Lijkt het bos van Krakau op de Amazone-jungle? Het is uniek op wereldschaal.

Wat er in Krakau is gebeurd, kan zonder enige twijfel worden omschreven als een doorbraak voor de stedelijke milieubescherming in Polen. De nieuwe ecologische site beslaat een oppervlakte van meer dan 53 hectare en ligt binnen de grenzen van district VII van Zwierzyniec, in het landschapspark Bielańsko-Tyniecki. Het is het grootste bewaard gebleven wilgen-populierenoeverbos in de regio en volgens experts uniek, niet alleen in Polen, maar ook in heel Europa.

"Het ooibos in Przegorzały is een uniek stukje natuur, betoverend met zijn wilde, tropische karakter. Natuurkenners zijn het erover eens: het is uniek in Europa!", benadrukt de Landbouwuniversiteit in Krakau.

Een tropisch landschap en een Europees fenomeen

Wilgenpopulierenbossen zijn bosformaties die voorkomen in wetlands langs rivieren en beken. Tegenwoordig zijn ze op het Europese continent bijna volledig uitgestorven en hun bestaan binnen de grenzen van een grote stad als Krakau is bijna ongelooflijk. Het Przegorzalski-bos onderscheidt zich niet alleen door zijn omvang, maar ook door zijn ouderdom en uitzonderlijke natuurlijke rijkdom.

Volgens gegevens van het gemeentehuis "is de reden voor de bescherming van dit gebied als ecologische site het behoud van het oeverbos, waarvan de bescherming belangrijk is voor het behoud van de biodiversiteit, de natuurlijke habitats en het landschap." De site is vernoemd naar Dr. Kazimierz Walasz, bioloog en ornitholoog verbonden aan de Jagiellonische Universiteit, die zich jarenlang sterk maakte voor de bescherming ervan. De professor, die in 2025 overleed, liet niet alleen een enorme wetenschappelijke erfenis na, maar ook de tastbare resultaten van zijn werk in de vorm van een beschermd ecosysteem.

Ecologische rijkdom: planten, vogels, paddenstoelen

De flora en fauna van het Przegorzały-oeverbos zijn verbazingwekkend divers. In dit relatief kleine gebied hebben wetenschappers 103 soorten schimmels geïdentificeerd, waarvan er 32 op de "rode lijst" van macrofungi in Polen staan. Daarnaast zijn er 52 soorten vaatplanten geïdentificeerd, waaronder één streng beschermde soort: de drijvende slak. De rijke microwereld wordt aangevuld door 42 soorten weekdieren, waarvan 41 slakken, waarvan er twee gedeeltelijk beschermd zijn.

Vogels vormen echter de grootste schat van deze plek. Het Przegorzalski-oeverbos heeft 106 vogelsoorten gehuisvest. Hiervan zijn er 94 strikt beschermd, 7 gedeeltelijk beschermd en 5 als wild. Onder hen bevindt zich de kwak – een mysterieus lid van de reigerfamilie dat de voorkeur geeft aan de rustige en ontoegankelijke hoeken van waterhabitats.

"Er leven meer dan honderd vogelsoorten in dit gebied. De meeste zijn beschermd. Bijvoorbeeld de geheimzinnige en mysterieuze kwak uit de reigerfamilie", legt dr. Anna Gazda, hoogleraar aan de Landbouwuniversiteit in Krakau, uit, geciteerd door Zielona Interia.

Ongewervelden, amfibieën en zoogdieren

Even indrukwekkend zijn de gegevens over insecten en andere ongewervelden: twee soorten vliegen staan vermeld in het Rode Gegevensboek, 67 soorten kevers, zeven soorten bijen en 33 soorten libellen. Hiervan zijn drie kevers en zes hommels gedeeltelijk beschermd, terwijl twee soorten libellen strikt beschermd zijn.

Dit gebied is ook een paradijs voor amfibieën, met negen geïdentificeerde soorten, waaronder drie strikt beschermde en zes gedeeltelijk beschermde soorten. Ook zoogdieren zijn er in overvloed, met veertien geïdentificeerde soorten, waaronder één strikt beschermde, vier gedeeltelijk beschermde soorten en negen wildsoorten.

Groen licht voor de natuur, rood licht voor asfalt

Het gebied, dat tegenwoordig een beschermde ecologische status geniet, had tot voor kort een heel andere bestemming. De stadsplannen omvatten de aanleg van de Pychowicka-route – een van de grootste weginvesteringen. Milieuactivisten in Krakau protesteerden al jaren tegen het project en waarschuwden dat de weg het waardevolle ecosysteem onherstelbaar zou vernietigen. Nu, na jaren van druk, werd het project stopgezet en werd het gebied beschermd.

Dit is een belangrijk signaal voor andere steden in Polen, waar vergelijkbare natuurlijke enclaves nog steeds op hun kans wachten. Alleen al in Krakau zijn er momenteel twintig ecologische locaties, met een totale oppervlakte van meer dan 200 hectare. Hoewel dit een stap in de goede richting is, wijzen experts erop dat het nog steeds niet genoeg is. Volgens schattingen zijn er minstens twee keer zoveel gebieden binnen de stadsgrenzen die beschermd zouden moeten worden.

Natuurlijk en sociaal erfgoed

De aanleg van het ecologische gebied "Oeverbos Kazimierz Walasz in Przegorzały" is niet alleen een uiting van zorg voor de natuur, maar ook een eerbetoon aan een uitmuntende wetenschapper die zijn hele leven wijdde aan onderzoek en natuurbehoud. Zijn naam is een blijvende herinnering aan Krakau en de herinnering van de inwoners.

Het is ook een waardevol voorbeeld voor lokale overheden van hoe ze sociale, wetenschappelijke en ecologische belangen effectief kunnen combineren. De toekomst van stadsbossen, weilanden, moerassen en veengebieden hangt niet alleen af van de beslissingen van ambtenaren, maar ook van de betrokkenheid van burgers.

Lees ook: Niet alleen de spelers winnen hier. Totalizator Sportowy richt zich op mens en sportontwikkeling. Lees ook: Een verrassende wandelaar in hartje Kwidzyn. Hulpdiensten hebben succesvol ingegrepen.