InPost, DHL, DPD en Allegro aangeklaagd voor greenwashing door Poolse consumentenautoriteit

De Poolse autoriteit voor consumentenbescherming, UOKiK, heeft vier grote bedrijven – een e-commerceplatform en drie bezorgbedrijven – aangeklaagd wegens het misleiden van consumenten met milieuclaims. De autoriteit omschrijft dit als ‘greenwashing’.

Er zijn procedures aangespannen tegen Allegro , een van de grootste e-commerceplatforms van Europa; InPost , een toonaangevend Pools bezorgbedrijf; en de Poolse vestigingen van het Duitse koeriersbedrijf DHL en het Franse DPD.

"Als een bedrijf verklaart dat het milieuvriendelijk werkt, moet het dit onderbouwen met feiten en niet met creatieve berekeningen van de CO2-uitstoot", aldus Tomasz Chróstny, voorzitter van de UOKiK, in een verklaring.

Allegro wordt met twee aanklachten geconfronteerd: InPost met drie, DHL met vier en DPD met zes. Indien bewezen, kan elke aanklacht leiden tot een boete van maximaal 10% van de jaaromzet van het bedrijf.

Volgens UOKiK hebben de bedrijven klanten misleid over hun inspanningen voor het milieu, onder andere door vage of overdreven beweringen te doen over duurzaamheid en het gebruik van elektrische voertuigen.

De aanklachten richten zich op het gebruik van termen als "groene vloot", "nul-emissie" en "milieuneutraal", waarvan de autoriteit beweert dat ze slechts gedeeltelijk correct zijn of gebaseerd zijn op onvolledige of niet-verifieerbare gegevens. In meerdere gevallen, zo stelt de autoriteit, kregen consumenten onvoldoende informatie om de validiteit van deze milieuclaims te beoordelen.

Allegro bijvoorbeeld promootte een campagne waarin beloofd werd om één boom te planten voor elke tien bestellingen die bij een klant werden afgeleverd. UOKiK ontdekte echter dat de bomen al van tevoren waren geplant, ongeacht de daadwerkelijke activiteit van de klant.

In 2024 voerde het bedrijf een voorwaarde in die klanten verplichtte om binnen 30 dagen een online formulier in te vullen om namens hen een boom te laten planten. De wijziging werd slechts één keer aangekondigd in een seizoensgebonden marketingmail en het formulier was vaak niet beschikbaar, waardoor velen zich niet bewust waren van de vereiste en er niet aan konden voldoen.

DHL promootte ondertussen het ophalen van pakketten bij zijn pakketkluizen als een groen alternatief voor thuisbezorging. Daarmee suggereerde het dat thuisbezorging onderdeel was van een bredere, milieuvriendelijke strategie.

Toch ontdekte UOKiK dat het bedrijf nog steeds sterk afhankelijk is van voertuigen met een hoge uitstoot en dat de campagne gebaseerd was op onrealistische aannames over het gedrag van de consument. Zo ging men er bijvoorbeeld van uit dat consumenten te voet of op de fiets naar de pakketkluizen zouden reizen.

De toezichthouder beweert bovendien dat DHL het milieubelang van initiatieven zoals het planten van bomen en het plaatsen van bijenkorven in de stad overdrijft.

DPD positioneerde zichzelf als een leider in groene logistiek en gebruikte termen als "groene vloot" en "nul emissie". UOKiK stelt echter dat dergelijke uitspraken misleidend waren en geen rekening hielden met de volledige omvang van het bezorgproces en de volledige levenscyclus van het voertuig. De toezichthouder verwees naar een gebrek aan duidelijkheid in de claims van het bedrijf, wat leidde tot zes afzonderlijke aanklachten.

InPost beweerde dat hun pakketkluizen "zero-emissie e-commerce" ondersteunden en consumenten aanmoedigden om te kiezen voor bezorging in de kluis in plaats van thuisbezorging. Maar volgens UOKiK is slechts een klein deel van hun wagenpark elektrisch.

De autoriteit had ook kritiek op een CO2-calculator in de InPost-app. Volgens de autoriteit was deze gebaseerd op selectieve gegevens en hield deze geen rekening met belangrijke variabelen, zoals de reisgewoonten van de consument.

"De milieuvriendelijkheid van transporten kan niet alleen worden aangetoond door informatie over de uitbreiding van een emissiearme vloot die geleidelijk voertuigen met verbrandingsmotoren vervangt", aldus Chróstny, die opmerkte dat in Polen, waar elektriciteit nog steeds grotendeels uit steenkool wordt opgewekt , "er geen realistische mogelijkheid is om het elektrische wagenpark op een emissievrije manier aan te drijven."

Het Bureau voor Mededinging en Consumentenbescherming (UOKiK) waarschuwde dat misleidende milieuclaims bredere gevolgen kunnen hebben. Greenwashing "kan consumenten ervan weerhouden producten en diensten te kiezen die een echt neutrale of positieve impact op het milieu hebben." Het voegde eraan toe dat dergelijke praktijken eerlijke bedrijven er ook van weerhouden te investeren in echte, vaak kostbare, milieuoplossingen.

Elke aanklacht kan leiden tot een boete van maximaal 10% van de jaaromzet van het bedrijf. Vorig jaar rapporteerde Allegro een omzet van PLN 10,9 miljard (€ 2,55 miljard), InPost PLN 9,85 miljard, DHL Polen PLN 5,5 miljard en DPD Polen PLN 4,6 miljard.

Voordat er boetes worden opgelegd, voert UOKiK een administratieve procedure, waarbij de bedrijven het recht hebben bewijs te leveren en op de aanklachten te reageren. Als er een boete wordt opgelegd, kan het bedrijf tegen de beslissing in beroep gaan bij de rechtbank.

Allegro, InPost en DHL hebben zich alle drie bereid verklaard om samen te werken met het Bureau voor Mededinging en Consumentenbescherming. DPD heeft nog niet op de beschuldigingen gereageerd.

Hoofdafbeelding: Allegro persmaterialen