Europa bespreekt snel handelspact met de VS

Er zijn nog maar twee weken te gaan tot 9 juli, de datum waarop het handelsbestand tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten afloopt. En de bewegingsruimte van Europa om het doel te bereiken van de Verenigde Staten om al hun tarieven af ​​te schaffen, slinkt. Dit idee wint geleidelijk aan terrein onder de Zevenentwintig, waarbij Duitsland aandringt op een "snel" pact met Donald Trump, terwijl de Europese Commissie het laatste onderhandelingsvoorstel van het Witte Huis heeft ontvangen.

Na de bijeenkomst van de EU-leiders onthulde Ursula von der Leyen dat ze al het "slotdocument" van de Verenigde Staten hebben om de tariefonderhandelingen te bevorderen. "Alle opties liggen nog open", waarschuwde de Duitse leider, die erop wees dat ze dit laatste aanbod nog aan het evalueren zijn.

"Wij zullen de Europese belangen verdedigen waar nodig", zegt Von der Leyen

"Onze boodschap vandaag is duidelijk: we zijn klaar voor een akkoord. Tegelijkertijd bereiden we ons voor op de mogelijkheid dat er geen bevredigend akkoord wordt bereikt. Daarom hebben we de lijst met tegenmaatregelen herzien en zullen we de Europese belangen waar nodig verdedigen", verklaarde ze tegenover de media in Brussel. Von der Leyen presenteerde de leiders van de Zevenentwintig de "hoofdlijnen" van deze nieuwe voorstellen die de Verenigde Staten op tafel hebben gelegd, maar ging niet in op details.

De EU heeft de handelsrepresailles met de Verenigde Staten momenteel opgeschort om tijd te creëren voor onderhandelingen. De Verenigde Staten handhaven echter zogenaamde "wederkerige" tarieven van 10% op alle EU-producten, naast tarieven van 50% op staal en aluminium en 25% op Europese auto's. Aanvankelijk bekritiseerden Europese landen de handelsovereenkomst die het Verenigd Koninkrijk bereikte, dat een basistarief van 10% op de VS accepteerde om andere tarieven op auto's of staal en aluminium te vermijden. Maar met de dag die verstrijkt, lijkt het erop dat dit dezelfde weg zou kunnen zijn die de Europese Unie inslaat.

Sommige landen beginnen ongeduldig te worden. Vooral Duitsland maakt zich zorgen over de enorme negatieve gevolgen van Trumps tarieven voor de industrie. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz opende zijn eerste bijeenkomst van de Europese Raad met een oproep tot een akkoord met Trump om zo snel mogelijk tarieven te vermijden. "Er zijn nog minder dan twee weken tot 9 juli, en binnen die tijd kan er geen geavanceerd handelsakkoord worden bereikt", vertelde de conservatief na de bijeenkomst aan verslaggevers.

Tijdens de top legde Merz zijn collega's uit dat de extreem hoge tarieven van het Witte Huis "bedrijven echt in gevaar brengen" in belangrijke Duitse sectoren zoals de chemische, farmaceutische, machinebouw-, staal-, aluminium- en auto-industrie. "Daarom is het beter om snel en eenvoudig te handelen dan langzaam en op een zeer ingewikkelde manier", merkte de bondskanselier op.

Lees ook De regering verschuilt zich achter de EU vanwege Trumps handelsdreiging. Juan Carlos Merino, Anna Buj

De Franse president Emmanuel Macron stemde in met een pragmatisch en snel akkoord met de Verenigde Staten, maar waarschuwde dat zijn land geen oneerlijke deal zou accepteren. De directeur van het Élysée verzekerde dat hij de tariefovereenkomst van 10% kon accepteren, maar alleen als er "compensatie" is voor goederen die door de Verenigde Staten worden verkocht en dat "de belasting leidt tot een vergelijkbare belasting op Amerikaanse producten". "Het zou beter zijn om de laagst mogelijke tarieven te hanteren; nul procent is het beste. Maar als het 10% is, dan blijft het 10%", verklaarde hij.

Anderen zijn minder optimistisch. De Litouwer Gitanas Nauseda zei dat een akkoord zoals dat met het Verenigd Koninkrijk het beste is waar de EU op kan hopen. "Een akkoord is altijd beter dan een conflict, en nultarieven zijn altijd beter dan tarieven", vatte EU-voorzitter António Costa na de top samen. "Onzekerheid is het ergste wat onze economie kan overkomen."

Sánchez ontkent dat de leiders commentaar hebben geleverd op Trumps directe dreigementen aan het adres van Spanje.

Premier Pedro Sánchez, die onder vuur lag vanwege Trumps directe dreigementen om de heffingen op Spanje te verdubbelen vanwege de lage militaire uitgaven van dat land, sprak daarentegen alleen zijn vertrouwen uit in het onderhandelingsteam van de Europese Commissie en zei dat deze dreigementen tijdens de top in Den Haag geen aanleiding hadden gegeven tot commentaar in de zaal.

De afgelopen weken heeft Europa de onderhandelingen geïntensiveerd, mede na de persoonlijke ontmoetingen tussen enkele leden van de EU-leiding. Te beginnen met de ontmoeting in Parijs met de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger van handelscommissaris Maros Sefcovic – de man die verantwoordelijk is voor de tarieven – maar vooral met de ontmoeting tussen Von der Leyen en Trump in de marge van de G7-top in Canada, de eerste in zijn tweede ambtstermijn. Ze stemden vervolgens in met deze versnelling.