NFL Draft-kandidaten die dit seizoen het meeste op het spel staan: wie kan in 2025 het verschil maken?

Het college football-seizoen van 2025 komt snel dichterbij en de resultaten van de komende campagne zullen in grote mate bepalend zijn voor de positie van honderden potentiële spelers in de NFL-draft van 2026. Maar er zijn verschillende spelers waar evaluatoren echt naar uitkijken in 2025.

Na gesprekken met scouts en personeelsfunctionarissen in de NFL heb ik 10 spelers gekozen die volgens mij dit seizoen het meest op het spel staan. Sommigen willen zich herstellen van een teleurstellend seizoen in 2024, anderen hebben blessures die ze moeten aanpakken, terwijl weer anderen consistenter moeten worden om echt hogerop te komen in de draft. Voor de onderstaande spelers staan miljoenen dollars aan professionele inkomsten op het spel.

We beginnen met een van de drie quarterbacks op deze lijst. Deze quarterback was vorig jaar ook al een belangrijk onderwerp van deze oefening.

Ga naar een speler: Allar | Bailey | Beck | McCoy Nussmeier | Onianwa | Ott Payton | Proctor | Tyson

Er waren momenten in 2024 waarop Allar een potentiële topvijfkeuze leek. Er waren andere momenten waarop het leek alsof Penn State hem de bal effectief uit handen nam. Nu tight end Tyler Warren naar de NFL is vertrokken en reserve-quarterback Beau Pribula naar Missouri is overgestapt, zullen alle ogen in 2025 op Allar gericht zijn.

Allar is een quarterback van 1,96 meter, weegt 107 kilo en heeft een sterke armkracht, een mobiliteit van topniveau en twee seizoenen solide ervaring als starter. Die eigenschappen typeren een speler waar NFL-scouts normaal gesproken verliefd op worden, maar dat is bij Allar nog niet het geval. In plaats daarvan hebben scouts zijn besluitvorming en instincten in twijfel getrokken.

"Ik vind zijn tools geweldig, maar ik ben zelden echt onder de indruk van wat hij ermee doet", aldus een scout van NFC East.

Een scoutingdirecteur van een universiteit zei: "Hij heeft geen killerinstinct. Hij pakt wat de verdediging hem geeft. Ik zou hem juist graag agressiever zien zijn en wat meer intercepties gooien."

Allar heeft in zijn twee seizoenen als starter slechts 10 intercepties gegooid tegenover 49 touchdownpassen. Vorig seizoen completeerde hij 66,5% van zijn passes – een stijging ten opzichte van 59,9% het jaar ervoor. Als het schema van offensive coordinator Andy Kotelnicki in zijn tweede jaar dezelfde ontwikkeling laat zien als in zijn eerste jaar, heeft Allar het talent om de top van ronde 1 te bereiken.

Texas Tech heeft een verdedigingslinie samengesteld die net zo getalenteerd is als welke andere in het land dan ook, met Stanford-transfer Bailey als hoofdrolspeler.

De 1,93 meter lange en 113 kilo wegende senior werd bij Stanford vooral ingezet als pass rusher, wat leidde tot een beperkt aantal snaps, maar er gebeurden ook goede dingen als hij op het veld stond. In 2024 noteerde hij zeven sacks, 9,5 tackles for loss en vijf forced fumbles in slechts 339 snaps.

"Bailey is een waas van de bal", zei een scout van de NFC South-regio. "Ik bedoel, hij kan gewoon bewegen. Hij is beter dan James Pearce Jr. vorig jaar en hij [werd] in de late eerste ronde geselecteerd."

Bailey is inderdaad snel, met een tijd van 2,64 seconden bij de eerste druk. Dat is niet helemaal Abdul Carters terrein (2,48), maar het was goed genoeg voor nummer 23 van het land vorig seizoen.

Bailey moet bewijzen dat hij een three-down speler kan worden en niet alleen maar een situationele rusher kan zijn. Maar hij is zo getalenteerd dat een coach van de Big 12 me vertelde dat hij de beste pass rusher is die zijn team dit seizoen zal zien.

Een jaar geleden werd Beck geprezen als de potentiële QB1 voor de draft van 2025, na een fantastisch eerste seizoen als starter bij Georgia. In plaats daarvan zag Beck zijn productie in 2024 achteruitgaan, toen zijn intercepties verdubbelden van zes naar twaalf, terwijl zijn percentage voltooide passes daalde van 72,4% naar 64,7%. De Bulldogs hadden moeite om receiver Ladd McConkey en tight end Brock Bowers te vervangen, wat Becks nauwkeurigheid en balplaatsingsproblemen aan het licht bracht.

Een scheur in de UCL- finale zorgde ervoor dat Beck aan de kant stond, die zich aanvankelijk had aangemeld voor de NFL-draft voordat hij besloot om over te stappen. Net als Cameron Ward hoopt Beck dat een overstap naar Miami zijn draftpositie zal vergroten.

"Hij is beter dan mensen hem krediet geven", zei een scouting director van een universiteit. "Hij ziet eruit als een top 10-keuze in zijn fysieke vorm... hij had het alleen te vaak moeilijk in de slotfase van zijn carrière bij Georgia."

Na een elleboogoperatie in december werd Beck vrijgegeven voor de voorjaarstraining en naar verwachting zal hij 100% fit zijn voor de seizoensopener op 31 augustus tegen Notre Dame . De Ierse verdediging zal een grote test zijn voor Beck – en een kans om scouts te herinneren aan zijn talent en vaardigheden als pure pocket passer.

McCoy, een echte topcornerback, zou niet op deze lijst staan als hij in januari geen gescheurde kruisband had gehad. Toen Tennessee-coach Josh Heupel tijdens de SEC-mediadagen naar McCoy werd gevraagd, gaf hij geen update over zijn beschikbaarheid.

McCoy is precies wat je zoekt in een cornerback in de eerste ronde, met zijn snelheid, timing en balvaardigheid. De 1,83 meter lange en 88 kilo wegende junior heeft in zijn eerste twee seizoenen samen zes passes onderschept. Vorig seizoen stond hij een QBR van 15,7 toe, wat de vijfde beste zou zijn geweest van alle cornerbacks in de draft van 2025.

"Ik denk dat we hem vorig jaar als eerste hadden zien spelen [onder de cornerbacks]", aldus een scout van AFC North, die two-way speler Travis Hunter niet in zijn cornerback-ranglijst had opgenomen.

Als McCoy in 2025 weer op het veld kan verschijnen en hetzelfde spelniveau kan laten zien, is de kans groot dat hij in 2026 CB1 wordt in de lichting.

In de aanloop naar de strijd van LSU tegen nummer 14 Texas A&M op 26 oktober , kreeg Nussmeier serieuze aandacht van scouts en analisten in de eerste ronde. De 1,85 meter lange quarterback en zoon van Doug Nussmeier, offensive coordinator bij de New Orleans Saints, maakte indruk op scouts met zijn flexibele armhoeken, snelle besluitvorming en potentieel, voorafgaand aan zijn achtste start in zijn carrière.

Toen ging het mis. Nussmeier gooide drie intercepties en voltooide slechts 50% van zijn worpen tegen de Aggies. De week erna tegen Alabama was vrijwel hetzelfde, met twee intercepties. Nussmeier sloot het seizoen af met 12 intercepties tegen 29 passing touchdowns, met nog eens drie rushing touchdowns. Hij keerde terug naar school in plaats van deel te nemen aan de draft van 2025.

De hype is er echter nog steeds, en terecht. Nussmeier gooide misschien wel vijf intercepties in die twee SEC-wedstrijden die we noemden, maar hij gooide ook 405 yards en drie touchdown passes tegen A&M.

In een draftklasse zonder duidelijke QB1 wordt Nussmeier door scouts vaak genoemd als een van de topspelers. Een scoutingdirecteur van de AFC riep hem zelfs al vóór aanvang van het seizoen uit tot QB1. "Geef me zijn vuur en instincten, plus zijn voetbalkennis, ook al is hij niet zo groot," voegde de directeur eraan toe.

Wat op het spel staat is een potentiële eerste plek in de draft als Nussmeier zijn turnovers (en turnover-waardige plays) kan verminderen en toch nog steeds de agressieve worpen van een potentiële startende quarterback kan maken.

De offensieve linie van Ohio State was in 2024 een krachtpatser en leidde de Buckeyes naar een nationaal kampioenschap dankzij een uitstekend loopspel. Maar starters Donovan Jackson , Josh Simmons , Seth McLaughlin en Josh Fryar zijn allemaal vertrokken. Om een nieuwe verdedigingslinie te bouwen, maakten de Buckeyes gebruik van de transferportal en kozen ze Onianwa, die eerder bij Rice speelde.

Onianwa, die vier jaar bij de Owls speelde, heeft ervaring als starter op beide tackleposities, met negen starts aan de linkerkant vorig seizoen. Zijn statistieken waren absurd, met geen enkele sack toegestaan en slechts acht keer druk gezet en twee straffen die hem werden toegeschreven gedurende het hele seizoen. De 1,98 meter lange Onianwa weegt 160 kilo en speelt met de kracht die je van een man van die omvang mag verwachten.

"Ik kan niet wachten om hem tegen Texas te zien [ in week 1 ]. Zijn behendigheid en kracht op de beelden zijn waanzinnig... we zullen rond 13.00 uur weten of hij een serieuze kandidaat is of niet," zei een scout uit de AFC East-regio. Onianwa krijgt een zware beproeving tegen sterspelers van de Longhorns, Colin Simmons , Anthony Hill Jr. en Trey Moore .

In een lichting van 2026 die er goed uitziet op het gebied van offensive tackle, heeft Onianwa veel concurrentie aan de top van die groep. Als hij het programma van Ohio State perfect kan spelen en toekomstige pass rushers in de eerste ronde kan uitsluiten, zal zijn populariteit stijgen.

Een jaar geleden debuteerde Ott als de nummer 1 running back op mijn preseason watchlist , zelfs bovenAshton Jeanty , die de zesde keuze zou worden in de draft van 2025.

Otts seizoen verliep lang niet zo voorspoedig als dat van Jeanty, dankzij een enkelblessure die hem tot tien wedstrijden beperkte. Hij snelde slechts 385 yards en scoorde vier touchdowns – een flinke stap terug ten opzichte van zijn 1305 yards en 12 touchdowns in 2023. De 1,80 meter lange en 94 kilo wegende speler kondigde aanvankelijk aan dat hij zou terugkeren naar Cal voor zijn laatste seizoen, voordat hij de transfermarkt op ging en tekende bij Oklahoma .

De Sooners zijn van plan om een sterke aanval te ontwikkelen met Ott als primaire back, maar hij heeft bij Cal ook zijn ontvangstvaardigheden laten zien met seizoenen van respectievelijk 46, 26 en 24 catches. Kan Ott op een nieuwe locatie zijn oude vorm terugvinden?

"Ik ben niet zo'n fan van hem, want hij lijkt al zijn energie kwijt te zijn, zelfs voordat hij geblesseerd raakte", zei een scout uit de regio AFC West. "Als hij terugkomt en weer die kracht heeft, zal ik hem weer steunen, maar mijn zomercijfer was halverwege de rondes."

Ott zal zich opnieuw moeten bewijzen na een teleurstellend seizoen, zelfs als de terugval in cijfers te wijten was aan het feit dat hij geblesseerd speelde in plaats van het hele jaar door te spelen. Week 2 tegen de verdediging van Michigan zal een goede graadmeter zijn voor hoe sterk hij zal zijn.

Net als Beck debuteerde Payton vorig jaar rond deze tijd hoog op mijn preseason-lijst. Zijn gebrek aan een doorbraak in 2024 was te wijten aan een team van Florida State dat in elke fase van de wedstrijd worstelde. Hij eindigde het seizoen met slechts vier sacks – een daling ten opzichte van zeven het jaar ervoor – en stapte prompt over naar LSU , waar hij beter past in het agressieve schema van defensive coordinator Blake Baker.

Payton heeft een indrukwekkende set met zijn 1,98 meter en 116 kilo. Hij toont snelheid en lengte bij de eerste stap, met een lichaamsbouw die meer kracht zou kunnen toevoegen om zijn pass-rush-strategie beter uit te voeren. En hoewel hij flitsen van toptechniek heeft laten zien, mist hij consistentie op dat gebied.

De overstap naar de SEC betekent wekelijkse gevechten tegen de beste offensive tackles. Clemson staat als eerste op de lijst in week 1 , waar hij het waarschijnlijk opneemt tegen top 100-talent Blake Miller , gevolgd door Austin Barber uit Florida in week 3 en Kadyn Proctor uit Alabama op 8 november .

Als Payton de talentscouts zijn die hem in 2023 als eerste in de ranglijst zagen, krijgt hij dit najaar volop kansen om dat te bewijzen.

Sinds 2013 (Eric Fisher) is er geen offensive tackle meer gekozen als eerste keus, maar veel scouts denken dat de tackle-klasse van 2026 die trend wel eens zou kunnen doorbreken. Proctor is de koploper van de groep.

Proctor, een left tackle van 2 meter lang en 160 kilo zwaar, tekende als vijfsterrenrecruit bij Alabama en domineerde de defensive linemen met zijn pure kracht en grip. In 11 starts vorig seizoen stond Proctor drie sacks en slechts 14 druk toe. Twee van zijn drie toegestane sacks kwamen in de laatste twee wedstrijden van het seizoen, dus scouts fluisteren al over conditie en beschikbaarheid.

"Hij is enorm en zijn kracht is uniek, maar gaat hij het dit jaar redden? Hij was uitgeput tegen Auburn [in week 14 ] en hij zag er verschrikkelijk uit tegen Michigan", aldus een algemeen directeur van de NFL.

In de bowl-wedstrijd van Alabama tegen Michigan stond Proctor één sack en twee druk toe, zijn slechtste prestatie van het seizoen, gezien het feit dat hij slechts 32 snaps speelde. Proctor speelde met een schouderblessure , waardoor de twee jaar lang startende left tackle de eerste twee wedstrijden van het seizoen 2024 moest missen en uiteindelijk een operatie in het tussenseizoen nodig had.

Proctors talent is zeldzaam en scouts zijn muggenzifterig als ze wijzen op zijn problemen en het feit dat hij ondanks zijn blessure niet compenseert. Maar dit jaar zal de aandacht op hem gericht zijn als kandidaat voor de OT1 en een potentiële nummer 1-keuze.

Terwijl scouts zich voorbereiden op het komende seizoen, is er nog geen speler naar voren gekomen als de absolute topontvanger in de lichting van 2026. En terwijl we wachten tot tweedejaarsstudenten Jeremiah Smith (Ohio State) en Ryan Williams (Alabama) in 2027 speelgerechtigd zijn, heeft Tyson een legitieme claim op de WR1-plek in april als hij één duidelijke zwakte kan aanpakken: dalingen.

toneelstuk

Jordyn Tyson haalt de bal binnen voor een touchdown bij Arizona State

Jordyn Tyson brengt de pass naar de endzone om de voorsprong van Arizona State tegen Arizona uit te breiden.

Vorig seizoen kreeg Tyson acht drops op 114 targets, een droppercentage van 7,0%.

Maar hij heeft talent. Hij is 1,85 meter lang, weegt 88 kilo en heeft de snelheid van een sprinter om vrij te komen in het veld. Hij ving 75 passes voor 1.101 yards met 10 touchdowns en sloot het reguliere seizoen af met twee opeenvolgende prestaties van meer dan 125 yards.

Tyson, die zijn sleutelbeen brak tegen Arizona en zowel de Big 12-finale als de college football play-offs miste, keert dit seizoen terug met sterquarterback Sam Leavitt . En als hij de bal beter kan bemachtigen, heeft hij de potentie om WR1 te worden.