Japan versnelt raketlancering te midden van toenemende regionale spanningen

Japan zegt dat het van plan is zijn in eigen land ontwikkelde langeafstandsraketten eerder dan gepland in te zetten

TOKIO - Japan is van plan om zijn in eigen land ontwikkelde langeafstandsraketten een jaar eerder in te zetten dan gepland, zo maakte het ministerie van Defensie vrijdag bekend. Daarmee intensiveert het land zijn inspanningen om zijn terugslagvermogen te versterken als reactie op de toenemende uitdagingen in de regio.

Volgens het nieuwe schema zal een eerste partij van de in eigen land ontwikkelde Type-12 anti-scheepsraketten tegen maart 2026 worden geïnstalleerd in Kamp Kengun van het Japanse leger in de zuidwestelijke Japanse prefectuur Kmuamoto, aldus het ministerie. De Type-12-raket heeft een bereik van ongeveer 1000 kilometer (620 mijl).

Japan streeft ernaar een meer zelfvoorzienend leger te creëren als afschrikmiddel tegen de steeds assertievere Chinese marine in regionale wateren. In juni zag Japan voor het eerst twee Chinese vliegdekschepen bijna gelijktijdig opereren nabij de zuidelijke Japanse eilanden.

Japan maakt zich ook zorgen over de toenemende spanningen tussen Noord-Korea en Rusland.

Deze inspanningen markeren een historische verschuiving. Japan beperkte, onder zijn pacifistische grondwet van na de Tweede Wereldoorlog, het gebruik van geweld uitsluitend voor zelfverdediging. Maar in 2022 brak het land grondig met dat beleid door een vijfjarige veiligheidsstrategie aan te nemen die China als grootste strategische uitdaging noemt en oproept tot een nauwere alliantie tussen Japan en de VS en een meer offensieve rol voor de Japanse zelfverdedigingstroepen.

Het land verhoogt de militaire uitgaven naar 2% van het BBP tegen 2027, van een eerder niveau van ongeveer 1% in het kader van het opbouwplan. Tegelijkertijd staat het land onder druk van de Verenigde Staten, een bondgenoot van het verdrag, om meer te doen.

De aankondiging van het versnelde raketprogramma valt samen met een verzoek van het ministerie om in de begroting voor het fiscale jaar 2026 een recordbedrag van 8,8 biljoen yen (59,9 miljard dollar) uit te trekken voor langeafstandsraketten en drones om dreigingen vanuit China, Noord-Korea en Rusland tegen te gaan.

Terwijl Japan nog bezig is met de ontwikkeling van in eigen land geproduceerde raketten, is het van plan om later dit jaar de in de VS ontwikkelde Tomahawks in te zetten.

Het ministerie wil ook onbemande lucht-, zee- en onderwaterdrones inzetten voor bewaking van de Japanse kustlijn, aangezien het land met een vergrijzende en krimpende bevolking kampt met een legertekort.