitelen, en versierd met kostbare marmeren altaren. Maar de echte schat is de collectie kunstwerken die bewaard zijn gebleven uit kerken die door de eeuwen heen door aardverschuivingen zijn ingestort. Onder deze kunstwerken vallen onder meer het veertiende-eeuwse paneel van San Michele Arcangelo, een doek van Gaspare Camarda uit 1623 met de Madonna del Parto, een zilveren simulacrum van Santa Lucia uit 1666 en een houten beeld van San Vincenzo Ferreri, gebeeldhouwd in de tweede helft van de achttiende eeuw door Filippo Quattrocchi, op.

Niet minder belangrijk is de crypte , die na de instorting in 1943 slechts gedeeltelijk zichtbaar is, maar die eeuwenlang de stoffelijke resten van de meest bescheiden inwoners van Savoca heeft bewaard. Onder het kleine plein ervoor bevinden zich nog steeds verborgen ossuaria , een tastbare herinnering aan de diepe band tussen de kerk en het dagelijks leven van de gemeenschap.

De Moederkerk van Maria Ten Hemel Opgenomen, het spirituele hart van het dorp

Er is een punt in Savoca waar de blik in bewondering opstijgt en stopt bij de plechtige gevel van de Chiesa Madre Maria Assunta in Cielo , het belangrijkste sacrale gebouw van het dorp, de bakermat van eeuwen van geloof, kunst en herinnering. De oorsprong ervan gaat terug tot 1130 , toen het werd gebouwd op een reeds bestaande structuur. Sindsdien heeft het de tijd doorstaan ​​en is het een nationaal monument geworden.

Aan de buitenkant wordt de dubbelgebogen gevel onderbroken door drie portalen, waarvan de middelste, versierd met bladmotieven in renaissancestijl, opvalt door zijn elegantie. Maar het is vooral de imposante klokkentoren die de aandacht trekt, met zijn enkelvoudige lancetvensters uit de vijftiende eeuw en een zeer zeldzame klok , die nog steeds de tijd aangeeft volgens de antieke Hora Italica.

Het interieur is pure architectonische harmonie: drie beuken, monolithische zuilen, fijn gebeeldhouwde romaanse kapitelen. Zeven altaren verfraaien de ruimte, waaronder het marmeren hoofdaltaar uit 1795. Rondom een ​​opeenvolging van middeleeuwse fresco's , zestiende-eeuwse schilderijen, het prachtige houten spantplafond en de historische aanwezigheid van de stoel van de archimandriet van Messina.

Kapucijnenklooster en crypte, stilte en herinnering

Op een heuvel die over de hele stad uitkijkt, mag u het Kapucijnenklooster niet missen. Gebouwd tussen 1603 en 1614, heeft het zijn oorspronkelijke structuur behouden: op de begane grond bevonden zich de bibliotheek, de refter en de keuken, terwijl op de bovenverdieping de twintig cellen de broeders huisvestten. Het klooster was zelfvoorzienend dankzij een grote tuin die nu is omgevormd tot een stadspark , en herbergt nog steeds enkele zeventiende-eeuwse fresco's van broeder Gaetano La Rosa.

Maar onder de grond, net onder het kleine pleintje voor de kerk, ligt het meest suggestieve en verontrustende deel van het complex verborgen: de Capucijnencrypte : zevenendertig gemummificeerde lichamen, afkomstig van de adel en de bourgeoisie van Savona, rusten in nissen of open kisten, gekleed in historische kleding. Patriciërs, notarissen, artsen, dichters, religieuze figuren, zelfs drie kinderen en een edelvrouw.

Naast de crypte staat de kerk van San Francesco d'Assisi . Deze kerk heeft een eenvoudige gevel met puntgevel, een stenen portaal en een gezellig interieur met twee altaren (één van marmer en één van hout) die getuigen van de Franciscaanse devotie.

Palazzo Trimarchi en de Bar Vitelli, film en identiteit

In het centrum van de stad valt Palazzo Trimarchi op door zijn elegante lijnen en kleine balkons van gebeeldhouwde steen. Dit statige gebouw, gebouwd tussen het einde van de zeventiende en het begin van de achttiende eeuw, was een van de meest prestigieuze residenties van het oude Savoca. Het behoort toe aan de invloedrijke familie Trimarchi en is nu wereldwijd bekend om een ​​reden die niets te maken heeft met adel, maar alles met de kracht van de cinema.

In 1971 werden enkele belangrijke scènes van The Godfather gefilmd op de begane grond van Palazzo Trimarchi. Hier stopt Michael Corleone om Apollonia ten huwelijk te vragen. Zelfs vandaag de dag bestaat deze kleine plek nog steeds, bewaard gebleven zoals hij ooit was, en staat hij bekend als de Bar Vitelli . Het interieur is een informeel museum: foto's, memorabilia, posters, alles vertelt het verhaal van de band tussen Savoca en die legendarische film. Hier stoppen voor een citroengranita of een ijskoffie is een klein ritueel dat verhaal en realiteit, fictie en herinnering verenigt.

De Kerk van Calvarie: Stilte, rituelen en opvattingen die tot het hart spreken

Ook de Calvariebergkerk is een bezoek waard. Deze kerk staat op de gelijknamige heuvel en domineert het landschap met een onvergetelijk uitzicht op de Etna, de Ionische kust en het hele dorp.

De kerk, gewijd aan de Heilige Maagd van de Zeven Smarten en het Heilige Kruis, werd in de 18e eeuw gebouwd op de resten van een oude kluizenaarswoning, ooit bewoond door Basiliaanse monniken van de abdij van de Heilige Petrus en Paulus van Agrò in Casalvecchio Siculo. Op deze afgelegen plek, waar de lucht naar wilde kruiden en verre zoutheid ruikt, vonden de monniken een toevluchtsoord voor gebed en meditatie.

In 1735 waren het de jezuïeten die een sterke indruk achterlieten: ze bouwden hier de staties van de Via Crucis , die de heuvel met de Passiestappen markeerden. Sindsdien is de Calvariekerk het hart geworden van de rituelen die verband houden met de Goede Week , die met plechtigheid en collectieve deelname worden uitgevoerd.

Voor de kerk staat een grote stenen boog met een nobele en mysterieuze uitstraling. Men gelooft dat deze boog deel uitmaakte van een oud bouwwerk en dat deze boog vandaag de dag iedereen die hier naar boven komt verwelkomt, als een drempel tussen het zichtbare en het onzichtbare.