Nieuwe Europese weer- en klimaatsatelliet gelanceerd

De eerste van een nieuwe reeks Europese satellieten voor meteorologie en klimaat is gelanceerd. De satelliet, genaamd MetOp Second Generation (MetOp-SG-A1) , werd door de Ariane 6-raket van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) vanaf haar basis in Kourou, Frans-Guyana, in een polaire baan gelanceerd, waar hij zal opereren. De satelliet, die vier ton weegt , draagt het nieuwe Sentinel-5- instrument van het Europese Copernicus-programma, dat is ontworpen om cruciale gegevens te leveren over luchtverontreinigende stoffen , ozon en andere gassen die belangrijk zijn voor het klimaat . De lancering was succesvol, zo maakte ESA bekend, en ook de zonnepanelen werden correct geplaatst. De missie, ontstaan uit een samenwerking tussen ESA en Eumetsat, de Europese organisatie voor het beheer van meteorologische satellieten, omvat drie opeenvolgende paren satellieten , elk bestaande uit een type A-satelliet en een type B-satelliet , uitgerust met een reeks verschillende maar complementaire instrumenten . De MetOp-SG-A1-satelliet is een A-type satelliet en draagt de Sentinel-5-spectrometer voor Copernicus, het onderdeel aardobservatie van het ruimtevaartprogramma van de Europese Unie. "Met de steeds grilliger wordende weersomstandigheden zijn tijdige en nauwkeurige voorspellingen nog nooit zo essentieel geweest , en de MetOp-SG-missie zal een sleutelrol spelen bij het verbeteren van weersvoorspellingen en klimaatmonitoring ", aldus Simonetta Cheli, directeur aardobservatieprogramma's van ESA. Sentinel-5 zal ook tijdige gegevens leveren voor het monitoren van luchtvervuiling. Phil Evans, directeur-generaal van Eumetsat, zei: "De lancering van MetOp-SG-A1 is een belangrijke stap voorwaarts in het uitrusten van de nationale meteorologische diensten van onze lidstaten met effectievere instrumenten om levens te redden, eigendommen te beschermen en de veerkracht tegen de klimaatcrisis te versterken." In de afgelopen 40 jaar "hebben extreme weersomstandigheden Europa honderden miljarden euro's en tienduizenden mensenlevens gekost." De rol van Italië in de missie is belangrijk. De lanceringsoperaties, de plaatsing van de zonnepanelen en de kritieke fasen van de lancering werden beheerd door Italië, via het Fucino Space Center, beheerd door Telespazio, een dochteronderneming van de Leonardo-groep. Deze laatste is betrokken bij zowel de MetOp-SG-A1-missie als het Sentinel-5-instrument van het Copernicus-programma.

Voor beide missies leverde Leonardo elektro-optische instrumenten, geproduceerd op de locatie Campi Bisenzio (Florence). Massimo Claudio Comparini, algemeen directeur van Leonardo's ruimtevaartafdeling, zegt hierover: "Aardobservatie vanuit de ruimte is een van de meest relevante en strategische gebieden voor onze planeet, voor het begrijpen en aanpakken van wereldwijde uitdagingen op het gebied van milieu, duurzaamheid en veiligheid. In dit scenario," zei hij, "zijn de MetOp-SG-A1-missies van ESA en Eumetsat, en Sentinel-5 voor Copernicus een nieuw onderdeel van deze visie en dit verhaal. We blijven ons inzetten voor het ontwerpen van oplossingen die state-of-the-art technologieën, digitale technologieën en systemische innovatie integreren, waarbij we nationale en Europese industriële expertise benutten om via de ruimte een duurzame toekomst op te bouwen, met oog voor deze belangrijke uitdaging."