Louvre onverwacht gesloten vanwege staking, duizenden mensen aan de deur

Het Louvre museum hield maandag de deuren gesloten, naar aanleiding van een besluit van de eigen medewerkers. Zij hekelen de interne ineenstorting van het instituut.

Toch leek het moment verder te gaan dan een eenvoudig arbeidsprotest, want het Louvre werd een symbool van het fenomeen van wereldwijd overtoerisme, overschaduwd door zijn eigen populariteit.

Terwijl toeristische trekpleisters als Venetië en de Akropolis moeite hebben om de drukte binnen de perken te houden, staat het meest iconische museum ter wereld op een breekpunt, meldt persbureau AP.

De spontane staking brak uit tijdens een interne vergadering, toen zaalwachten, kaartverkoopmedewerkers en beveiligers weigerden hun post op te nemen uit protest tegen de oncontroleerbare drukte, het chronische personeelstekort en wat één vakbond omschreef als "onhoudbare werkomstandigheden".

"Het is hier net als de klaagzang van de Mona Lisa", aldus Kevin Ward, een 62-jarige Amerikaan die een van de duizenden bezoekers was die roerloos in de rij stonden onder de glazen piramide van architect IM Pei. Hij voegde eraan toe: "Duizenden mensen die stonden te wachten, geen communicatie, geen uitleg. Ik denk dat zelfs zij een dagje vrij moet hebben."

Dat het Louvre Museum voor publiek gesloten is, komt zelden voor. Alleen tijdens oorlogen, de pandemie en een paar stakingen (waaronder spontane werkonderbrekingen vanwege overbevolking in 2019 en zorgen over de veiligheid in 2013) is dat voorgekomen.

Maar zelden was het tafereel zo verwarrend: toeristen die het plein vullen met hun kaartje, zonder duidelijke verklaring voor de plotselinge sluiting van het museum.

De verstoring vond plaats slechts enkele maanden nadat president Emmanuel Macron een ambitieus langetermijnplan presenteerde om het Louvre te redden van problemen die inmiddels zijn opgedoken, waaronder lekkages, gevaarlijke temperatuurschommelingen, verouderde infrastructuur en bezoekersaantallen die de capaciteit van het museum ver overschrijden.

Voor de werknemers op de werkvloer lijkt de beloofde toekomst ver weg.

"We kunnen niet zes jaar op hulp wachten, want onze teams staan ​​nu onder druk. Het gaat niet alleen om de kunst, maar ook om de mensen die het beschermen", aldus Sarah Sefian van vakbond CGT-Cultuur.

Centraal staat de Mona Lisa, het 16e-eeuwse portret dat de menigte trekt. Zo'n 20.000 mensen per dag verdringen zich in de Salle des États, de grootste zaal van het museum, alleen maar om een ​​selfie te maken met Leonardo da Vinci's raadselachtige figuur, beschermd door glas. Het is er vaak rumoerig, chaotisch en zo druk dat velen nauwelijks een blik werpen op de meesterwerken eromheen, zoals die van Titiaan en Veronese, die grotendeels worden genegeerd.

"Je ziet geen schilderij. Je ziet mobiele telefoons. Je ziet ellebogen. Je voelt de hitte. En dan duwen ze je eruit", zei Ji-Hyun Park, 28, die van Seoul naar Parijs reisde.

Macrons renovatieplan, dat de naam "Nieuwe Renaissance van het Louvre" heeft gekregen, belooft het probleem op te lossen door de Mona Lisa een eigen kamer te geven, die toegankelijk is met een ticket en op afspraak. Ook zou er tegen 2031 een nieuwe ingang naast de Seine komen, zodat de hoofdingang, die zich onder de piramide bevindt, minder druk krijgt.

"De omstandigheden waaronder de Mona Lisa wordt tentoongesteld, uitgelegd en gepresenteerd, zullen afhangen van wat zij verdient", zei Macron in januari.

Vorig jaar ontving het Louvre 8,7 miljoen bezoekers, meer dan het dubbele van het oorspronkelijk beoogde aantal bezoekers.

Zelfs met een dagelijkse limiet van 30.000 bezoekers is het volgens het personeel een dagelijkse uithoudingstest geworden. Er zijn weinig rustplekken, onvoldoende toiletten en de zomerhitte wordt versterkt door het broeikaseffect van de glazen piramide.

In een intern memo dat naar de pers werd gestuurd, waarschuwde Laurence des Cars, president van het Louvre, dat delen van het gebouw "niet langer waterdicht zijn", dat temperatuurschommelingen onbetaalbare werken in gevaar brengen en dat zelfs de basisbehoeften van bezoekers - eten, toiletten, bewegwijzering - ver onder de internationale normen liggen. Hij omschreef de ervaring als "een fysieke beproeving".

"Wat begon als een maandelijkse informatiesessie, veranderde in een collectieve uitbarsting van ergernis", aldus Sarah Sefian, die eraan toevoegde dat de onderhandelingen tussen werknemers en management om 10.30 uur begonnen en tot in de middag duurden.

Het totale renovatieplan, dat naar verwachting 700 tot 800 miljoen euro gaat kosten, zal naar verwachting worden gefinancierd door de kaartverkoop, particuliere donaties, staatsfondsen en vergunningen van de vestiging van het Louvre in Abu Dhabi. Verwacht wordt dat de ticketprijzen voor toeristen van buiten de Europese Unie later dit jaar zullen stijgen.

De arbeiders waarschuwen echter dat hun behoeften dringender zijn dan welk tienjarenplan dan ook. In tegenstelling tot andere Parijse bezienswaardigheden zoals de Notre-Dame-kathedraal of het Centre Pompidou, die beide door de overheid gefinancierde restauratiewerkzaamheden ondergaan, verkeert het Louvre nog steeds in een impasse: het is niet volledig gefinancierd en ook niet volledig functioneel.