Afrika splitst zich in tweeën: wetenschappers ontdekken waarom

Onderzoekers van de Universiteit van Glasgow hebben tijdens hun werk op het geothermische veld Menengai in Kenia aangetoond dat de werkelijke kracht die deze scheiding veroorzaakt, een bron is die veel dieper in de aarde zit. Uit de bevindingen blijkt dat een enorme massa hete rotsen, de zogenaamde supermagma-opstijging (Afrikaanse Superpluim) onder het Afrikaanse continent, de drijvende kracht is achter deze scheiding.

Volgens het nieuws in de Daily Mail; Met behulp van neonisotopen van de edelgassen bevestigde het onderzoeksteam dat deze energie afkomstig is van de kern-mantelgrens en niet van het oppervlak. Hoofdauteur van de studie, Prof. "We proberen te begrijpen hoe diep de aarde aan de oppervlakte komt, hoeveel ervan wordt getransporteerd en hoe het de grootschalige topografie op het aardoppervlak vormgeeft", aldus Fin Stuart.

Deze superhete rotsmassa veroorzaakt scheuren in de aardkorst en zorgt er bovendien voor dat het Afrikaanse continent omhoog komt. Volgens onderzoekers zou deze gebeurtenis ertoe kunnen leiden dat landen als Somalië, Oost-Ethiopië, Kenia en Tanzania zich binnen een paar miljoen jaar van Afrika afscheiden en een nieuw continent vormen.

Dit geologische proces is ook aan het oppervlak merkbaar. In 2005 ontstond er in de regio Afar in Ethiopië een 60 kilometer lange kloof als gevolg van meer dan 400 aardbevingen. In 2018 ontstond er een grote breuk in de Grote Riftvallei in Kenia. Hierdoor ontstond er een verstoring van het transport en werd duidelijk hoe sterk het continent zich van elkaar scheidt.

Volgens onderzoekers zal het water uit de Rode Zee en de Indische Oceaan deze scheuren in de loop van de tijd opvullen, waardoor er een nieuwe oceaan ontstaat. "Het water van de Golf van Aden en de Rode Zee zal de Afar-regio en de Oost-Afrikaanse Riftvallei binnenstromen en zo een nieuwe oceaan creëren", aldus oceanograaf Ken Macdonald.