Luis Frangella: de ongepubliceerde werken van de Argentijnse kunstenaar die de kunst van de jaren 80 vormgaf

Enkele jaren voordat Luis Frangella , een van de leidende figuren in de tegenculturele beweging die begin jaren tachtig in de East Village ontstond, een van de kunstenaars in de dop werd, arriveerde hij in de Verenigde Staten. Hij arriveerde in 1972 met een beurs om te studeren aan het MIT (Massachusetts Institute of Arts), omdat hij afstand wilde nemen van de scene in Buenos Aires, waar hij zich als jonge architect en tekenaar al had gevestigd en aan grootschalige projecten had samengewerkt met de studio's van Clorindo Testa en Francisco Bullrich. Hij wilde een bepaalde volumetrische dimensie van het tweedimensionale beeld verkennen , een zoektocht die, zoals Amparo Díscoli (galeriehouder en belangrijkste promotor van het werk van deze kunstenaar vandaag de dag) opmerkt, werd voortgezet in zijn latere werk, dat picturaler, expressiever en, zo u wilt, urgenter was.

De speelse en uiterst doordachte werken die nu in galerie Cosmocosa te zien zijn (zoals alles van Luis) komen uit de periode tussen 1971 en 1981 , een periode die voor deze kunstenaar als het ware de basis lijkt te vormen voor zijn verdere bloeiperiode.

Gedurende die tien jaar vestigde Frangella zich in Boston, de geboorteplaats van het transcendentalisme en het land van vrijdenkers zoals Henry David Thoreau. In die jaren raakte hij bevriend met de muzikant, kunstenaar en denker John Cage, een soort talisman van de hedendaagse kunst. In die jaren won hij een Guggenheim Fellowship . In die jaren besloot hij dat hij in New York wilde wonen om te slagen in de kunst. En dat deed hij, hoewel artistieke triomfen altijd een pyrrusoverwinning zijn, en de kunstenaar, die zijn lichaam, hart en alles wat hij is in de strijd gooit, meer verliest dan wint. (Tenminste in het leven.)

Kort daarna, al in New York en met zijn ervaring in Boston op zak, werd Luis de kunstenaar die schilderkunst en het meesterschap van het grote formaat (dat in een afbrokkelende stad die een niemandsland leek, schreeuwde om schilderkunst) doceerde aan een generatie jongeren die zich buiten de galerie-etablissementen van Soho begaf. Zijn stevige, sierlijke penseelstreken en intense palet uit die jaren zijn moeilijk te vergeten.

De tentoonstelling die vandaag bij Cosmocosa te zien is en het resultaat is van nauwgezet en ongewoon onderzoek en verzamelwerk door de galeriehouders , belicht een fascinerend fragment uit het leven van deze kunstenaar, dat gemakkelijk overschaduwd zou kunnen zijn door de torso's, ratten en gigantische schedels die zijn carrière in de jaren 80 volgden.

De werken zijn niet schaars, maar wel degelijk. Drie of vier tonen duidelijk Frangella's intentie om de optische illusie van volume te creëren door de juxtapositie van gekleurde lijnen (een effect dat de mainstream cinema een paar jaar later zou uitbuiten in films als Jaws en Batman ).

Speciaal voor hen worden de beroemde rood-groene papieren glazen neergezet (net als in bioscopen), die de galeriebezoeker moet opzetten om de kunstwerken op de muren en de vloer te kunnen begrijpen.

Er is bovendien uitgebreid archiefmateriaal dat op een sluipende maar krachtige manier verslag doet van het onderzoek dat Frangella in deze termen uitvoerde. Daarmee wordt hij, aan het eind van de 20e eeuw, geplaatst aan de rand van de veronderstelde dood van de schilderkunst en het einde van de grote verhalen (waaronder de kunst), in die uitgebreide genealogie van studerende kunstenaars, nauwgezette genieën en onvermoeibare denkers over het beeld dat Leonardo honderden jaren eerder had geïntroduceerd.

Ook voor Frangella, en zoals de titel van een postume tentoonstelling die ter ere van hem werd georganiseerd ooit opriep, was ‘schilderen een mentale aangelegenheid’.

Tot slot wordt op de tentoonstelling, naast de driedimensionale werken , een tekening uit het einde van de jaren zeventig getoond (uit dezelfde reeks als waarmee hij in 1977 in Buenos Aires de Tekenprijs De Ridder won).

Dat behang, dat aan de ingangsmuur van de galerie hangt, legt verder uit hoe de kunstenaar te werk ging : hij dacht na over het schilderij en verwerkte de bronnen tot op het punt dat hij ze bijna vergat; hij leegde zijn hand van ideeën, zoals de taoïsten die Luis bestudeerde door zijn lezingen en gesprekken met Cage suggereerden; en hij liet zich leiden door zijn hand.

Eén enkel stuk papier is voldoende om de overweldigende subtiliteit van deze kunstenaar vast te leggen. En om de weg te wijzen die, van Boston naar New York, en steeds weer door Buenos Aires trekkend, zijn hand zou openen voor de ogen van de wereld.

Luis Frangella. De beginjaren. MIT & Guggenheim Fellowship. 1971-1981. bij Cosmocosa (Montevideo 1430, begane grond)