De wilde rit van Victoria Mboko leidt tot de halve finale van vanavond op het NBO Open

Victoria Mboko is geen onbekende meer voor Canadese fans en ook geen lichtgewicht in de Women's Tennis Association Tour. Haar fascinerende race van een onverschrokken wildcarddeelname tot halvefinaliste op de National Bank Open gaat vanavond verder in Montreal.

Het 18-jarige tennisfenomeen uit Toronto, een NBO-underdog die ronde na ronde de harten en aandacht van de Canadezen heeft veroverd in het IGA-stadion, speelt op Centre Court tegen de als negende geplaatste Elena Rybakina uit Kazachstan. De winnares garandeert een plek in de enkelspelfinale van morgen.

Mboko is pas de derde wildcardspeelster die de Canadese halve finales bereikt, en de eerste sinds Bianca Andreescu's titelrace in 2019. Ze is tevens de jongste vrouw die de halve finales bereikt sinds Belinda Bencic's overwinning in Toronto in 2015. Mboko begon het jaar buiten de top 300 en zal aan het einde van het NBO-toernooi volgens de WTA live-ranglijst in de top 50 staan.

Haar succes in Montreal ging ten koste van hoger geplaatste speelsters. Ze versloeg de nummer 79 van de wereld Kimberly Birrell, de nummer 23 geplaatste Sofia Kenin, de nummer 39 geplaatste Marie Bouzkova en de als eerste geplaatste Coco Gauff, een wedstrijd die slechts 62 minuten duurde.

KIJK | Mboko uit Canada wint kwartfinale:

Ze versloeg Jessica Bouzas Maneiro met 6-4, 6-2 in de kwartfinales van maandag, waarmee ze de toon zette voor de nieuwste uitdaging van vanavond.

Rybakina versloeg Mboko met 6-3, 7-5 tijdens de Citi DC Open van vorige maand, maar er is veel goed gegaan voor de sterke Canadees sinds die tegenslag.

De andere halve finale van vanavond gaat tussen de als zestiende geplaatste Clara Tauson uit Denemarken en de Japanse Naomi Osaka.

All-American showdown in mannentoernooi

Bij het mannentoernooi in Toronto wonnen Taylor Fritz en Ben Shelton dinsdag de kwartfinales. Daarmee was het de eerste volledig Amerikaanse halve finale in een ATP Masters 1000-toernooi in 15 jaar.

De als tweede geplaatste Fritz versloeg de als zesde geplaatste Andrey Rublev met 6-3, 7-6 (4). Hij sloeg 20 aces, waaronder één waarmee hij de wedstrijd besliste.

"Het was netjes", zei Fritz over zijn optreden. "Ik ben over alles tevreden."

Shelton, als vierde geplaatst, versloeg vervolgens de Australiër Alex de Minaur, die als negende was geplaatst, met 6-3, 6-4. De 22-jarige bereikte voor het eerst de halve finale van een ATP Masters 1000-toernooi.

De wedstrijd woensdag tussen Fritz en Shelton is de eerste keer sinds Andy Roddick Mardy Fish versloeg in Cincinnati in 2010, dat twee Amerikanen trefen in een halve finale van de ATP Masters 1000.

Fritz won hun enige eerdere ontmoeting in 2023 in Indian Wells.

De andere halve finale van woensdag is tussen de als eerste geplaatste Duitser Alexander Zverev, de winnaar van het toernooi in Montreal in 2017, en de Russische Karen Khachanov, nummer 11. De finale is donderdag.