Fernando Jara herinnert zich zijn mentor, Luis "Nilo" González, "The Lord of Time"

"Hij was mijn eerste en laatste baas in de meteorologie . En hij was ook nog eens een gentleman." Met die zin vat Fernando Jara samen wat Luis "Nilo" González, die afgelopen zaterdag op 90-jarige leeftijd overleed en wordt herinnerd als een van de belangrijkste figuren in de geschiedenis van de meteorologie in Mendoza, voor hem betekende.

Jara, een huidige weerman, herinnert zich de band die hen verbond sinds hij pas 18 was en zijn eerste stappen zette in de luchtmacht. Het was toen, eind jaren 80, dat hij González ontmoette tijdens een voorselectie voor de meteorologische sector. "Ik kende hem al uit mijn jeugd, van toen ik hem op televisie zag. In die tijd was Don Nilo volop in beweging", herinnert hij zich. Maar dat televisieidool werd al snel veel meer: ​​een strenge mentor, een ethisch rolmodel, een aanwezigheid die zijn professionele pad vormgaf.

"Er zijn veel professionals in de meteorologie: afgestudeerden, technici. Maar hij was iets bijzonders. Voor mij was hij een gentleman. Als baas, als professional, en ook als mens," zegt Jara. En hij benadrukt dat het niet alleen om technische kennis ging: "Hij heeft me van begin tot eind geleerd. Hij gaf me een manier om met passie en diepgang naar meteorologie te kijken."

Onder zijn meest levendige herinneringen noemt Jara een anekdote uit zijn beginperiode: "Toen ik meedeed aan de wedstrijd om toegang te krijgen tot het meteorologische vakgebied, vroeg Nilo me zelf waarom ik dat wilde studeren. Zonder na te denken zei ik: 'Ik wil net als jij zijn.' En hij begon te lachen. Hij zei: 'Jongen, je bent er nog lang niet.'" Die scène, een mengeling van jeugdige nervositeit en bewondering, was slechts het begin van een relatie die tientallen jaren zou duren.

Het komt niet vaak voor dat een ondergeschikte zijn baas met zoveel genegenheid herinnert. Maar in het geval van Nilo González overheerst de waardering vanzelfsprekend. "Hij was een baas die om zijn mensen gaf", zegt Jara. Hij bewijst dit met zijn daden: toen hij als professional een abces in de wand opliep dat leidde tot zijn spoedopname in het Spaanse ziekenhuis, ging González hem niet alleen opzoeken, maar greep hij ook in om ervoor te zorgen dat hij speciale zorg kreeg. "Geen enkele andere baas deed dat. Hij had empathie. Hij gedroeg zich als een heer."

Luis González was ook een onvermoeibare geleerde. "Hij zei altijd: om een ​​goede voorspelling te doen, moet je studeren. Bestudeer alle mogelijke situaties," merkt Jara op. Ver verwijderd van het imago van de "weerman" die op tv verscheen, viel González op door zijn vermogen om les te geven vanuit concrete ervaringen: van het analyseren van weerkaarten aan de oppervlakte tot het voorspellen van stormen of Zonda-winden. "Hij had een zeer rijke denkwijze. Hij gaf dagelijks les, praktisch, met diepgang en geduld."

Kort voor González' dood kreeg Jara de gelegenheid hem te bezoeken voor zijn 90e verjaardag. Hij bracht hem een ​​wijn van eigen productie cadeau, ook al had de eregast al "duizenden kisten". Onder het lachen wisselden ze grapjes uit. "Het eerste wat hij deed, was mijn hoofd vastpakken en zeggen: 'Je bent kaal'", vertelt hij teder.

Die ontmoeting bracht ook een uitspraak terug die hem tekende: "Gedraag je slecht, maar doe het goed. Want anders is het leven erg saai." Het was een van die uitspraken die Nilo onder collega's herhaalde, een samenvatting van zijn karakter: streng in zijn professionele leven, maar met een speelse en vitale kijk op het leven.

Jara herinnert zich ook González' leiderschap als hoofd van het weersverwachtingsbureau in Mendoza. "Hij was verantwoordelijk voor 13 meteorologen, evenveel assistenten, meteorologische waarnemers en stations verspreid over de provincie: Malargüe, San Rafael, San Martín, Mendoza-Stad en helemaal tot aan Puente del Inca. Hij was een echte leider."

Maar het ging niet alleen om het delegeren van taken: Nilo was overal bij betrokken. Hij superviseerde, corrigeerde en beargumenteerde de voorspellingen met sterke argumenten. "Hij zei dan: 'Zorg jij voor de korte termijn, de weersvoorspelling . Dat is jouw ding.' En hij liet je zien hoe je dat goed moest doen."

Voor Fernando Jara is het vertrek van Nilo González niet alleen het verlies van een mentor: het is het afscheid van een fundamenteel onderdeel van zijn eigen geschiedenis. "Hij was een van de mensen die – in positieve zin – verantwoordelijk waren voor waarom ik nu meteoroloog ben. Hij heeft me beïnvloed, gevormd en gesteund. Hij was als een vader voor me op professioneel vlak."

Zijn toon verandert als hij concludeert: "Het is erg moeilijk om samen te vatten wat Nilo bedoelde. Ik heb zoveel anekdotes, zoveel lessen geleerd, dat een paar alinea's niet genoeg zijn. Maar één ding weet ik wel: hij was een heer. De heer van de tijd, zoals ze hem vroeger noemden."