Canet Rock, 50 jaar festival waar alles mogelijk was

In de jaren tussen de dood van de bloeddorstige dictator en de opkomst van een felbegeerde democratie – een democratie die diep teleurstellend was voor degenen die er 37 jaar van droomden – opende zich een ruimte waar alles mogelijk leek, zelfs het organiseren van een groot muziek- en tegencultuurfestival toen Franco nog leefde en aan het schieten was. Dat was Canet Rock, dat op 26 en 27 juli 1975 25.000 mensen samenbracht om het laatste nieuws uit die muzikale scene te delen, onder leiding van Pau Riba, La Companyia Elèctrica Dharma, Maria del Mar Bonet, Barcelona Traction, de Andalusiërs Lole en Manuel, het Platería-orkest en Jaume Sisa, in gedachten aanwezig maar verboden door de autoriteiten. Twaalf uur muziek en vrijheid om te dromen, die, ter ere van hun 50-jarig jubileum, worden herdacht in een boek en een fototentoonstelling, gesigneerd door respectievelijk Donat Putx en Francesc Fàbregas.

"Dit waren bijzonder vruchtbare jaren voor voorstellen met een bepaalde persoonlijkheid", merkt Donat Putx op, muziekcriticus voor dit label en auteur van het boek Canet Rock, mig segle de música i follia (Enderrock Books), waarin hij terugblikt op de vier edities van het festival tussen 1974 en 1978, evenals de terugkeer van het merk in 2014 met een andere opzet. "Er ontstond een zeer creatieve muziekscene, gearticuleerd rond Zeleste, maar niet alleen daar", merkt hij op, "en er ontstond een reeks stammen rond muziek, dit hele amalgaam van tegencultuur." In de woorden van Joan Fortuny van Dharma: "Het was alsof we onszelf telden, en tot dat moment wisten we niet dat we met zo velen waren!"

Canet was het eerste grote moderne muziekfestival dat op het schiereiland werd gehouden. De enige voorbeelden hiervan dateren uit het Ciutadella Park Folk Festival in 1968 of het progressieve muziekfestival in Granollers in 1971. Buiten onze grenzen werden de legendarische festivals Woodstock (1969) en Isle of Wight (1968-70) gehouden, hoewel ze voor Putx niet vergelijkbaar zijn omdat het "een andere tijd, een andere scene" was, het Catalaanse aan de ene kant en het Angelsaksische aan de andere kant, en ertussenin gebeurde er te veel in een paar zeer turbulente jaren.

De oorsprong van het festival werd gedeeld door de oprichters van de locatie in Zeleste, slechts twee jaar eerder geopend en de geboorteplaats van Ona Laietana, en het bedrijf Pebrots Enterprises, verbonden aan de muziekgroep La Trinca en verantwoordelijk voor de organisatie van Sis Hores de la Cançó in Canet zelf. Degenen uit Barcelona zorgden voor het muzikale aanbod, en "degenen uit Canet", zoals Victor Jou, oprichter van Zeleste, hen noemde, waren verantwoordelijk voor het terrein en de structuur.

Deze "structuur" draaide om een ​​podium gebouwd op een zandheuvel, zonder vloer aan de achterkant en met een vrij bescheiden geluidsvermogen van 2500 watt, onvoldoende om de beschikbare ruimte te vullen. "Ze deden het zonder grote invloeden", zegt Putx, verwijzend naar Rafael Moll, een ander lid van de Zeleste-kliek. "Ze werkten ter plekke" en zonder groot kapitaal, en kwamen overeen een derde van de winst aan de muzikanten te geven, die deze op hun beurt evenredig zouden delen, ongeacht de status van elk lid.

Naast het muzikale aspect was Canet het ontmoetingspunt voor een generatie die behept was met de hippiebeweging, de mei-68-beweging en andere utopieën die in die jaren floreerden. Deze evenementen vonden plaats in de rij kraampjes voor het podium, waar mensen konden kopen, verkopen, geven en ruilen. "Het was geen politieke kwestie, hoewel iedereen daar tegen de dictatuur was, maar iets veel belangrijkers, gericht op het veranderen van de wereld en onze manier van leven", aldus de auteur.

"We zetten de kraam El Rrollo Enmascarado op", herinnert Javier Mariscal zich, medeauteur van wat wordt beschouwd als de eerste undergroundstrip. "Nazario bedacht het idee om olijven met pit te kopen, wat konten te tekenen, en degene die de pit erin gooide, kreeg een exemplaar van La piraña divina , de enige echte undergroundstrip ooit gemaakt. Het was volledig illegaal. Het bevatte zeer expliciete verhalen over seks en wat nu homo heet, maar vroeger flikkers heette", legt hij uit. De kraam werd aangevuld met andere koopwaar: "chocolade, joints, pens, van alles en nog wat", en een tent waar Lole en Manuel sliepen. Een oase van vrijheid, omringd door de Guardia Civil die Max Sunyer, destijds lid van Iceberg, vergeleek met een speeltuin. "De politie kwam het terrein niet op, maar je kon ze wel zien. Binnen het festival was het een vrij gebied, twaalf uur waarin Franco dood was, een heel mooi verhaal."

Al deze utopieën eindigden met de komst van de democratie en de invoering van specifieke regels voor samenleven, die op hun beurt de dromers ernstig de das omdeden. Het is geen toeval dat de eerste Canet Rock vier maanden voor Franco's dood plaatsvond, terwijl de laatste in september 1978 plaatsvond, minder dan drie maanden voordat de grondwet werd aangenomen. "Deze festivals worden gehouden terwijl het ene regime sterft en het andere wordt geboren. Er heerst hier een wanordelijk, chaotisch, turbulent interregnum, dat we niet moeten idealiseren, maar dat erg leuk was; alles leek mogelijk," zegt Putx.

Vanaf het eerste Canet zullen optredens zoals die van Pau Riba, gekleed in strakke blauwe zwembroeken, die zelfs een deel van het publiek verontwaardigden, in het geheugen gegrift blijven. Ook memorabel waren Lole en Manuel, die duizenden jongeren kennis lieten maken met de nieuwe flamencoscene, en de Companyia Elèctrica Dharma, in samenwerking met Els Comediants, die het podium vulden met reuzen en grote hoofden. "Op de foto zie je meer grote hoofden dan Dharma," herinnert Francesc Fàbregas zich lachend, een directe getuige van het festival en bedenker van de fototentoonstelling over de eerste Canet Rock, die vanaf komende zaterdag te zien is in het Ateneu de Sant Just Desvern. "Het festival was een zeer belangrijke stap voorwaarts voor onze generatie, gezien alles wat uit het buitenland kwam, Woodstock of Wight," eraan toevoegend dat het hier tijdens een dictatuur werd gehouden, "dat is de grote verdienste ervan, toestemming krijgen om het te organiseren."

Jaume Sisa kreeg echter geen toestemming, omdat hij was geschorst vanwege uitlatingen die de "bevoegde autoriteit" als anarchistisch beschouwde. "De mythe van Qualsevol nit por sortir el sol is grotendeels daar ontstaan", benadrukt Putx. De afwezigheid van de galactische singer-songwriter werd herinnerd toen, tijdens zijn zangbeurt, een lege stoel op het podium werd geplaatst terwijl het lied over de speakers klonk en het hele publiek meezong. Naar verluidt was Sisa, die aanwezig was op het festival, ontroerd door het tafereel, en uren later, toen de zon opkwam, herinnert Manel Joseph zich hoe hij El setè cel solo op een gitaar speelde. "Hij was omringd door zijn vrienden, een paar leden van het publiek en al het afval van het festival; het was prachtig", herinnert de zanger van het Platería-orkest zich.

Lees ook Jaume Sisa: “Ik weet nog steeds niet wat ik bedoelde toen ik zei: ‘Misschien komt de zon niet tevoorschijn.’” Donat Putx

Sisa was aanwezig op de tweede editie van het festival, gekleed in een zwart pak en een witte baret. Zo'n 20.000 mensen bezochten dat evenement in 1976, met een line-up die wederom bestond uit Catalaanse bands en verbeterde geluidsapparatuur, handgemaakt door de organisatoren zelf, zoals Josep Maria Mainat in het boek beschrijft: "We maakten de houten kisten, we kochten de luidsprekers in Italië", een klus die maanden duurde. "Het was een familieaangelegenheid", herinnert Manel Joseph zich, die naast zijn optredens in de eerste drie edities ook betrokken was bij de organisatie vanwege zijn banden met Zeleste. "Ik vervoerde zelf een piano, we gingen naar het hoofdkantoor van Pebrots en reden ermee over een open weg langs de Ebro, waarbij iedereen achterin het instrument vasthield."

Het eerste tijdperk van Canet Rock eindigde in 1978 na een koerswijziging die internationale artiesten zoals Blondie en Ultravox naar het festival bracht, terwijl de veiligheidsdiensten er niet in slaagden de meeste van de 30.000 bezoekers te beletten de locatie te betreden zonder langs de kassa te gaan. Het was het einde van een cyclus; openluchtfestivals waren niet langer zo zeldzaam; de muziekscene was veranderd, zoals bleek uit het eerste punkfestival van de Aliança del Poblenou in 1977. Er vond een maatschappelijke transformatie plaats op alle niveaus, die ook het festival zelf beïnvloedde. "Misschien had het bezoekersaantal op peil kunnen blijven", speculeert Putx, "maar niet met die uitstraling van uitzonderlijkheid."

Dit is wat er gebeurde met het tweede tijdperk van Canet Rock, dat sinds 2014 plaatsvindt in de Pla d'en Sala en een daverend succes was. "Het is het herstel van het merk, maar de aanpak is net zo veranderd als het muzikale ecosysteem en de maatschappij sinds de jaren 70." Was het doel van het eerste Canet om een ​​scene te creëren, het huidige – georganiseerd door promotor Sunmusic – om "het eindpunt" te zijn voor bands, waar ze optreden zodra ze eenmaal gevestigd zijn. Een ander soort festival voor een ander soort tijd, waar jongeren, in plaats van te willen breken met de levensstijl van hun ouders, klagen dat ze niet kunnen leven zoals hun ouders.