Open brief aan onze politici: Voor één gezondheid is een onvermijdelijke inzet

In een wereld waarin alles steeds meer met elkaar verweven is en de grenzen tussen de gezondheid van mens, dier en milieu steeds vager worden, is het dringend noodzakelijk dat Portugal een geïntegreerde en strategische aanpak hanteert: One Health.

Dit was de conclusie van het IVe Internationale Congres van 1H-TOXRUN – Toxicologie en One Health, dat begin mei in Porto plaatsvond in aanwezigheid van de grootste nationale en internationale onderzoekers die zich bezighouden met de vraag wat er gewenst is voor de gezondheid.

De toenemende frequentie van wereldwijde noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid, zoals de COVID-19-pandemie, zoönotische uitbraken (bijvoorbeeld vogelgriep, Nipah-virus), de toename van antimicrobiële resistentie (AMR), die volgens de OESO tegen 2050 tot wel 10 miljoen sterfgevallen per jaar zou kunnen veroorzaken, de risico's die inherent zijn aan migratiestromen, met de opkomst van nieuwe infectieziekten en andere niet-overdraagbare ziekten en de verwoestende gevolgen van klimaatverandering, het verlies aan biodiversiteit in ecosystemen, onthullen een onmiskenbare waarheid: de gezondheid van mens, dier en milieu zijn intrinsiek met elkaar verbonden.

Dit is precies wat de ondertekenaars van de nieuwe internationale overeenkomst over pandemieën van de Wereldgezondheidsorganisatie, die op 19 mei van kracht werd, veronderstelden.

Blijven vasthouden aan een gefragmenteerde aanpak is niet alleen wetenschappelijk achterhaald en onethisch, het vormt ook een reëel risico voor de volksgezondheid, de voedselzekerheid en de ecologische duurzaamheid. Het is ineffectief en gevaarlijk. Ondanks de internationale erkenning door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO), de Wereldorganisatie voor diergezondheid (WOAH) en het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP), ontbeert Portugal nog steeds een formele en functionele structuur die de One Health-benadering operationeel maakt.

Daarom roepen wij de politieke besluitvormers op om, in de fase waarin de volgende zittingsperiode wordt gepland, het volgende te doen:

1. Erken formeel de One Health-aanpak als een nationale strategische prioriteit en integreer deze in plannen voor volksgezondheid, milieu, landbouw en onderwijs.
2. Richt nationale en regionale One Health-coördinatiecomités op. Deze commissies zouden een actieve rol moeten spelen bij het bepalen van beleid, het reageren op noodsituaties en het bevorderen van transdisciplinair onderzoek. Ze moeten specialisten uit de humane en veterinaire geneeskunde, milieuwetenschappen, microbiologie, epidemiologie, ecologie, sociale wetenschappen en, noodzakelijkerwijs, toxicologen omvatten, omdat One Health en toxicologie hand in hand gaan.
3. Neem de One Health-benadering op in nationale strategische plannen, waaronder het Nationale Gezondheidsplan, de Nationale Biodiversiteitsstrategie, het AMR-actieplan en het landbouw- en klimaatbeleid.
4. Bevorderen van bewustwordings- en opleidingscampagnes, gericht op professionals, studenten en het grote publiek, om de kennis over de nieuwe manier van kijken naar gezondheid te vergroten.
5. Investeer in geïntegreerde en interoperabele bewakingssystemen die een vroege detectie van opkomende bedreigingen mogelijk maken, met gegevensuitwisseling tussen sectoren en regio's.
6. Bevorder wijzigingen in studieplannen zodat One Health-strategieën worden opgenomen in universitaire cursussen op het gebied van gezondheid, zoals geneeskunde, verpleegkunde, biomedische wetenschappen, farmaceutische wetenschappen, enzovoort;
7. Geef financiële steun aan projecten en samenwerkingsnetwerken die duurzame, op bewijs gebaseerde oplossingen bevorderen met een echte impact op ziektepreventie en wereldwijde gezondheidsbevordering.

De One Health-aanpak is geen optie, maar een noodzaak. Het is tijd om met visie, moed en verantwoordelijkheid te handelen. De toekomst van de gezondheidszorg in Portugal hangt af van ons vermogen om integraal te denken en te handelen. Het doel van de wetenschappelijke groep 1H-TOXRUN bij IUCS-CESPU/UCIBIO (eenheid Toegepaste Biomoleculaire Wetenschappen) om Portugal van deze capaciteit te voorzien, was waar al 70 onderzoekers onderzoek doen.

Voor een werkelijk duurzame, onderling verbonden en veerkrachtige gezondheidszorg roepen wij op tot onmiddellijke actie. De resultaten van ons onderzoek zijn duidelijk: zonder gezonde ecosystemen en een geïntegreerd beheer van de interactie tussen mens, dier en milieu is er geen sprake van een blijvende gezondheid van de mens.

Hoogleraar Toxicologie en directeur van 1H-TOXRUN