Verwarring tegen Google, 34,5 miljard dollar geboden voor Chrome

De AI-startup doet een ongevraagd bod, bijna het dubbele van de waarde, om de dominante browser over te nemen. Deze strategische zet vormt een bedreiging voor Googles imperium te midden van de antitruststrijd.

In een gedurfde en onverwachte zet heeft AI-startup Perplexity een ongevraagd bod van $ 34,5 miljard uitgebracht op Google Chrome , de browser met een marktaandeel van meer dan 65%. Het nieuws, exclusief gerapporteerd door gerespecteerde bronnen zoals de Wall Street Journal en Bloomberg, veroorzaakte onmiddellijk ophef , vooral omdat het bod de huidige waardering van Perplexity van ongeveer $ 18 miljard bijna verdubbelt.

Het initiatief is niet geheel nieuw. Perplexity had de afgelopen maanden al de intentie uitgesproken om Chrome over te nemen als Google gedwongen zou worden het te verkopen vanwege antitrustonderzoeken. Dit scenario ziet ook interesse van OpenAI, een andere AI-zwaargewicht, wat aantoont hoe een vlaggenschipbrowser wordt beschouwd als een cruciale strategische troef in het nieuwe technologische tijdperk .

Het aanbod van Perplexity, hoewel formeel gepresenteerd, wordt door analisten meer gezien als een symbolische uitdaging dan als een realistische onderhandeling. Google heeft nooit de intentie getoond om Chrome te verkopen, een product dat nauw geïntegreerd is met zijn uitgebreide ecosysteem en cruciaal is voor zijn dominantie in de online zoekindustrie. Desondanks is de druk vanuit het Amerikaanse ministerie van Justitie groot. Het antitrustonderzoek, dat Google ervan beschuldigt de concurrentie te smoren met monopolistische praktijken, zou theoretisch kunnen leiden tot een gedwongen afstoting van de browser . En juist tegen deze fragiele achtergrond heeft Perplexity ervoor gekozen om actie te ondernemen.

Dmitry Shevelenko, Chief Business Officer van Perplexity, vertelde Bloomberg dat " toonaangevende investeringsfondsen volledige financiële steun hebben toegezegd " voor de deal. Als de deal succesvol is, belooft de startup ook om binnen twee jaar meer dan 3 miljard dollar in Chrome en Chromium te investeren, een belofte die de browser nog concurrerender moet maken.

De werkelijke betekenis van dit aanbod gaat veel verder dan de financiële waarde. Perplexity, bekend om zijn AI-gestuurde zoekmachine en experimentele Comet-browser, wil zich profileren als de "nieuwe Google". Om dit te bereiken, moet het het grootste obstakel overwinnen: controle over de "front end" van het internet, de browser zelf. De overname van Chrome zou het toegang geven tot een enorme gebruikersbasis, wat een direct kanaal zou bieden om zijn AI-technologie te integreren en het ecosysteem van Mountain View frontaal aan te vallen .

Begin 2024 probeerde Perplexity TikTok, een ander platform met veel verkeer, over te nemen . Hoewel de verkoop van TikTok werd gemotiveerd door regelgevende druk, onderstreept het bod van Chrome, hoewel onwaarschijnlijk van slagen, de intentie van Perplexity om de waardeketen snel op te schalen en zich te richten op belangrijke tools voor zijn visie op een AI-gestuurd internet, in een tijd waarin de webgiganten het meest kwetsbaar lijken.