'How to Save the Amazon', het boek van Dom Phillips dat vrienden drie jaar na zijn moord voltooiden
“Ik denk elke dag aan hem.” Alessandra Sampaio, weduwe van de Britse journalist Dom Phillips, die drie jaar geleden in Brazilië werd vermoord, kon haar emoties niet bedwingen toen het boek over de Amazone werd gelanceerd, dat haar man was begonnen en dat meerdere vrienden hadden afgemaakt.
"How to save the Amazon" was de titel van het boekproject dat Phillips, een onafhankelijk journalist die samenwerkte met de krant The Guardian, in gedachten had toen hij in juni 2022 werd vermoord tijdens zijn onderzoek naar het werk in de Javari-vallei, in het binnenland van de staat Amazonas.
De Engelse verslaggever was bezig met een werk dat bedoeld was als waarschuwing over de milieusituatie in de regio, toen hij werd vermoord.
"Hij stierf terwijl hij de wereld het belang van de Amazone probeerde te laten zien", vertelde zijn Braziliaanse weduwe aan AFP, die donderdag aanwezig was bij de internationale lancering van het boek in het centrum van Londen.
Bij dezelfde aanval stierf de Braziliaan Bruno Pereira, die zich in de regio inzette voor de rechten van inheemse volken en tegen milieucriminaliteit.
Het Federaal Openbaar Ministerie (MPF) meldde donderdag wie het vermoedelijke brein achter de moord op Phillips en Pereira zou zijn.
Hoewel de naam van het vermeende brein achter de aanslagen niet is bekendgemaakt, hadden de autoriteiten Rubén Dario da Silva Villar, beter bekend als "Colombia", al op het oog. Hij zit sinds december 2022 in de gevangenis en wordt onderzocht op illegale visserij en drugshandel.
Tot nu toe zijn acht verdachten aangeklaagd voor actieve deelname aan de dubbele moord en/of het verbergen van de stoffelijke resten.
Uit bevindingen van de politie blijkt dat de twee moorden vermoedelijk het motief waren van de controleactiviteiten van Bruno Pereira op illegale activiteiten in het Amazonegebied.
Phillips, 57, en Pereira, 41, verdwenen op 5 juni 2022 in de Javarivallei, een afgelegen inheems reservaat vlak bij de grenzen met Colombia en Peru, waar drugshandelaren, vissers, illegale jagers en mijnwerkers actief zijn.
"Het was zijn voorlaatste reis. Er was er nog één over en hij zou het boek afmaken", legde zijn vrouw uit.
Het boek, dat Phillips met deze titel had bedacht, werd drie jaar later voltooid, met elk één hoofdstuk, door een zestal journalisten en schrijvers, waaronder de Britten Jonathan Watts en Tom Phillips, de Amerikanen Andrew Fishman, Stuart Grudgings en Jon Lee Anderson en de Braziliaanse Eliane Brum.
Beto Marubo, inheemse leider van de Javari-vallei, schreef het nawoord.
"Het is meer dan een eerbetoon aan Dom. Het is Doms boek. Het is ook onze gezamenlijke vastberadenheid om zijn werk af te maken, omdat we van hem houden, omdat de kwesties voor zoveel mensen echt belangrijk zijn", aldus Jonathan Watts, redacteur van het boek en milieuredacteur bij The Guardian.
"En daarbij fantaseer ik altijd wat Dom ervan zou vinden, maar het is mijn verbeelding. Ik ben erg blij met het boek. Ik vind het jammer dat Dom er niet bij kan zijn, maar ik ben erg blij dat wij er zijn," voegde ze eraan toe.
Alessandra Sampaio en haar collega-journalisten waren het erover eens dat het werk moest worden afgemaakt.
“Na de begrafenis leek het voor iedereen heel duidelijk”, zei de weduwe.
Alessandra Sampaio betuigt op bescheiden wijze haar dank aan de “loyale” vrienden die het boek hebben voltooid.
“Het maakt me blij dat het af is, maar het harde werk is gedaan door de journalisten”, zegt hij.
De weduwe, die nog steeds in Salvador, Bahia woont, verzamelde al het materiaal voor het boekproject dat haar man had achtergelaten.
"Op die laatste reis nam hij zijn computer niet mee, die had hij thuis laten liggen. Hij had van elke reis twee of drie notitieboekjes, met data, plaatsen en uitleg," zegt hij.
De vrouw van de vermoorde journalist legt uit dat de auteurs “reisden en nieuwe mensen interviewden om de ideeën van Dom te proberen te volgen”.
"In het boek herken ik dingen uit gesprekken met hem. Het kostte me drie maanden om het te lezen. Ik moest ermee stoppen omdat het me emotioneel maakte", legt hij uit.
Voor haar is het boek ook een eerbetoon aan Bruno Pereira. "Dom en Bruno zijn niet te scheiden. Ze zijn samen. Het is een boodschap voor iedereen om het belang van de Amazone en zijn bewoners te beseffen", zegt ze.
De dood van de twee leidde tot meer kritiek op de toenmalige Braziliaanse president Jair Bolsonaro. Hij werd ervan beschuldigd dat hij met zijn toespraken waarin hij pleitte voor economische exploitatie van het bos, invasies van inheemse gebieden aanmoedigde.
Het boek is onlangs gepubliceerd in het Verenigd Koninkrijk, Brazilië en de Verenigde Staten en wordt in juni in verschillende steden in de laatste twee landen gepresenteerd.
psr/es/fp/jc
IstoÉ
