Waarom <em>Squid Game</em> geen Amerikaanse spin-off zou moeten krijgen

Squid Game stond ooit voor iets. Net als The Running Man , Battle Royale en De Hunger Games , de Zuid-Koreaanse serie uit 2021, bedacht een dodelijke wedstrijd die de deelnemers de kans gaf om aan de armoede te ontsnappen. Op de een of andere manier kleedde bedenker Hwang Dong-hyuk de duistere plot van zijn dystopische drama aan met gekke spelletjes en felle pasteltinten en maakte er de meest bekeken Netflix- serie aller tijden van. De wereld was dol op Squid Game – hoe kon dat ook anders? Lee Jung-jae is een generatietalent. De spellen waren slim en hartverscheurend ontworpen, en de serie sprak (helaas) veel kijkers aan die waarschijnlijk keer op keer hun leven zouden riskeren om hun schulden kwijt te schelden.

Toen gleed de ruggengraat van Squid Game uit zijn vel en belandde in de verbrandingsovens van de game. Netflix, duidelijk gretig om voort te bouwen op het succes van seizoen 1 (ook al vertelde dat een relatief compleet verhaal), belichaamde de schurkachtige frontman van de serie en gokte erop dat het publiek terug zou komen voor nog een ronde geweldige kinderspelletjes. Waarschijnlijk betaalden ze Hwang zoveel geld om nog twee seizoenen te regisseren dat hij Squid Game gewoon niet kon laten liggen om weer een ingenieus nieuw verhaal te verzinnen. En nu kun je de games zelfs spelen in een ongevoelige reality-competitieserie ! Volgende keer? David Fincher zou een Engelstalige spin-off van Squid Game regisseren, waarin het dodelijke toernooi zijn duistere praktijken in Amerika voortzet.

Dit is een vreselijk idee. Financieel gezien natuurlijk niet. De Netflix-bonzen zwemmen waarschijnlijk in vloeibaar goud op het landgoed Tudum. Een spin-off van American Squid Game is gedoemd te mislukken voordat de productie überhaupt begint – omdat de ooit zo krachtige antikapitalistische boodschap van de serie met elke nieuwe aflevering steeds meer vervaagt.

Kijk niet verder dan de veranderende uitbeelding van de VIP's door de serie heen. In seizoen 1 zijn de rijke aandeelhouders overtrokken, perverse sporters. Ze vergelijken de deelnemers met niets meer dan paarden in een race die je moet verslaan nadat ze hun enkel hebben verzwikt. Maar in seizoen 3 worden de VIP's aanzienlijk afgezwakt – en zelfs ingezet voor een komisch effect. Vóór Gi-huns dood juichen ze hun favoriete deelnemers toe alsof ze naast de kijker op de bank zitten. En wanneer Lee Jung-jae verklaart: "Wij zijn geen paarden, wij zijn mensen", kijken de VIP's zwijgend toe hoe hij te pletter valt – om nooit meer terug te keren op het scherm.

Het is moeilijk te zeggen welke boodschap Squid Game wil overbrengen Het publiek kan hier niet mee wegkomen. Het simpele antwoord is precies wat Gi-hun hen vertelt: de 1 procent onder ons moet de overige 99 procent humaniseren. Maar het betekent helemaal niets als Gi-hun zijn eigen leven opoffert uit een leeg protest. We zouden mensen niet zo moeten behandelen... en toch is hier seizoen 3 van Squid Game . De kwaadaardige spelletjes moeten stoppen... maar nu gaan ze door in Amerika. Alle macht van Gi-hun die verklaart dat hij hun zieke, zieke spelletjes niet meer zal spelen, wordt samen met zijn lijk in de geschenkdoos gelegd, terwijl Netflix zijn biezen pakt en zijn imperium naar een nieuwe locatie verhuist.

Als je dit spel in de show niet haalt, ben je dood.

Voor de meeste kijkers van Squid Game is de sociaaleconomische boodschap van de serie, durf ik te wedden, niet bepaald iets om wakker van te liggen. Toen ik naar de première van seizoen 3 van Squid Game in New York ging, liepen acteurs die roze bewakers speelden door de gangpaden en speelden steen, papier, schaar met het publiek. Fans stonden zelfs in de rij om foto's te maken met de bewakers, voordat een angstaanjagende stem ons wenkte onze telefoons uit te zetten – uit angst voor de gevolgen. En toen Lee Jung-jae de hele aflevering geen enkele zin zei, werd elk van zijn felle stare-downs met gelach ontvangen door het publiek. Misschien zou Squid Game seizoen 3 dit jaar als komedie moeten worden ingezonden voor de Emmy Awards. Want toen Cate Blanchett haar klap uitsprak als Raggedy Ann in de seizoensfinale, barstte ik zelf in lachen uit van ongeloof.

Hier is een gedachte: is het kwaad van Squid Game simpelweg dat de games bestaan? Volgens mijn begrip van het gevierde eerste seizoen van de serie waren de ware schurken een verlammende, onontkoombare schuld en een maatschappij die daar niets aan wil doen. Hwang schreef over de angstaanjagende moeite die de mensheid zou doen om rijkdom te vergaren en hoe gemakkelijk we in dat streven onze empathie voor anderen kunnen verliezen. Vervolgens verdrievoudigde Netflix zijn ambities voor de serie, vermoedelijk in de zoektocht naar meer rijkdom – en dat ging ten koste van de kwaliteit van de serie. (Het is geen verrassing dat seizoen 2 en 3 niet bepaald positief werden ontvangen door critici.)

Hoe dan ook, als Squid Game de Amerikaanse kust bereikt, kan ik me niet voorstellen hoe dodelijke rondjes trefbal, jacks en duck, duck goose zullen zijn om uit te leggen wat er in godsnaam aan de hand is in dit land .