Druk op de staatsbegroting om investeringsdoelstellingen te halen en pensioenen te verhogen.

De maatregelen die in het voorstel voor de staatsbegroting voor volgend jaar worden gepresenteerd, blijven twijfels oproepen. De meest recente daarvan betreft de Economische en Sociale Raad (CES). Hoewel de aandacht wordt gevestigd op het feit dat de geplande stijging van de overheidsinvesteringen voor 2026 iets hoger ligt dan de raming voor 2025 – de raming voor overheidsinvesteringen in overheidsdiensten in 2026 bedraagt ​​€ 10.931 miljoen, wat overeenkomt met 3,4% van het bruto binnenlands product (bbp), wat hoger is dan de raming voor 2025 van € 10.234 miljoen (3,3% van het bbp) – wijst de instantie onder leiding van Luís Pais Antunes erop dat Portugal sinds 2011 een niveau van overheidsinvesteringen als percentage van het bruto binnenlands product (bbp) heeft geregistreerd dat onder het gemiddelde van de EU-27 ligt.

"Van 2016 tot 2024 bedroegen de overheidsinvesteringen in Portugal gemiddeld 2,2% van het BBP (in de EU-27 was dit 3,3%), met alleen Ierland op een lager percentage (2,1%)", waarschuwt het rapport.

Tegelijkertijd wordt gewezen op risico's met betrekking tot de uitvoering ervan en worden de bedenkingen van de Raad voor Openbare Financiën (CFP) over macro-economische prognoses herhaald. Daarin wordt gewezen op de mogelijkheid van "een mogelijke overschatting van het werkelijke gedrag van de economie voor 2026", naast "een ogenschijnlijke onderschatting van bepaalde overheidsuitgaven". Dit leidde tot de erkenning dat er "zorg bestaat over een mogelijke inperking van de geplande overheidsinvesteringen, mocht een aanpassing van de overheidsfinanciën noodzakelijk blijken om het begrotingsevenwicht te handhaven". Ook wordt de noodzaak verdedigd om de geplande overheidsinvesteringen uit te voeren, niet alleen om het land te ontwikkelen, maar ook om de binnenlandse vraag te ondersteunen, aangezien onvoldoende overheidsinvesteringen de kwaliteit van de openbare diensten in gevaar brengen.

Een waarschuwing die ook econoom Eugénio Rosa gaf in een studie waar Nascer do SOL toegang toe had, waarin hij als voorbeeld noemt wat er dit jaar gebeurt. Volgens Eugénio Rosa zal van de € 5.916 miljoen aan geplande investeringen voor 2025 op het gebied van infrastructuur, huisvesting, onderwijs, hoger onderwijs, gezondheidszorg en zelfs interne veiligheid, € 3.776 miljoen worden uitgegeven, dat is € 2.141 miljoen minder (-36,2% van het totaal). "Als we de initiële begroting voor 2025 vergelijken met de initiële begroting voor 2026, concluderen we dat de geplande uitgaven voor defensie enorm stijgen (+60,3%), terwijl ze in het onderwijs slechts +1% bedragen, in de gezondheidszorg slechts +2,6%, en in de 'aankopen van goederen en diensten' – medicijnen, medische benodigdheden, laboratoriumapparatuur, enz. – een verlaging van € 887 miljoen ten opzichte van de uitgaven in 2025. “De investeringen in de vijf genoemde kerngebieden lijden onder een vermindering van 524 miljoen”, benadrukt hij.

Deze twijfel over de realisatie van de geplande investering werd al geuit door António Nogueira Leite, die in een interview met onze krant toegaf dat er 'trucs' zijn gebruikt om tot de befaamde eindejaarsbalansen te komen, waarbij bepaalde instrumenten zoals bezuinigingen en investeringsbeslissingen een grote bewegingsvrijheid bieden om het eindresultaat te bereiken. "In het afgelopen decennium is het eindresultaat dichter benaderd, en wat waren de kosten? De kosten waren niet budgettair. Het openbaar bestuur functioneerde slechter omdat er minder werd uitgegeven, minder externe leveringen en diensten waren, en veel minder overheidsinvesteringen," zei hij.

Pensioenen: nog een hoofdpijndossier

Ook de Economische en Sociale Raad heeft een waarschuwing afgegeven met betrekking tot pensioenen. Hoewel de raad erkent dat "buitengewone of eenmalige steunmaatregelen een onmiddellijk effect kunnen hebben op het verhogen van het inkomen van gepensioneerden, bedoeld om bijvoorbeeld perioden van inflatie of economische crisis te verzachten", pleit de raad voor een "structurele verhoging van de pensioenen in plaats van ad-hocsteun".

Voor de CES is het "fundamenteel dat het pensioenbeleid de voorspelbaarheid en een duurzame stijging van de koopkracht van gepensioneerden garandeert, hun waardigheid en financiële veerkracht op de lange termijn waarborgt en voorkomt dat zij permanent afhankelijk worden van discretionaire beleidsbeslissingen."

In dit verband benadrukt de CES (Economische en Sociale Raad) dat het begrotingsvoorstel "voorziet in de modernisering van de pensioenen volgens de geldende regels, zonder enige garantie dat de koopkracht ervan niet verder zal afnemen."

Ook hierover is Eugénio Rosa onvermurwbaar: "De verhoging van de pensioenen in 2026 hangt af van de stijging van het bbp en de reële inflatie in 2025. We kunnen nu al voorspellen dat de pensioenverhoging in 2026 slechts tussen de 2,4% voor de laagste pensioenen en 1,6% voor de hoogste zal liggen." Hij stelt dan ook dat "de verwachte verhoging van de pensioenen voor 2026 niet zal leiden tot een significante verbetering van de laagste pensioenen (tot 1.070 euro), noch tot het behoud van de koopkracht van de overige pensioenen."

Een scenario dat door de regering werd verworpen. Deze week nog garandeerde de minister van het presidentschap dat de regering in de staatsbegroting voor 2026 extra uitgaven goedkeurde voor "permanente pensioenverhogingen", wat neerkomt op een extra uitgave van ongeveer 700 miljoen euro.

Volgens Leitão Amaro vertegenwoordigt dit bedrag een "enorme inspanning, specifiek gericht op een groep en met permanente uitgaven", die in lijn is met "het behoud van koopkracht" en "het versterken" van diezelfde koopkracht voor degenen die minder ontvangen, zoals een pensioen. "We zullen geleidelijk meer toevoegen; het gaat om een ​​extra bedrag van 40 euro per maand dat we voor volgend jaar hebben goedgekeurd", benadrukte hij.

Desondanks sloot hij de mogelijkheid niet uit om volgend jaar extra geld beschikbaar te stellen, zolang dit de daaropvolgende begrotingsoefeningen niet in gevaar brengt. En hij aarzelt niet: "Deze strategie is tegelijkertijd de meest sociaal rechtvaardige" en de meest "intergenerationeel evenwichtige".

Er dient aan te worden herinnerd dat de regering van Luís Montenegro in 2024 en 2025 elk jaar in september een buitengewone toeslag van 100, 150 en 200 euro heeft toegekend aan gepensioneerden tot een bepaald maandelijks inkomen, van 1.527,78 euro (vorig jaar) en 1.567,50 euro (dit jaar).

Het is waar dat Luís Montenegro al heeft gesteld dat de ruimte voor veranderingen minimaal is. Hij rechtvaardigt dit door te stellen dat we "in een internationale context van onzekerheid en onveiligheid" leven, waarbij hij een permanente verhoging van de pensioenen specifiek uitsluit.

Een standpunt dat de minister van Financiën al eerder had herhaald. "Als we de pensioenen buitengewoon verhogen, verhogen we de uitgaven en de structurele uitgaven. Iets anders was wat de regering in 2024 en 2025 deed, gebaseerd op de begrotingsruimte en niet op het saldo van de sociale zekerheid, toen we een buitengewone toeslag aan gepensioneerden toekenden. En dat heeft de flexibiliteit om geen structurele uitgaven te creëren en kan jaar na jaar worden beheerd," aldus hij.

Een ander twistpunt betreft de verhoging van het nationale minimumloon, boven de met de sociale partners overeengekomen 920 euro. Dit is een stijging van 50 euro (5,7%) ten opzichte van het huidige bruto maandloon van 870 euro. De huidige overeenkomst bepaalt dat het minimumloon geleidelijk zal stijgen tot 970 euro in 2027 en 1020 euro in 2028. Wat het gemiddelde loon betreft, is de doelstelling in de overeenkomst om in 2028 1890 euro te bereiken.